进忠需留在养心殿打点上下事务，差遣了周清前来报信，香囊与墨台均已焚毁，藏在暗格里的也确是传位于十五皇子永琰的旨意。
漂浮在水面上的石子终于落回了水底，罪臣之女、四执库宫婢、卫答应、炩妃、皇贵妃、皇太后，她踩着自己曾经珍惜的竹马情谊，踩着可笑的亲人骨血，终于爬到了世间女人最尊贵的地位。
还好，她抚着食指上那枚珊瑚石戒指，当今新帝是她的亲生骨肉，还有他…终究不算是孤家寡人，比起如今吃斋念佛的太皇太后，总是更加幸运几分。
卫嬿婉并不打算去看乾隆最后一眼，龙椅上的人转眼间就要更换，耀武扬威也失去了意义。比起虚与委蛇半辈子的人，卫嬿婉倒是更想看一位故人。
珂里叶特氏被贬为庶人后一直禁足于延禧宫，如今新帝即位，总要空出来换下一批莺燕。
宫里的奴才最会见风使舵，早先被贬作庶人时还有如懿借皇后之位替她打点，如懿走后，后宫的主儿变作皇贵妃，内务府哪能不明白当年的纠葛，对延禧宫里懈怠欺辱主子的奴才睁一只眼闭一只眼，总归还有个忠诚的叶心护着，只不把人饿死就行。
延禧宫落锁的大门一被打开，飞扬的尘土味便扑面而来，春婵护着卫嬿婉进了侧殿。不知是否因为光线昏暗，显得佛像前的人罩在一片灰暗之中。
待海兰虔诚磕下一个头后，卫嬿婉才开口道，“姐姐心态平和，真是好性子啊。”
“我当是什么人，”海兰并不瞧她，闭着眼挺直身子搓捻佛珠，开门见山地质问她，“皇上自两年前身体急转直下，少不了你的手笔吧，如今终于得偿所愿，太后的位置舒服吗？”
“先皇后与皇上感情深厚，姐姐不希望他们早日相见吗。”春蝉擦干净了木椅，卫嬿婉搭着扶手坐下。
“是进忠的手笔吧，与他为伍，不觉得耻辱吗？”海兰顿了顿，嗤笑一声，“哦，忘了，都是一路货色。”
“是啊，被你瞧不上的人踩在脚下的滋味不好受吧。说起来，当年还是拜你所赐，让纯妃把我调离大阿哥身边，若不是我去了金玉妍宫中，也搭不上进忠这艘船。”
就像众妃瞧不上卫嬿婉谄媚讨好，卫嬿婉也同样看不惯她们自诩清高，偏要让她们承认被曾经鄙夷的人俯视。她前半生担忧与凌云彻的竹马之情被人戳穿，后来担忧与进忠的来往被人发现。如今终于成了太后、唯一的太后，卫嬿婉太想撕开自己所有的伪装，让人睁眼看看她就是靠着所谓不入流的手段，从宫婢走到了这些名门贵女也不敢想的位置。
“我和他何止是一路人，”卫嬿婉刻意压低了声音，意有所指地说，“我们的关系，可比你想得亲密。”
海兰饶是知道进忠与永寿宫关系密切，却也不敢想宫妃会与太监苟且，她震惊道，“你…你，简直为天下所不齿！”
“诶呀，”卫嬿婉捂嘴，做出一副惊慌的样子道，“不小心说漏嘴了，姐姐尽管说出去，只是空口白话，不知诋毁当朝太后清誉的罪名你担不担得起。”
海兰闭了嘴，像是不齿与她说话，卫嬿婉倒不在意，追着说道，“现在普天之下都要称我一声太后，替你的如懿姐姐愤愤不平吗？只可惜，姐姐看不见永琰登基的样子。”
“你什么意思?”海兰听了这话又气又惊，手上的佛珠落在地上发出闷响。
这副样子倒是逗乐了卫嬿婉，她娇笑两声才解释道，“姐姐别误会，永琰这孩子孝顺，请示我如何安排宫中姐妹去处。”
她喜欢盯着人受惊的眼睛，缓缓揭开他们故作镇定的伪装，好像就能看到曾经无助的自己，等海兰情绪紧张到了极点，她才慢悠悠接道，“姐姐别误会，永琰刚即位，总不好让他留下不孝的罪名。我想着庆贵妃等人就依旧制送去寿康宫，不过…皇上素来礼重蒙古，宫中繁文缛节恐让她们不自在，如今皇上已去，不如送去圆明园，远离尘嚣、乐得自在。”
就在海兰刚要以为卫嬿婉并无赶尽杀绝之意时，她又补充道，“可是，你不是妃嫔。一朝天子一朝臣，宫里也是一样的，那些年老的嬷嬷们缺个伴儿，你去陪她们吧，好姐姐。”
待卫嬿婉扬眉吐气够了回去时，进忠早已在永寿宫里候着，看到春蝉扶着人踏过门槛，迎上来撩起蟒袍行了个大礼，喜气洋洋地扬声道，“参见太后。”
卫嬿婉心里受用极了，面上却嗔他，“得了，从前不见你守这些规矩。”
进忠起身替了春蝉的位置，握着人的手进了里屋，恭维道，“今时不同往日，您这才真真是后宫第一人。”
屋里的物件整理了一半准备移去慈宁宫，当下显得宽敞不少。
卫嬿婉轻哼一声，表示对进忠的奉承满意，倚到软榻上才开口，“进保被打发去了圆明园陪李玉，日后太妃也有一部分要他们侍奉。”
“至于你…还可以做皇上面前耀武扬威的第一人，”卫嬿婉瞧着进忠，眼底多了几分真诚，“我打发你常常跟着他，不只是为了让永琰多了解圣意，也是想让你多得他些信任，日后若真在他身边做事，总能对你多几分纵容。
“太后还记得当初那约定呢，”进忠单膝跪在卫嬿婉身侧，笑道，“可惜奴才早就换了志向，如今看上了慈宁宫的首领太监的位置，不知您肯不肯给。”
本是真想助他登上一人之下的位置，但听到这话，总归还是高兴的，故作为难道，“王蟾也替哀家做了一辈子的事，这对他也不公平啊。”