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马球赛场地不大，却七弯八绕设了许多路障。阿斯兰驾马飞跃过一个路障。那使臣的马不比皇帝这匹快，已落在后头数尺。但真正难关却不是此时的奔驰，而是这几枝悬挂的柳枝。他必须出箭射落，还要夺稳了在手中才行。
他自箭袋里抽出一支箭，张弓，搭箭。马上射猎需要快速拉弓瞄准。弓不必太强，甚至不必挽满，但必须要快，以免错过猎物。
涂白的柳枝就挂在前方球杆上，在风里飘荡。阿斯兰眯起眼，箭头对准柳枝，松弦，放箭。
箭矢乘着马匹奔袭速度飞跃而出，带起一阵风声，擦过阿斯兰耳尖。
这不是他的箭，他的箭矢早已离弦。
阿斯兰猛然回头，只见那使臣才放了弓，朝他咧嘴笑了一下，这才打马赶上来，手已伸向箭袋，欲抽出第二支箭。
这个使臣不仅要下皇帝面子，还想佯装意外要他的命——直接射马太过明显，只好装作射柳姿态，只稍稍放低弓面，瞄准他的首级。
阿斯兰咬紧牙关，策马急奔，转身松开一边马镫，一个翻身半挂在马上，率先握住第一枝柳。
柳枝一共十二条，间距不等。若论起战术该是与对手错开行动，以先手抢夺柳枝，在最后一段平路再夺对手柳枝为佳。但那使臣却只是跟在阿斯兰身后，几乎与阿斯兰同时张弓……皇帝皱起眉头，叫了法兰切斯卡来：“你去看着点。”
“他可说不要你帮忙了。”妖精戏谑道，“你不怕伤了人面子回头和你闹？”
“我更怕输。”皇帝板着脸，“若是寻常子弟下场也罢了，输了我便让你作底牌；他身份究竟不同，输了是我们技不如人还要寻漠北人上马，教人以为我们没得弓马娴熟的年轻人后继。”
崇光本就委屈，如今听了皇帝言语更觉郁结：“臣侍也愿意去啊……还不是陛下觉得臣侍必输……”
“小祖宗……你若还是梁国公府五公子自然去得，可你如今坐在朕身侧，朕怎能让侍君轻易抛头露面呢。”皇帝放软了声音，“你下去打头阵反而显得咱们没人。阿斯兰朕也该拦着的，只是没拦住。只他本就是漠北来的，不拘这礼法罢了。”
崇光半信半疑盯着皇帝道：“陛下真的不是觉得臣侍会输么……”
他必输无疑。皇帝只怕说出来这小祖宗又要闹别扭，于是柔声道：“怎么会呢，你去军中历练了年余，弓马怎会不熟，朕没有不信你呀。”她弯了眼睛，微微笑着瞧崇光：“你不信朕么。”
“臣侍信。臣侍怎会不信陛下呢……”崇光轻声道，“臣侍不敢不信陛下。”想看更多好书就到：po18e。vip
皇帝耳尖微颤，却没再说话，只轻轻叹出一口气来，仍回过头去看场下。
阿斯兰已夺了五条柳枝，只需再有两道便可直奔外场而去。后头那使臣紧追不舍，除中途被他抢去叁道柳枝而外，头上也被箭镞划了几道，早间内官替他梳的发式已全散乱了，一头卷发四处飘飞，活像雄狮的鬃毛。
他不住拢着头发，伏低身子以免被长发挡了视线。余下四道柳枝，看似仍占先机，可若再教身后这人夺去先手这先机也转瞬即逝。他咬咬牙，使劲一蹬马镫，拽起缰绳跃过一层路障。
此处距贵胄云集的看台已有很长一段距离。若这人下定决心要取他性命，现在便是动手时机。阿斯兰取出一支箭，张弓，搭弦……若不是怕给她惹麻烦他恨不能一箭回身射死这只老鼠。他恨恨哼了一声，弓弦拉开半满，向高处一矢而出，正对彩旗间隙一条白柳。可使臣箭矢紧随其后，“噗”的一声闷响，“真是对不住王子，”那箭矢正插入肩上皮肉，旧伤复发，阿斯兰臂上一松，长弓便脱了手，被使臣马蹄踏断，“要怪只怪您太多情。”
那使臣翻身接下柳条，率先驾马前驱，扬长而去。
阿斯兰昨日并没想到，早早起身后，女官们一顶软轿送来的是音珠阏氏。
难怪她说让阿努格也预备着。
“阿姆！”阿努格一见母亲便奔了出去，直扑进阏氏怀里，“阿姆！啊……是陛下……是陛下接您来的吗！”
“姆妈。”他究竟不能同阿努格一般毫不顾忌，只有先点头叫她一声，“阿努格在这里很好……没有人为难他……屋里还有些奶子糕和冰酪，姆妈也来吃点吧。”
阏氏点头，让阿努格带着进屋：“阿日斯楞，你还没有和我说，你过得好不好？我们的雄狮和皇帝陛下……我听说皇帝陛下很喜欢你。”
“……很好，姆妈，我也很好。”他视线飘远，见着皇帝的华盖已缓缓而来，“……她……皇帝也很好，对我很好。”他约莫笑得久了，待与阏氏进了屋才发觉两颊肉有些酸，放下来还松了一口气。