除夕夜劫后开家宴，霜见月先妣化尘土
转眼就是除夕了，王君效那边也终于传来了好消息。
林御史体内的毒全部拔除了，虽则身体仍虚，但白天已不必卧床休息，可以在院中活动了。
一大清早，黛玉就指挥领着一众仆妇丫鬟，在府中各处忙碌，悬挂纱绫彩灯，安设佳卉盆景，鼎焚清逸之香，瓶插凌寒之花，四处帘飘绣带，遍地毯铺鱼濑，展眼望去整个林府花彩缤纷，馥郁温香，可谓气象一新。
“父亲，你瞧还有什么遗漏不当之处？”黛玉忙活完，扶着父亲在园中漫步。
林海心知女儿自一回家就施谋用智，与姨娘们千般周旋，颇耗心神。如今又赶忙张罗除夕之庆，看着女儿纤弱的身姿，略显疲态的眉眼，林海不由目露亏欠之意，对女儿说：“已尽善矣，你连日辛苦，还是早点去休息，待到酉时我再请人叫你。”
“我还想多陪陪父亲……”话未说完，黛玉忍不住掩嘴打了个呵欠，一时羞赧，垂头不语。
林海此时的心，如被东风拂过，无比柔软，爱怜地抚了抚黛玉的头，“父亲的病已经无大碍了，家宴这等小事还料理得开。来日方长，何惧父女片刻不见，你先去歇一歇吧。”
黛玉见一身疲惫实在遮瞒不过，只得别过父亲回房休息了。
她于枕上长思，父亲整日与虎狼周旋，接连夭子丧妻，依旧不肯向群魔低头，为了她的安全着想，将她送往京城外祖家寄养。
而她别父离京这些年，父亲独自一人在扬州苦撑，既要补足亏空的官帑税利，又要应对皇位更迭带来的官场变化，还要忍受着身体上的病痛，何其艰难。父亲硬是坚持数年将淮扬盐政的窟窿给补上了，又多方斡旋，优抚恤下，才换来输纳征解一切照旧。
然而他身边的女人，却个个来历复杂，居心叵测。为了谋求一己之私，通匪援外，藏贼引奸。幸而这些毒妇恶女，都被一网打尽，她再也不必为父亲担惊受怕了……
黛玉如是想着，合上眼沉沉睡去。
院外，林海只是简单吩咐了管家万隆几句，就径直进了书房。
他卧病这些日子，也不知这里被多少人翻过。据女儿透露，陛下有派钦差大臣在淮扬地界梭巡，通过近几日的邸报也可以看出，无论漕运还是盐政，江南官场震动不小，丢乌纱掉脑袋的大有人在，足见钦差手腕强硬，威武不屈。
他在扬州苦撑了六年，接连丧子亡妻，案牍劳形，查访奔忙，早已身心俱疲。如今借陈纸鸢勾结逆党之事，让女儿小试牛刀，以蚓投鱼，将身边耳目一扫而空，虽说情有可原，但毕竟触怒了上皇，还不知上皇及今上两人博弈的结果如何。
为今之计，只能先将数年来稽账所得的证物及库藏之财悉数奉上，才能彻底脱离苦海了。待出了正月，府衙开印，只怕那位神秘的钦差就要找上门了。
而在林府之外的四九巷中，禛钰忿忿地将手中的验状向天一抛。
“她怎么就成了一抔灰！”
见主子怒不可遏的脸，章明只得硬着头皮解释。
当年贾敏病重，柳玉貌只被林海当作管家婆使，半点恩宠也无。她用尽卑劣手段，恨不能叫贾敏气生气死，早日归西，奈何贾敏为了女儿，一天天坚强熬了下来。
柳玉貌坐不住了，只好向干娘杨嬷嬷取经，拿到了上皇赐的皇室秘药枯人草。
禛钰知道，所谓枯人草，是一种杀人于无形的水，但凡人喝了那东西，血肉都会很快被消耗掉，死前瘦成皮包骨的人干。
原本上皇只让柳玉貌徐徐图之，以威胁为主。然而柳玉貌已对旧主动了杀心，直接下到致死的分量。纵使林如海千防万防，贾敏还是不幸中招，日渐消瘦下去。
偏偏那一年，两淮夏泽衍期，麦苗槁死，盐井枯竭，百姓粮食无着，民不聊生。于盐税征赋上实在不利，而上皇又一再催逼林如海缴纳银钱。
那年霜见月，贾敏撑不住了，深知自己行将就木，趁着一时半会儿的回光返照，将柳玉貌的狼子野心、歹毒作为如实写下来，望丈夫林海再三戒防。
身为国公之女，御史之妻，贾敏不忍见生灵涂炭，百姓倒悬，用血书向上皇陈情免赋减税。并把自己嫁妆全部交给丈夫，用以赈灾济困，修筑水渠。辍笔之后当即油尽灯枯，弃世而去。
上皇不啻于被贾敏犯颜血谏，再不好索要钱财。而林御史在接到陛下迟来的解药时，才知道让妻子形容枯槁，气血尽竭的枯人草来自皇宫。为尊者讳，林御史不能让妻子保持枯槁如草的模样下葬，只得将她化成灰了。