程漆哼笑，眼中黑亮的光一闪而过：“不辛苦。”说完，他伸手揽住陶枝的腰，直接把人抱了起来，胳膊使力往上一提，陶枝的臀就坐在了他结实的臂弯里。“啊！”陶枝措手不及，吓得抓住他肩头的衣服，“程漆！你做什么！”程漆仰起头，和她的脸仅隔一拳的距离。她柔软的发丝落在脸上，微微的痒。“帮你啊。”出门腿够不着地，不得不把全身重量都压在程漆身上，陶枝小腿有点抖，掐着他肩膀：“你放我下来！”程漆手臂稳稳的，笑得坏：“你不是要摘果子？”陶枝气得想打他。自从右手的草木香出现之后，她发现左手的檀香能够被完全压制，即便动气也不会随便逸散出来。但她此刻看着程漆薄唇勾起的笑意，忽然觉得还不如不压制。从前程漆也讨厌，可好歹还正经，最近——打从她搬过去开始，程漆简直换了种讨厌法儿，似笑非笑的眼睛里常常含着些她看不懂的意味，但明显没安好心。“你就摘呗，”程漆把她往上托了托，微翘的臀肉垫在胳膊上，“我给你兜着。”陶枝劝不过他，只好加快速度，赶紧摘完完事。山楂果红彤彤的，看着就酸甜。有时香居的伙计过来做活，顺手就摘几个解馋，因此稍低些的枝上基本都秃得只剩叶子，陶枝只好伸长了胳膊去够更高处的。她一手按着程漆肩膀，一手奋力去摘，一个个塞进小兜里。可她一挺身，身体曲线便勾勒得分明，从程漆的角度，正看到她白皙颈子下两段纤细锁骨，再往下是裹在衣服里的一片丰盈……他眸色一暗，手抱得更紧，忽然觉得自己有点找罪受。……能看不能吃。啧。等摘得差不多，程漆才把她放下，刚一沾地，陶枝就抱着布兜子一溜烟跑了，连头都不回。程漆不紧不慢地跟在后边，随手揪了根草茎叼着，看她仓皇的背影和发红的耳尖，心想：这就害羞了。以后怎么受得住？山楂果果然酸酸甜甜，陶枝洗了一些摆在桌上，剩下的备好，白糖炒出透明的糖浆，山楂果蘸着吃。她喜甜，吃得停不下嘴，手指尖沾上糖浆，黏黏的。偏过头，程漆坐在旁边，慢条斯理地切开果子，把里边的核儿仔细剔掉，然后才递给阿婆。面上淡淡的，动作却熟稔自然，像这样做了很多年。陶枝吞下山楂果，就着舌尖上的清甜，又不自觉地原谅了他。—药铺的掌柜说，虽然没有石斛，但麦冬和它有相似的功效，可以拿回去试试。以药材入妆是后来才有的想法，现在还没有出现过。从前陶枝倒是用过含有中药材汁液的香露，和香粉所用又不尽相同。石斛的想法是她翻阅了大量古籍手书才找到的，若能活用，效果一定很好。但眼下没法子，陶枝称了些麦冬回家，和阿婆说一声，回了自己那边试着研粉兑用。她院门一关，巷口刚好转出一道人影。是个年轻男子，肤白，浓眉大眼，眼角微微向下，是个乖顺的长相。只是眼中常有精光，野心勃勃似的，看着并非如面相那样单纯。他站在巷子口，四下看了看，一切如记忆中一般不变分毫。男子脸上露出一丝怀念，迈开步子向里走。路过右边的那扇门，男子停了停，他依稀记得曾经这里住着个落魄的商户，如今看这冷清样子，估计是不住这儿了。他慢慢地走到左边那个小院，门敞着，一探头，能看见阿婆弓着腰扫地的身影。男子微微一怔，想：阿婆又见老了。也是，已经这么多年过去了。还有……程漆呢？啊，他大概不知在什么地方做着那些他最厌烦的事情。男子脸上露出一丝古怪的笑。他似是故人，却不肯走进去，小心地在门口张望。过片刻，阿婆扫完地，直起身向外走，男子见状立刻躲起来，待阿婆不注意时悄悄沿墙根出了巷子。他刚刚回京，阔别多年，见京华风物又有变化。男子走走停停，姿态悠闲，最后一路进了皇宫。隆宣帝正亲手调制着香炉中的香，原本空气中只有龙脑香的味道，不知他加了什么东西，忽然多了一味格外醒神的香气。站在御案下的赵丞相却不觉得提神醒脑，反而觉得背后的冷汗有些凉。这些日子百官俱是小心翼翼，生怕有一丝差池，引火烧身。受贪污案牵连的不乏封疆大吏，可皇帝没有一丝手软，一律正法。可刀下总有无辜之人，鸣冤鼓敲破，也没人敢管。言官噤声，人人缄默，大量收缴的雪花纹银充入国库。丞相偷偷看一眼天子威严的面孔，心想：或许这就是他想要的。