生病的人总是喜欢闹脾气，又有谁爱喝那苦药？连乔很体谅皇帝的心情，也便知趣放下，只凑到枕边陪他说话。
“阿乔，朕觉得你的模样和年轻时候并无二致，仿佛永远都不会老似的。”楚源若有所思的说道。
连别人的年轻他也嫉妒，但凡一个鲜活的生命，无不在提醒他这一事实：他已经快要死了。
连乔浅浅一笑，齿颊粲然，“女为悦己者容，臣妾不想让您见到臣妾面目衰败的样子，所以不敢老。”
她的确爱好保养，但又岂是为了皇帝？更多的，是保留这一张如花面目供自己欣赏，谁说女人的魅力一定要用来取悦男人，她所图的只是自己高兴乐呵。
人到中年也爱听些缠绵的情话，楚源亦露出微笑，他静静望着连乔，“阿乔，咱们在一起有多少年了？”
“快有十八年了。”连乔记性很好，回答得也很妥帖，但是她反而出起了神——她几乎忘了自己刚进宫的时候，留在心中的就只有一个期限而已。
“已经这么久了。”楚源不无感慨。十八年，几乎可以走完一个人的一生，连下一代都有所延续，可是人生能有几个十八年呢？
他望着眼前面庞秀丽的女子，依旧细致的眉眼，小巧挺直的鼻梁，不高兴的时候她就会皱起鼻子，跟小动物似的；然而现在的她却通身大气，举止态度都挑不出错来，她几乎已经不发脾气了。
时光磋磨人，也在改变人。
楚源一时间心潮起伏，情不自禁从被褥里伸出枯瘦手臂，抓起连乔的手，柔情满怀的道：“阿乔，有你不离不弃陪伴身旁，乃朕毕生之幸。”
一时间，连乔竟听成是让她殉葬的暗示——她下午才用这个威胁过苏修仪，自然容易疑神疑鬼。
也幸而她及时醒过神来，想起本朝早已取消殉葬制度，皇帝更不可能重回这一陋习，这才柔柔的露出一脸笑，“臣妾也是这么想，所以陛下您也得快些好起来，咱们才好一家团聚。”
但是这一刹那的恍神已被皇帝纳入眼底，他的心沉下去。楚源疲然松开那只手，微微阖上眼皮，“朕有些累了。”
这便是送客的意思。
连乔乖觉的替他抚平寝衣上的褶皱，这才屈膝告退，仍不忘嘱咐一句，“案上的药约莫已经放凉了，陛下您可别忘了喝。”
待听到门缝里吱呀一声，楚源才蓦地睁开眼，吃力的支起身子。他端起那盏汤药，目光沉沉的望了片刻，却并不就喝，反倒递往床帐之后，“你帮朕看看这碗药。”
谁也不会瞧见，那里原本立着一个轻烟般的影子。
皇帝这一生经历过无数险境，年轻的时候便久经搏杀，老来当然也不会放松懈怠，甚至精心培育出几名精于刺杀的暗人，为的就是最大限度护他周全。
这名“影”便是其中之一，他精通所有的毒-药暗器，即便汤药里有些许古怪，他亦能明察秋毫。
这秘密除了皇帝，谁也不知，连皇后与太子也未曾知道。或许当他濒危之时会将这机密传承下去，但，绝不是现在。
楚源怔怔望着窗外浓黑夜色，目光中并非痛恨，有的只是一片惘然，连他自己也拿不准想要何种结果。
他只是默默想着：阿乔，但愿朕不曾信错你。
作者有话说：
大肥章~?
结局
杨涟已在凤仪宫外连廊下焦急等了快一个时辰，踱来踱去，脚步始终不能安定。他迫切的需要知道连乔有没有在汤药里作何手脚——当时他一时冲动才说出那番话，过后回想起来却后悔无比。医者父母心，他所学的一身本领是用来救人，而非杀人，何况还是弑君这种冒天下之大不韪的罪名。