是夜。
当村人还在四下寻找元秋的踪影时，村长已经来到猎户院中，打开了那扇早已被撬开的地窖木门。
因为是冬日，尸体腐烂得缓慢，只有敞开暗门才能嗅到空气略有异样。
血已经凝固，喉咙被人割开，高壮的男人四肢扭曲，手脚折成不自然的方向，如傀儡般僵直在地窖里。
村长弯下腰，从他身旁拾起一块染血的玉佩。
青色的玉石侧边，刻着一个小小的“椿”字。
村长目不转睛地凝视，睁得大大的眼睛几乎全被眼白占据。在黑夜的底色中，格外诡异。
小椿菊一夜没睡，天蒙蒙亮时，没等到元秋和朝长陵回来，却等来了村长。
向来和蔼的爷爷今日脸上却没有笑容，把她拉到一边，取出一枚玉佩问：“这是你的？”小椿菊一看就知道，不就是自己被抢走的玉佩吗。
“怎么会在爷爷这儿？”
“我问你，你把玉佩给道长以后就再没见过了？”
小椿菊点头：“……我还以为它再也回不来了。”
“好孩子。”
村长突然笑了，揉着她的脑袋，说出一句她听不懂的话：“果然不能再留他了。”
村民们被村长紧急召集到了村内祠堂，除非大事，否则祠堂平日都不会开。
村人们一时想不到还能有什么糟糕的事，惶恐不安：“难道是妖兽……”
“今天把你们叫来不是为了这个。”
村长负着手慢慢转身，面前是小山一般摆放整齐的灵牌。
有老人的，也有年轻人的。
老死的少，意外去世的多。
在那小山中间，有一方灵牌上刻着：“故子王莽”。
那是村长早逝的独子，小椿菊的亲生父亲。
“我儿已经死了六年……这六年，我无时无刻不在想，到底是谁的错。到底我儿造了什么孽，才落得那样的下场。”
村人们面面相觑，都知道王莽是被人所害，可到底是谁，只有村长知晓。
“所以今儿叫大伙来……是为了王莽的事？”
“不全是。”村长道：“大伙也知道，我儿是被割喉而亡，试问这村中，谁会如此狠毒？”
这谁能知道？
村民你看我我看你，问：“莫非村长知道杀人真凶？”
村长颔首：
“本以为我儿会是最后一个，谁知道，董老二竟也遭了毒手……”
“董老二？”
众人震惊。
“可董老二不是已经被救了……”
村长抬手撩开了身旁的白布，猎户那过于凄惨的死相瞬间暴露在众人眼前。