“上皇之所以会对贾敏动杀心，恐怕首因还是陛下遏制四王八公的势力，将原先世袭罔替的爵位，逐步改成了降等世袭，甚至身死爵除，以架空上皇之权。此举触怒了上皇，而林夫人贾敏就是陛下鲜为人知的软肋。其次是荣国公贾代善已死，官场上贾家后继乏人，纵知真相，也无人置喙一个外嫁女的生死。上皇一直以来都用贾敏的性命威胁勒掯林海，聚敛钱财以期复辟。
当年陛下得知上皇动用了枯人草谋害贾敏，不惜忍饥挨饿，跑死了三匹马千里送解药，然而还是慢了一步。也正因此事，让皇后悲痛欲绝差点引火烧宫，幸而华光公主来得及时……”
说到这里，章明长叹了一口气，缄口不言。
林夫人贾敏深明大义，为救百姓不惜毁家纾难，血书上谏。然而她特殊的背景和经历，让她被迫不断卷入皇权斗争的漩涡中，她的死是那样的无辜和可怜，又因牵扯到帝后情感，即便她委屈死了，还被叛逆偏激的太子所厌憎痛恨着。
知道这一切前尘往事，禛钰心内五味杂陈，恨又不是，怨也不是，满腹的愤懑、悲怆都化作了拳风，砰的一声砸向桌案。
嘭的一声爆竹响，将黛玉惊醒，睁眼一看，外面已经华灯初上了。她连忙起身更衣，紫鹃和晴雯伺候她梳洗插戴。
在丫鬟们的簇拥下，盛装打扮的黛玉走进了劲诚堂。堂中庭燎透亮，帘飞焕彩，一派璀璨之象。父亲穿了苍青灵芝如意云纹的大氅，手里还抱着暖炉，虽说两颊消瘦，但是双目炯炯，精神极好。黛玉心中大慰，走上前行礼：“父亲！”
“玉儿，快起来！”林海爱怜地将她扶起，让她在自己身侧坐了。又对首座的太医王君效说：“今夜除夕，本是团圆之节，正堂大人奉命远涉江南，为微臣治病，如海沐恩日久，感铭五内。大人别宫辞亲，旅居在此难免寂寞。故特具筵席，邀大人一同饮酒守岁，共赴新春。”
王君效爽朗一笑，拱手道：“承蒙御史谬爱，老夫定不拂盛情。只是林大人久病体虚，还请禁酒禁茶。”
“姑父不便饮酒，内侄自当作这个陪客了。”贾琏笑着提杯，只要有酒有肉，陪笑坐谈他最拿手了。
黛玉面前摆了个高几，有四样果碟，四样美馔，并一个什锦攒心盒子，晴雯在她身后执壶，紫鹃在她身侧布菜。雪雁则放她回家与父母团聚去了。
二门外林家人也另整饬了几桌酒菜，款待章明与其他几位侍卫，又采买了许多烟花爆竹供他们耍乐。一群侍卫在席间说笑拼酒，猜枚行令，豪兴渐起，倒也暂忘了离乡之愁。
章明从太子处回来，在林家吃了个半饱，见席间有一道梅花鹿筋很是爽口，又花钱请林府厨子再做一回，拿提盒装了出府。
此时四九巷的一处空宅中，太子禛钰还在灯下奋笔疾书，将两淮漕运之阙政、江南官场之时弊，向陛下条陈所闻。擿奸发伏全用刀斧之笔，轻徭薄赋悉凭慈悲之心。
等他挥笔立就，只觉眼前阴翳闪过，头脑发晕。禛钰定了定神，发现桌上未动的晚膳，才意识到自己早误了饭点，是饿过头了。屋外隐隐有鼓乐爆竹之声，想是除夕团圆之夜，家家都聚在一起守岁作乐了。
而他眼前只有一纸长文奏疏，一桌凉羹冷炙，门外驻守的数名侍卫，也如木头人一样，鸦雀无声。禛钰顿觉心中寂寥，独自伤怀了半晌，百无聊赖地提起筷子，伸向冷菜碟里。自从母后有了心病，父皇就认为多情误人，将两岁的他送到道观寄养，修己清心。清虚观中诸人除了他师父，余者都不知道他的真实身份，那些人欺他年幼，也没少拿残羹冷炙对付他。
冷饭怕什么，白眼怕什么，欺凌奚落怕什么，孤独寂寞怕什么，十三年都生挨过来了，他的人生从来只有苦没有甜。
一筷子还没夹到肉，忽然闻到一阵新鲜的酥油椒香之味，门外有人通禀道：“主子，章明给您送饭来了。”
禛钰手中筷子一掷，“进来！”
章明提着食盒进来，见太子桌上的饭菜一丝未动，忙将梅花鹿筋端了出来，笑说：“林家的鹿筋烧得极好，我另配了西施舌贝，貂蝉豆腐，贵妃鸡与昭君鸭四样，给主子尝尝。”
“鹿筋配四美，亏你想得出。”禛钰叉起筷子就吃了一口，迅疾又不失优雅地就着五样菜，吃了两碗饭。
见太子饿成了这样，章明不免心疼，又替他委屈：“主子好歹救了林小姐的性命，又替林家父女遮掩慢藏诲盗之过，放任‘公主’恣行无忌之失。可人家连句谢谢也不说，大过年的，明知你一人待在外头，还不请你吃年酒去。”
“她不是请表兄贾琏做东，早谢过我们了。在她眼里我与你们是一体的，并不是什么需要单独谢一谢的角色。”虽是这么个理，安慰自己的话说出口，也掩盖禛钰不了心头的枉屈之意，顿时没了胃口。
他撂下筷子，将碗一堆：“等把薛家买的丫头救回来，倒可以挟恩图报一回。”说着又五指轮敲桌面，寻思明儿得以太子的身份，正式望慰御史大人了。
林如海见过他，还要写折子发京谢恩的。
可他还不想在林姑娘面前暴露了身份，一旦她知道自己是太子，只怕越发拘谨躲避，等闲笑谈两句都不能了。
“章明，明儿一早孤去林府拜年，不穿朝服、不摆仪仗。父皇若问起，你只说江南事繁，提前暴露身份恐诸行不便。”