一旁的敏成夫人缄口不言，她属于无利可图就不闻不问的性子，对没用处的可怜虫无半分仁慈可言。
倒是素来胆小的宿氏感同身受了，忍不住开口相劝：“女君，事已至此，再责罚温娘子亦是无用，不若就成全这段阴差阳错的孽缘罢。”
却未料刘氏听后勃然大怒，就因为这桩上不得台面的丑事，竟连宿氏此等卑下之人也能在自己跟前唧唧歪歪，以后还怎么得了。
“好啊，既然有人脸都不要了，巴巴儿赶着贴上来，”她盯向令磐哭得红肿的眼睛，直接扯掉所谓的亲戚情分，叱道，“你母亲不是看不起续弦么？那就成全你个更好的！”
所谓成全，却是要温娘子许给袁尚当侧室。
袁尚显然不介意自己院里再多几名温柔美貌的女子，他对母亲向来唯命是从；
邺侯不爱过问后院之事，一则北方未定，精力实在有限，再就是表面上对妻子的信任和礼重；
温母更是乐观，邺侯乃一方霸主，诸侯中的翘楚，若等来日袁尚顺利袭爵，女儿前途可谓光明；
至于温家其余长辈，哪里敢有所怨尤，能攀附汝南袁氏，已算祖坟冒烟了……
此事便由刘夫人全权敲定。
纳妾无需三书六礼，只一顶小轿，就把人从一个不见天日的院子，像运货物般，挪到另一个不见天日的院子里。
过程之简单，比不得兄长的明媒正礼，但仔细想想，或许也算殊途同归。
袁熙那边，刘氏操持得颇为上心，毕竟是亲生儿子的大婚，甄家也非小户，纳采的聘礼她样样都得过目。
问了名和生庚，接着便是合八字卜吉。季蘅如同砧板上待宰的鱼，濒死挣扎了最后一摆尾，企图贿赂算卦的方士，使自己背上克夫的“恶名”。
未料袁熙陷溺太深，为确保婚事万无一失，打点了更丰厚的喜钱，那些方士通情理，更通算账，早将所谓相冲相克的话术，撇忘到九霄云外了，直夸两人是天造地设的正缘，绑定了三生三世，恨不得立刻送入洞房……
本月初九，甄家收到了请期的红笺，已卜得吉日：六月廿三。
还剩两个多月。
季蘅遗憾认命，今年夏天恐怕要过得忙碌又无聊，莫说去郊外踩水，连出自己的院子都难了，最大的快乐只有——作为财迷，看母亲给她筹备嫁妆。
而唯一朝外的耳朵就是丫鬟细宝，隐约得知，最近：
袁尚新娶了一门贵妾，邺侯夫人的外甥女，但坊间对她多是难听的流言蜚语，无非恶意揣测，明明妻房虚悬，此等有姻亲关系的贵女如何就沦为妾室；
谢容允去年靠贩卖淬打兵器的铁石，发了笔横财，前几日在城南二里依山傍水处，置办了田地，好不风光；
宪英最近在景湛就读那个茂行学堂旁听，小小年纪的她比好多大孩子都要聪颖，景湛不甘人下，书念得更拼命了；
还有，襄玉坊里弹筝的宁桑姑娘终于攒够钱给自己赎了身，带着一文文弱弱的白面小生回了兖州老家……
说到这，细宝略顿了顿，装出副不经意的样子：“娘子，那个名叫龙雀的壮士，又来了襄玉坊寻您了。”
季蘅正对着四尺高的方胜凤鸟纹大方镜练习迈步，听到这个名字时，不由得停住动作，她抻得端直，小心翼翼地抬手将头顶戴的冠子一摘，浑身上下瞬间都轻松了，这才笑着回首，声音清越：“不急，叫丹沛再晾晾她。”
“什么凉孔雀、热凤凰的，可又顽皮偷懒了？”三嫂薛婉揣着袖子，气度娴雅地绕过屏风，走了过来。身后还跟着几名奴婢，为首的是观杏，正奉上适口的冰饮和瓜果。
季蘅一见，果然欢喜，可笑容刚漾开了波纹，才迈开两步，却被人戳了下额头，薛婉挑高一边弯弯素蛾，打趣：“瞧，从小到大，你只管摆出这副表情，十有八九便是要琢磨坏事了。”
又挥挥手，吩咐后头的奴婢将裁制好的婚服呈了上来。
“来，先试一试，若有哪里不合身的，还来得及改。”
这玄黑间红的深衣，是邓端亲手带着几个江南绣娘一块做的。
交领、宽口袖、曳地长裙……是因考虑到婚期在盛夏，布料选的轻薄柔软，叠了多层也不会太热。
“好。”季蘅张开手臂，只当自己是个无助的布娃娃，任由她们打扮摆弄。
薛婉瞧了眼被丢在案几上的胜冠，笑道：“这就嫌沉了？”
她伸手捋了捋季蘅有些凌乱的头发，继续说，“等迎亲那日，还要戴那假髻和满是珠花的足金步摇冠子，届时再难再累，你也只能悄悄咽下肚子。”
“知道了。”
“先别不耐烦，我还没讲完，”她左右打量着换好衣服的季蘅，边说，“你不是一直抱怨关在家里闷么，正好，这月十六——老夫人嫌十五人多，预备十六往那南貉山的玉虚观祈福。”
“我也要去？”
“当然，本就是为了你的婚事，好好准备，先斋戒几天，届时诚心拜拜那些天神地祇。无论哪个，多拜拜总能碰上心肠软的，有所灵验。”