“大人，这便是您的箱笼了。”车行的主事娘子带着人点了点数，“拢共二十七箱，都在这了，劳烦大人清点一番，结了钱我们好回去交账。”
“好。”李明珠叫了贴身小侍一同清点了一番，足数，封条也没有动过痕迹，“劳烦娘子了，这是先前谈好的价钱，剩余这些给娘子们买酒吃。”他从衣襟里掏出钱袋来，依着数点了几星银两交予主事娘子，“箱笼卸在门内就是。”
主事娘子瞧了一眼，这宅子是御赐的叁进院，后头附了个小园子。本来这宅子是先帝朝宋员外郎在京里置的宅院。这位宋员外郎攀上了宋常侍的亲缘，自称为宋常侍远房堂亲，得了提拔才办下这么一座精巧小院。谁知宋常侍得势不过两年余便被一剑刺死司天台，今上一路清算宋常侍余党，自然这座宅子也早被抄入了户部，如今却是又赐给了眼前这位大人。
园子里早有人来修整过了，花木房舍或替换或修葺，全然不见空置了近二十年的样子。主事娘子暗叹，到底是宫里派人来监造，瞧着比外头富户园子精巧得多。只可惜眼前这位大人随侍不过两人，连搬入新宅也要挑了七月七的公休，怕是将来照看不了这么精巧的园子，实在可惜了些。
“哎，大人这是说哪里话，还得谢谢大人看顾咱们生意。”主事娘子指挥着人将东西卸了，大手一挥喊了一声“收工”，叫人将车赶出来，“咱们这就走了。”至于这位李大人带着两个贴身小侍怎么整理这二十七个箱笼，那又是他们自己的事了。
待人走了，李明珠才开始检点箱笼。他先同两个小侍搬了衣物到卧房里放了，才又去理书箧。宫里早早遣过人来将宅子里里外外打扫过了，连帷帐都是与禁中同等用度——这自然都是圣人手笔——只等着人搬进来。李明珠轻声叹气，挽起衣袖叫小侍先抬了一个柳木生漆的箱子道：“这一箱放去书……还是放卧房吧。”
“公子，真放卧房啊？”小侍掂了掂箱子，“我记得这箱是书信。”
“嗯，放卧房去，那屋里还有个暖阁，拿西暖阁辟作小书房，放那里。”他另从旁搬了个稍小的锦盒一同走过去，“这些放书斋不合适。”
“哎哟，瞧您宝贝得什么似的……那盒子我来拿就成了，您还亲自搬，咱们家虽然紧巴，公子，可到底也不缺一件官服。实在不行……您、您和本家示个好，自然咱们就搬回去了。”
“……”李明珠瞥了他一眼，“我和江阳李氏已经没关系了，你不用再提李家。日子紧点一样也能过。”
“您这真是……寻常像您这般出身的公子们哪个不是不及冠龄便早早寻了贵女配了，就您还在官场上混，又混得艰难，如今年纪大了，做人正室没得贵女愿意收您，偏有个四品官职在身，自降身价做续弦侧室又更不能够，那身份差些的寻常女子愿意入赘，可您又瞧不上。”
“……你若恨嫁我可以问问本家有没要娶夫的替你留意。”李明珠声音冷了几度，“我是不会嫁的。”
“公子您别生气，我不是要气您，就是……您总得考虑着些，总不能……”小侍压低了声音，“总不能抱着这箱子过一辈子。人家贵女左拥右抱的，哪还记得您呀。”
李明珠脚步顿了一下。他身上一凛，过了片刻才道：“……你看过书信内容？”
“哪用得着我看呢公子，您上次吃醉了酒被人诓了话，谁不知道……”小侍撇了撇嘴，“您是为官的，消息比我灵，见的比我多，那位贵女如何总不比我清楚。”
李明珠于是叹了口气。是他醉酒说了胡话，也不晓得有没有惹她恼怒。她是天子，喜怒不可形于色，虽那之后也未见得待他有所不同，可她究竟作何想法，却无从得知。
“公子……”
“我早过了年纪，我也……”不会嫁给她。要入她后宫，自便须弃了这身功名，自此胸襟抱负全要抛洒，只能为一个内爵……若他真想如此，早在那年春闱前，便早随她入宫去了。
那时他还是大族李氏的公子，李氏族长有意送一位族中儿郎入宫为侍，偏可巧圣人亲临李氏府邸时一眼瞧见他，笑道“你家这小郎倒很有些先皇后年轻时候气度，朕在国子监见过的”，李俊如何等人物，当下便起了心要送他入宫。
彼时襄王案才结了不久，宗室被诛者十有七八，不少奏疏请皇帝广选儿郎充实内廷以便襄助后嗣，更有许多人想借此攀上后宫方便仕途。皇帝无可无不可地打太极不表态，自然便有人以为她是为仰仗崔氏，愿先送上后生让她私下纳了，日后再作打算。
李俊如便是此类，见圣人有意——又是说有先皇后气度——很快便来与他这后生商谈入宫事宜。
可与她在国子监几面，实在是个乌龙。她是微服往国子监瞧学生，换了身青袍襴衫便往空桌上坐了，只听年轻学生与老师辩经。
江学士的实务科惯来吵闹。江学士本人是个古板性子，却喜欢学生提出己见，坚持治下须得亲身体验民生疾苦，晓得民人度日琐事方能为用，不可尽信成书。他还是今上即位后又请回来在国子监任教，专攻实务一科。皇帝也是江学士学生，自然是早与学士打了招呼在后头听讲。
“喏，我看你写了许多，怎不去与江学士辨明呢？”趁着前头另几人与江学士讨论外敌与朝贡时候，她忽而凑过来瞧了一眼。
“我觉得他们说的都不对，不想和他们一起辩。”少年小郎还是盛气时候，说话也格外不饶人些，“他们总说什么我们兵强马壮，漠北人是来打草谷的，给些赏赐打发掉就是，但他们根本不知道北疆几州每年打草谷时候农人都苦不堪言，商队也要损失许多。更别说我朝养兵靡费，饷银全仰赖税赋。如他们所言，则养兵要耗走税赋，赏赐要舍去税赋，漠北人来抢劫更让百姓交不起税赋。桩桩件件，全是自百姓身上搜寻而来的民脂民膏，长此以往我朝对外军备废弛，对内百姓苦不堪言，又与前朝何异？况且若真有他们说的那么轻松，陛下从前潜龙时又何必亲驻苦寒之地？”
于是面前女子掩面而笑：“如你之见，该当如何？”
“开边民之市，如前朝设榷所，我朝军士除护佑城池而外另驻市中；漠北使臣来朝称臣上贺时则以节俭之道示人，财不外露，则不令贼人起心，赏赐便也只与些中原物件，不可使珍宝外流。而我朝也应轻减税赋，藏富于民，教金银货流于市中，均南北东西之奇货而富天下。天下富则国富，国富则兵强，兵强则可驱虎吞狼。”
她挪了挪身子凑过来，脸埋在书后头小声笑：“我觉得你比他们说得好，要是去考科举定能上榜。”
“我……”小郎君避开了些，意图消去面上羞涩，“我现在是举人……”
“那岂不是只要明年春闱便能做进士啦？”她忍不住拍了拍书，“若能早登科，便能早入仕了。”