阿斯兰醒来时已近中夜，帐中昏暗，更无人侍候在侧，只能听见外间草虫鸣叫。这一碗麻沸散效力太足了些，竟一下睡到了夜半。他视野尚不适应暗处，迷迷瞪瞪摸到枕边，发现身边坐了一个人。
“醒了？”
是皇帝。帐子里没点灯，更无宫人侍候，约莫是被她打发出去了。
“趴着吧，陈院使说你这支箭头埋得太深，得休养好一阵子才能好。”她轻声道，“这回算我欠你的。”
阿斯兰在床上摸索起来。顺着竹席的纹路左探右探，才总算摸到一片温热——是皇帝的手。“我……我没有输给那个小鬼。比马术我不会输。”
皇帝轻轻“嗯”一声，“你弓马比崇光娴熟。”
“……我是输给你。”阿斯兰低声道，“我知道，我赢了他你没面子。我看到你那条金毛狗了。”
“你看到啦……”皇帝语气很轻，还带了点笑，“嗯，难怪法兰切斯卡说不知道你怎么就突然勒马了，没他动手的机会。”她的手抚过阿斯兰一头卷发，指甲在男人头皮上刮过，有沙沙的轻响，“我的小狮子啊……”
一时静默。帐外一队巡逻的禁卫军走过，皂靴底踩在草上还有沙沙的响声。
阿斯兰听着头皮上轻轻的沙沙声有些昏昏欲睡，低声嘟囔起来：“你是在摸猫儿么……”
“你怎么不是猫儿了？我们汉人有个故事叫‘照猫画虎’，可见猫与狮虎差别不大，”皇帝笑，顺手拨弄起他耳尖，“嘴硬脾气也臭，与谢长使那几只小狸猫没什么不同。”
“……哼。”阿斯兰瞪了皇帝一眼。“……我听说过了秋狩要迁回宫里。”
“今年不会。”皇帝索性挪了身子，半躺到阿斯兰身侧，“今年怕一整年都要留在园子里……等阿碧和蝶若生产休养。子嗣是大事。”她顺手挠起阿斯兰下巴，“你想留在园子里？唔……园子里风景好，又清静，我也喜欢住这边……”
“不是。”阿斯兰打断了皇帝，“那是你们的喜好。我是……”
只有在这里，她身侧才没那些莺莺燕燕。只有在这里，才只有他们两人，一道用膳，一道游园，她偶尔兴起还会和他一起掰羊腿吃得一手油，最后叁两下抹他脸上。
“我是不喜欢宫里多事。”
“哦……没办法嘛，天家规矩多，也是天家的气派，”皇帝笑了笑，外头流进来的一线夜光打亮了她的轮廓，勾出她发髻形状，“得用来唬人的。”
帐中昏暗，帐外只虫鸣而已。偶尔几声整齐脚步，也很快便远去了。阿斯兰望着面前那方剪影，摸索着探出手，却只捉到皇帝的袖角。
她没去外衣。
她不是来就寝。
“……你还要去找那个……”
“我还得回中帐去。”皇帝抽了衣袖坐起来，“今日事情繁杂，我才了了就来瞧瞧你，刚巧赶上你药劲过去。好好歇着，明日挪你回园子里静养。”
“等……不，没什么，你……你说今年都会留在别宫里是么。”
“是啊，怎么着也得年底才挪回去，一多半在园子里过年了。”皇帝过了一会才反应过来，“你想什么呢，你得一直在我眼皮子底下看着，旁人都撂在宫里你也得随我住园子……该不会你怕我把你独个儿丢园子里不管了吧？”皇帝大笑起来：“哎哟我的小狮子……”
“……不准笑。”小郎君声音闷得很，原是已将脸埋进枕头底下去了。
“好好，我不笑了就是，”皇帝忍不住又想笑，见阿斯兰瞪过来只好捂住嘴，“咳，罢了不扰你休息了，我也该回中帐去，至于那要你命的，回头再与他算账。”
只是漠北那群人都走了，皇帝到底也没借这由头重处使团，只又收了许多矿产马种权当是对面对中原的诚意。只怕小郎君心下不快活，皇帝又着紧封了他母亲为国夫人，又另赐了一座府邸在京中，只当作是给阿斯兰的补偿——这下倒惹得崇光好生不快，直到回军中都不许皇帝亲送，夜里便乘了马回营去了。
到底是还在置气。皇帝听闻也没得法子，只好叫如期借着赏赐的由头带人去营里送了些早先备下的里衣冬袍。
只是阿斯兰缓了好几日才觉出不对来——他贴身的侍从少了一个，换了个中原人，名唤如风，原先那个自秋狩那日后再没见过。
“啊……他与漠北通风报信，我给叫拖回掖庭蒸了。”他问起来皇帝便说了，“你那叔叔要你的命你以为为着什么？总不是瞧我宠你到了无法无天地步，怕你借我的势反攻回去。你在宫中详细都是他透出去的。”
阿斯兰张口语塞了半晌才道：“……你……你当真残暴，杀了就是。”
“蒸人是么，”皇帝笑，“得要些酷烈手段才好杀鸡儆猴……你叔叔给我送了叁十个美少年，其中不知多少细作呢。全杀只怕动作太大，正好他们都在掖庭，我也便就在掖庭处刑给他们瞧瞧，也叫他们少动些不该有的心思。”她说这话时面含微笑，眉目柔和，同平日里与他嬉游时并无分别。她甚至打趣道：“莫非你怜惜他们孤苦，想要我也接来封个更衣夜者之流？”
她没有心。阿斯兰忍不住盯着皇帝瞧。她没有心。他忽觉可笑：无心之人，如何动心？她只是与人取乐罢了。
“……你想睡早睡了，和我说什么。”无非是拿他反应取乐。阿斯兰挪开视线不想再看皇帝，可无奈皇帝探着身子缠过来，直压到他身上，“……你干什么。”
“嗯……看你不上当了，有点新鲜。”皇帝眨眨眼睛，侧身避过阿斯兰右肩，半只身子挂在榻内，“我还以为你又要骂我无耻好色登徒子呢。”
阿斯兰又将头扭回去：“……你把我想成什么。你、你今天没公务吗。”
“推了。”皇帝答得干脆，“早间阿碧有点落胎迹象，今日朝见全推到明日了，守着她好了才来瞧瞧你，你要不乐意见着我那我走？”她作势便要起身，却一下被拦腰困住了。
“……我没有不想看到你。——你、她……”小公子眼珠子四下乱转，慌慌张张找话头，“那个孩子，你为什么这么关心。”
“唔……若平安落地是个女孩，我是想立为继承人的，自然得上心。”皇帝失笑，顺势跨坐上侍君腰身，“你晓得什么缘故你总被弹劾？总不是前朝那些人生怕来日天子长女是个带外族血统的。我么虽说天癸还通畅，到底这把年纪，说不好还能生几胎。若这长女成了独女，太子还怎么立呢。天子亲生的有一半外族血总不合适，旁枝过继来却又绕不过天子亲生正统……”
阿斯兰微微睁圆了眼睛，嘴巴张合了几下，终究是没说话。