陶枝先以香露敷面，待肌肤润泽，便在廖清欢脸上搽上芙蓉粉。这一下，效果立现。暗黄的肤色消失不见，反而变为一种极细腻、极润白的肤质，配合着本就出色的五官，整个人立刻好看了数倍。而后淡扫峨眉，深浅长短都精细得当。又以朱红脂粉晕在眼皮、眼尾，庄重而精致。脸颊上薄薄地扫一层淡粉面脂，仅提色，不会喧宾夺主。口脂挑得鲜亮，正正牡丹红，描出整片唇形，娇艳欲滴。以廖清欢的五官，非是压不住这样的色泽，只不过不善搭配，才次次都显得艳俗。最后，陶枝指尖托着一小片花钿，花型云母片，点在眉心。大功告成。陶枝移开身把廖清欢露出来的那一刻，清楚地听见了众人的抽气声。她微笑着打量片刻，满意地拍拍手。不仅男子们没了声音，就连女子们也是目瞪口呆。眼前这人和方才几乎不是同一个人，原本小家碧玉的样貌，在陶枝巧手下，竟生生成了一幅国色。陶枝笑着走回柜台后，提醒一句：“芙蓉粉还剩百余罐，还有要买的吗？”众女子怔愣片刻，然后不约而同地扑了过去。“我要！”“我也要！”“给我留十罐！”—几乎全城的客人都被香居揽了过去，生意实在冷清，宋鸣鹤呆得憋气，干脆提前关了店门。刚一走出去，就有熟人冲他笑：“宋老板，令夫人可真是国色天香啊！”宋鸣鹤不明所以，温和问：“何出此言？”“你还不知道？”那人也是个闲凑热闹的，添油加醋地把廖清欢在香居里做的事描述了一遍，“令夫人在香居这一闹，可不得了……那姓陶的女掌柜真是个人物，三两下就能让人变脸！这下不仅全了招牌，还响了名声，厉害啊！”宋鸣鹤听完，客客气气和人道别，转身脸就撂了下来。他完全没想到，廖清欢会去陶枝那里闹，何况最后这样收场。他就好像被人打了一耳光，觉得颇为难堪。廖清欢什么时候变成这样的？她从前分明性格通透，不喜欢与人争，可这将近半年以来，她变得越来越狭隘、也越来越无法吸引他了。宋鸣鹤想到要回家，心中竟生出一丝厌烦。—如陶枝所料，芙蓉粉被一扫而空。她一下进账几百两银子，给陈文隽和伙计们分后，也还剩好多。陶枝心情太好，出了铺面，一边琢磨着接下来要做的妆品，一边往家走。走到家里那条窄巷子，忽然看见一个陌生男子站在巷口，一见她，立刻彬彬有礼地拱手：“陶掌柜。”陶枝止住脚步：“您是……”男子走上前，微微笑道：“不才也是做香粉生意的，想和掌柜聊聊。”—程漆拎着豆沙丸子回家时，在自家巷子里和一个中年男子擦身而过。他略一顿，习惯性地警惕起来。这人完全陌生，看穿戴倒富足，一张脸看似和气，眼中却满是钻营算计。他半眯着眼，看那人走远，半晌后才回过头。得叫阿婆和陶枝小心点，他默默想。进了院子，眼睛先扫一圈，在花圃边上看见了陶枝。陶枝是闻见甜甜的香味才转过身的，一回头，程漆把一根签子举到她嘴边，上边穿着颗圆滚滚的丸子。她向来喜甜，眉一摇，接过来：“是什么？”程漆漫不经心道：“不知道，随便买的。”陶枝抿唇一乐，直接咬下：“闻着好香——嘶，烫烫烫！”那丸子看着已经没了热气儿，谁知道里边裹的豆沙还滚烫，陶枝一下被烫了舌尖。程漆皱眉，立刻伸手捏她下巴：“烫哪儿了？我看看——你就不会吹吹？”真烫狠了，陶枝眼底团着一点水儿，让他捏着张开嘴，伸出舌尖。鲜红的舌尖，小小的，发着颤。程漆看见，不知怎么手下忽然一紧，捏得陶枝下巴疼，啪地打开他手：“你别掐我呀！”程漆收回手，背到身后，攥了起来。陶枝举着丸子吹了好久，才放心送进口中，暖甜的香顿时溢满，她腮帮子鼓着，满足地眼睛都眯起来：“好甜。”程漆鼻子里哼一声：“下次再不记得吹。”陶枝直接从他手里拿过油纸袋，捧着笑一下：“我去拿给阿婆和小十吃。”程漆抱着胳膊：“那我呢？”陶枝瞪他：“你没吃？”程漆歪头：“没。”陶枝低头用签子扎了一颗，举着送到他嘴边：“那先给你吃。”她脸上笑容天真，透着不加掩饰的亲近。程漆背后的手攥紧，下意识就把丸子咬了下来。陶枝笑笑，转身抱着油纸袋进屋。