程漆不知在想什么，竟忘了那是烫的，咽下去被烫得胃疼时才反应过来。然后热意顺着胃流便全身，连心口也滚烫起来。吃过饭，陶枝挽了袖子去洗碗。程漆在主屋坐了一会儿，不知怎么又晃到小厨房。已经入了秋，早晚天气都凉，陶枝泡在水里的指尖通红。程漆皱眉看了一会儿，走上去把她手从水里捞出来。陶枝嫌他碍事，想抽手：“干什么？就快洗完了。”程漆不让她动，把她手握在掌心，果然一片冰凉。他问：“凉吗？”陶枝不明所以地抬头：“水不太凉。”程漆捏捏她的指头：“我问你手凉不凉。”陶枝反应过来，被当成家人关心的感觉让她心口暖暖的，便笑道：“现在不凉了。”程漆“啧”一声，低声说了句什么，然后把她往旁边推推：“我来。”陶枝在旁边看他，侧脸十分不耐，却是很英俊的。她忍不住笑：“不是你天天使唤我干这干那的时候了？”程漆抬起头，黑沉的目光盯着她。片刻后他抬起手，地在她脑门点一点，垂下，又没够似的捏捏她耳垂。陶枝笑着躲他：“讨厌！”程漆收回手，低下头，垂着的眼睫挡住眼中情绪。不是那时候了。有什么，不一样了。捏肩陶枝的名声是真的响亮起来了。接连几天，都有贵女小姐们来香居，点名要见陶枝，求她为自己描一幅妆面。陶枝作为她们中曾经的一员，深知这些不谙世事的大小姐有多阔绰，正是她生意要首要瞄准的那些人。而妆面本就是她喜欢的东西，有人来找，既能练手，还能联络感情，陶枝非常乐意。名头亮了，便也有人盯上她，想顶替陈文隽这个没用的草包，和她合作。那日找到她家去的那个商人便是其中之一，此人姓金，原本是在南方做妆品买卖的。这最近刚一进京，正赶上全城疯抢芙蓉粉，便开始留心制香的人到底是谁。陶枝不太喜欢别人直接找上门来。那金老板看着和气，但交谈下来，陶枝发现此人实在太过重利，光是听说她把芙蓉粉压价到十两就连连摇头，直说把方子交给他的话，他能让价格翻十倍不止。话谈不拢，陶枝也就没放在心上，没想到那金老板还挺执着，后来又拜访了好几次，陶枝不胜其烦。这天陶枝正在家准备着用料。按她上辈子的记忆，下一个广为流传的妆品约莫是在年后开春之时，一种颜色很独特的口脂，眼下时间尚早。于是陶枝决定继续改良芙蓉粉。眼下入了秋，北风越吹越大，是皮肤易干的季节，她打算加入香露调制，即使不用她的右手，也能达到润肤效果，如此妆面也会维持得更好。她正翻着相关书籍，院门忽地被叩响，问一声，又是那金老板。陶枝先把桌上摊开的书籍、原料都收回屋子里，然后才去开门，无奈地叹口气：“金老板什么事？”“上次说的事，姑娘考虑得怎么样了？”金老板见她没有请自己坐坐的意思，面上也还是和气的，“您若是到我的牡丹庄来，我们必以贵客之礼相待，酬劳方面也绝不会亏待您！”陶枝一阵头疼，这事金老板已经说了好几回，但她坚持要做自己的妆品，到了牡丹庄却成了那儿的香师，远不如在香居自由。她实在不愿，干脆把话说死了：“我就和您明说了，芙蓉粉是我的心血所在，本就不会轻易与人分享。况且我也暂时不愿与人共事，以后还请您不要再来了。”金老板脸色一沉，随后又换上和气的笑容，眼中精光一闪：“姑娘不再考虑考虑？”陶枝摆手：“不必了。”“既然如此，那便打扰了，”金老板退后一步，淡笑着拱手，笑容莫名有些意味深长，“希望姑娘以后不要后悔。”金老板走出那条窄巷，脸上的笑容立刻消失不见，横肉耷拉下来，显出了原本的凶狠。候着的伙计走上来，低声问：“掌柜的，那女的怎么说？”金老板冷哼一声：“一个娘们儿，不识抬举。”伙计：“那怎么办？”“怎么办？”金老板冷笑一声，眼中一片狠意，“她想做也得做，不想做也得做！把人给我盯住了！”—皇帝金口玉言，叫他不必出面，程漆便难得清闲。进武馆校场晃了一圈，学徒纷纷来挑战他，一炷香的功夫，横七竖八躺了一片。边儿上只还立着之前那个虎头虎脑的小学徒，瑟瑟发抖地看着他。程漆一扬眉：“来练练？”小学徒约莫是觉得受到了侮辱，“嗷”的一声就冲了过来。程漆懒洋洋地站着，在他冲到跟前的一瞬间才出了根手指，在他脑门一弹，脚下轻轻一勾，小孩儿就屁股着地摔了个结实。