两天后的晡时，缦双领着佟娘前往繁柯院。
“唧唧吱！唧唧吱！”
堂屋外，绫戈正屏住呼吸，有些慌乱地盯着细宝探出去的右手——已经轻巧捏住了伏在窗棂上的一只纯青色蟋蟀。
小丫头既兴奋又胆颤，抻长脖子想要看个清楚，却因顾忌，不经意畏缩了半步，由衷感叹道：“好厉害呀！”
“快将罐子打开。”
“我有点害怕，万一你不小心脱手，给它跑掉可怎么办？”
“少罗嗦，若再磨磨蹭蹭，让人等急了性儿，信不信我叫它立马飞进你的肩窝！”
虽是玩笑话，可绫戈实在发怵，这一听，就信以为真，吓得直接把所捧的瓷罐撂在了窗边，人更是踮着碎步，慌忙往檐廊逃去。
“喂！”细宝扬高眉毛，几近嘲笑，“你啊你，原来真是个不中用的绣花枕头！”
她倒胆大，喊完还故意啧了啧嘴，逗弄起那只蟋蟀。
这会子红枭正坐在廊间捣凤仙花，瞧着略狼狈的绫戈，不住憨笑，又见细宝满脸轻怠，大概是玩得无趣了，才把蟋蟀熟练地丢进罐里。
“看，多大点事！”
“好好好，真不愧为女中豪杰，”绫戈贴着廊柱，赞叹服软，“我这就给姐姐敬杯热茶去。”
“绫戈，我也要，”在旁的红枭生怕被遗漏了，忙说，“想吃些爽口的糕点，忙活一阵，手发酸，嘴也忽然馋得很。”
“知道了，你乖乖等着，权当替娘子奖赏你这半日埋头苦干。”绫戈欢喜敲了下对方宽阔光洁的额头，跹跹转了个圈，哼着小调，迈步轻盈地往内厨去了。
只剩那凉浸浸的秋风，吹抖树梢的枯叶。
刚踏进繁柯院，缦双偏头睇了眼佟娘，缓步与她并肩，几分歉意地陪笑：“劳烦姑姑在这不上不下的时段亲自走一趟，原本想早早请您的，未料三夫人午后省亲回来，拉着娘子说了会儿体己话，可就给耽搁了。”
“太客气了，不过五娘子一句差遣的事，奴随叫随到。何况这回还是有求于你们，哪听过以怨报德的道理。”
缦双微微顿颔，却冷不丁提起：“对了，自打薛夫人嫁进来，您还没有拜见过她吧？要说三郎君今年花朝节娶的亲，可您是去岁端午启程赶赴南阳老家的。好巧不巧，这月初您前脚才到毋极，夫人又因幼妹出嫁回母家帮衬了。”
“是我少福气，错过三郎君完婚。记得昨前三夫人还未过门的时候，倒常随薛家那几个兄弟过来做客，想必现在出了阁，气派更不一般了。”佟娘小心翼翼地应答，“等这边回完五娘子的传话，正要去老夫人跟前伺候用膳，总是能亲口道句喜的。”
“细算日子，您这一趟亲，探得实在艰难。”
对此，佟娘却只敷衍笑笑，不再接话。
行至回廊，与红枭碰了面，小姑娘乖巧地朝她们施礼问好。
“久不见我的儿，又变水灵不少。”
红枭赶忙摇头，略腼腆地拍了下腰身：“姑姑净哄人，养秋膘吃胖许多才是真的。”
这丫头幼年失恃失怙，七八岁时被姨母卖进甄宅谋生计，孤苦无依的，甚是可怜，幸而家中仆妇知她身世，都很关爱，平日里若谁余暇得空了，便会有所照拂。
“想是五娘子宠你们小的，穿的用的尽赏些好尺头，”佟娘伸手细摸了那身上的布料，很是羡慕，但更多的还有欣慰，“不过，你这年纪还在长身体，个头蹿得极快，恐怕过一季就要新量一次身段，有空了就来找姑姑我，也好给你们制几件冬服，厚实的！”
见两人一时亲昵扯起闲话，缦双便陪着停步了片刻，默默望向门帘下站立的人。
细宝也瞧见了她们，朝那边点了点头，然后折身回到屋内。
等到缦双和佟娘进了屋，几桁玳瑁帘已被银钩子牵起，季蘅正伏在案前写字，细宝则不动声色地立在一旁伺候。
“娘子，佟姑姑来了。”
“五娘子安好。”
练了两年多的毛笔汉隶，终于写得像模像样了，季蘅端详着纸上的字赋，差强人意。