夜色渐深。
小椿菊找上朝长陵时，她正盘腿而坐，聚精会神盯着眼前的棋盘。
那棋盘白子占了多数，是黑子的惨败。
“长藤，你有没有看见我阿兄？”
“元秋？”朝长陵的视线还落在棋局里：“午后就没见过了。”
小椿菊几乎是瞬间脸色发白：“果然……爷爷说，彦道长上午时找他讨要阿兄，爷爷没答应，本以为这事就完了……”
结果，直到深夜她都没见到元秋的人，一问村人才知道，彦自书兄妹下午就乘着马车离开了村落。
“他一定是把阿兄也一块带走了。”
小椿菊心乱如麻，带上哭腔。
朝长陵从棋盘抬起头：“你为何慌张？以他如今的境地，只要能离开这个村子就算好运。不管带他走的人是谁。”
小椿菊脚步一顿，神情有些僵硬。
她当然知道，长藤说得没有错。
元秋只要能离开，不管用什么办法，都比留在这里强。
可是……
“可是比起让他获救，你更想要的是不和他分开，是吧。”
朝长陵的语气格外平静，听不出这是怪责还是讥讽。
小椿菊却犹如被戳中要害，好半天才辩解道：“我没有……我……”
后面的话却怎么也说不出来。
自从她无意间看见了元秋是如何被那些人折磨的，她就和他提起过：“我带你逃出去”。
那时，他倒在榻上，一边流泪一边冷笑，眼神空洞而绝望：“谁也救不了我。你也不行。”
五年来，无论她如何哀求，他从来没有松过口。
如果身为家人的自己都不行，又有谁可以呢？也许谁都不可以。
能救他的，只有自己。
小椿菊一直都是这样认为的。
所以当她得知两个修士和元秋从村内消失不见时，心里的冀望就像被无情掐灭了一样。
她不能想象，救元秋的不是自己，更不能想象，以后再也没法见到他。
“…你凭什么这么说我？”她抿着唇问朝长陵：“你又了解我的什么？”
朝长陵的确不了解凡人，也没有依据，靠的不过是修炼静心诀以来练成的直觉。
“他们走了多久了？”她移开棋盘，下榻穿上鞋。
“至、至少也有四个时辰了……”
看来彦自书的动作比她预料得还要快点。
朝长陵携上长剑便要出门，小椿菊不甘心地在后头追问：“你……你是要去带阿兄回来吗？你不是说，不管是谁带他走，都比留在村里好吗？”
朝长陵停下脚步，回头道：“我之前的确是这么想的。”