这桩婚事便算正式定下了。
第二日，张老夫人唤季蘅至堂前训话。
先是万般不舍地揽涕，唏嘘多年辛苦拉扯五个女儿长成，如今连最后一个小的也将离自己而去；但很快话锋一转，感叹起袁家是何等的钟鸣鼎食、富贵荣华。
又说：“吾儿，今番你属高嫁，切记收敛脾气。那边章程森严，不比在自家肆意，少有人会惯着你的小性子，需得时时屈节卑体，合乎规矩。”
再然后，无非就是交代些主母的当家之道，如何上敬公婆、下合妯娌，如何料理内务、打点妾仆……
张氏一反常态地口若悬河，恨不得将毕生经验都传授给小女儿，全然不顾那丫头其实志不在此。
言者谆谆，听者邈邈。
昨晚添了嫁人的愁绪，季蘅是辗转反侧，始终难寐，好不容易睡着了，又是一个接一个的混沌噩梦……这会儿自然有些昏昏沉沉，听不进太多咭咧呱啦的现成话。
她低着头，盯劳了袖边精致的茱萸纹，心思飘忽不定，哎，腰酸，跪坐久了腿好麻，哎，有点饿，想吃香喷喷的重阳糕。
可小满的苦菜才下肚不久，当前距离九月九还太远了。
忽听得几声清脆啁啾，应是衔泥筑巢的新燕。正当建安四年的槐夏，阳光和舒，纱窗外一片欣荣之景。
而今汉室倾颓，纷争四起，任强者兼并天下，那盛况亦如百花齐放。
其中佼佼者，当属邺侯袁绍，坐拥十数万精锐，虎步黄河以北，帐下不乏谋臣猛将，粮多草广，绰有余裕，其势堪比猛烈的火卷风，可望不可阻挡。
但即便是这样首屈一指的诸侯，家宅也未必安宁。
一场宿醉醒来，袁尚头疼欲裂，只是这次，不该他闯祸，反倒成了“遭觊觎”的，现下，他缄默坐在院子东侧的藤架下喝葛花泡水。不远处，两个仆僮正陪着年幼的小公子蹴鞠。
四弟袁买整个冬天都缠绵病中，养得像朵蔫蔫的栀子花，脆弱又瓷白，也不知怎么的，这一开春，精气神儿忽然好了许多。
好些人殷切奉承，都道是二公子的大喜化解了凶煞。
袁尚却不以为然，反倒觉得那位未来嫂嫂甄氏与自己相克，自打遇上了她，便开始诸事不顺。
“三公子。”瞿妙兰过来奉上了几碟糕点，“您先用些填肚子，刚出蒸笼的，正冒着热气。”
他闲适地打了个哈欠，眯起眼睛，笑问：“阿母不会还在为难温表妹吧？”
瞿妙兰不由压低了声音，含糊道：“常言道，妻贤旺三代。婚嫁之事，当是要好好商议的。”
自打袁熙与甄家订亲后，刘女君挑了个时机知会了温母，说，木已成舟，算这两个孩子没有缘分，但咱们还是表亲，以后照样常来往。
对方却不太懂眼，直愣愣追问，那二公子不行，不是还有三公子么？
闻此，刘氏愀然改容，冷眼嗤笑道，你不晓得，前日子邺侯要给尚儿说合亲事，是曹司空家的女郎，夸得那叫个千般万般的好，可我却有些推托，单嫌他祖上是浊流宦官出身；这群孩子里也就只有霈儿的婚事称得上，弘农杨氏到底是根蒂深固的大望族！
说完，还轻蔑地瞥了自家堂姐一眼。
言下之意很明显，达官显贵的女儿都未必瞧得上眼，你们这些乡野的小门小户又算什么东西玩意。
温母也是娇生惯养长大的，哪曾受过这样的讽刺，脸子一下拉得很难看，直言，是，比不过您最命好，活活熬死俞夫人，被邺侯续了弦……
“啪！”
屋内传来一记括辣辣的响亮耳光，这次袁尚听得很真切，但他只是带趣儿地笑了笑，顺手将碗搁回石墩上，仿佛事不关己，避之不及。
“行了那般下作之事，便是自家人也断不能轻饶。既然阿母她们正忙着，我也没什么大事，就先走一步了，后晌还得随父帅去演武场练兵。啊，劳烦兰姑姑帮我把话带到，昏时再亲自向她老人家问安。”
说完，他便起身离开，不忘同四弟打了声招呼，而后回到自己院里补回笼觉。
关于袁尚的婚事，刘女君是偏心到了极致，还曾试探袁公，提起汉帝唯一姐姐至今未曾婚配。
袁公彼时还属意与微年时的故友结姻，只笑说，夫人好没远见啊。
刘氏沉吟片刻，却傲慢道，里子咱家又不缺，宁肯争个天大的面子来。
可惜到最后她也没能如愿，那位心心念念、封地“万年”的尊贵公主竟因惊悸，死在了去岁的隆冬，殁年十八。
而此刻，跪在自己眼皮底下，抽噎不止的小女娘，更叫人头疼。
温母被拒绝后，越想越恼也越糊涂，冒险使了腌臢手段，狠心将女儿送至喝醉的袁尚榻上——不过那厮已是烂醉如泥，根本动弹不得，最后也就无事发生。
可刘氏满口白牙都快咬碎了，本是给老二相看的媳妇，非但没被瞧上，还胆敢染指老三了，实在痴心妄想！