好不容易见那姿容明丽的女子翩然而归，他忙迎上前施礼，悄声问道：“娘娘，那药……”
这句子并不完整，但是他相信连乔一定能明白他的意思。
“药？”连乔轻轻挑眉，忽然莞尔哧道：“大人不会以为本宫有意谋害陛下吧？本宫深爱陛下，怎会做出不利陛下之事呢？”
杨涟不禁傻了眼，愣愣的看着她说不出话来。
连乔不想和这呆子多解释，抿唇道：“夜深了，大人早些回去休息吧，陛下的御体还得你多费心，不养足精神怎么能行？”
说罢，她再不看杨涟，笔直的向殿中走去。
回到寝殿，连乔脸上的笑容方渐渐淡去，她给自己倒了一杯清茶，却望着那明灭的烛火久久未语。
杨涟的确担错心了，她并没有添减那药方的分量，说她胆小也好，说她不忍也罢。最初的一刹，连乔真的起过一了百了的念头——没了皇帝，弘儿便可顺理成章的继承天子之位，她亦是名正言顺的皇太后，从此无须担惊受怕。但真正煎那药的时候，她反倒迟疑了，也许是不忍谋害一个行将就木之人，也许，只是不愿他这样痛痛快快的死去。
但无论如何，最终她没能下得去手，连乔也认了。无论皇帝还有多少日子可活，至少在这最后的光阴里，她会尽力陪着他，就当做善事也好。
她抿了一口茶，滋润燥郁的心肺，随即长长叹息一声，她决定明日遣人去宫外寻几位有名的游医，哪怕做做样子也罢，至少能显出她对皇帝的病势真正关切。况且，她其实也拿不准自己到底愿不愿意皇帝死，能掌握权柄固然是好事，可弘儿毕竟这样年轻，皇帝就这样去了，留下她们孤儿寡母，该如何宾服大臣？即便有连胜协助，过程只怕也相当吃力。从这个方面而言，她其实宁愿皇帝活得久一些，再久一些，至少如今的他，对于她们母子亦是真正爱惜。
许是臣民的祝祷起了作用，皇帝并未如太医院私下预言的那样消耗而亡，反倒因了汤药的滋润，身子骨一天天强健起来，不日就能痊愈了。
彼时连乔正歪在榻上，一勺勺哄他喝下那乌黑浓稠的药汤，过了今日，皇帝就不用再喝这些苦涩难闻的药汁了。
楚弘正在院中练剑，匹练也似的剑光笼罩着一层白影，端的是峭拔生姿。
楚源望着窗外那英气勃勃的少年人，不禁咦道：“才几日不见，弘儿的剑法竟这般出众了？”
连乔对他的惊奇表示鄙夷，淡然道：“弘儿说您就是疏于锻炼才会遭这场罪，他可不要学得和他父皇一样。”
“朕是否勤于锻炼，难道你不知道？”楚源促狭的在她耳垂上轻咬一下。
连乔脸颊火辣辣的烫，忙放下药盏，咬唇瞪他一眼。
两人同时想起那些热烈灼人的夜晚，想不到皇帝的身子还未好全，便又再度起了邪念。
连乔往他嘴里塞了一块蒸米糕，没好气的道：“太医都嘱咐您饮食该清淡些，您倒好，满嘴的荤话！”
这一语双关也是够厉害的，楚源接过那块糕慢慢吃着，却乐陶陶的望着她笑，直到连乔玉白的两颊又飞起红云来，他这才懂得见好就收，轻声叹道：“幸好，朕还有弘儿这么一个懂事的孩子，否则这偌大的江山，真不知该由何人替朕守下去。”
连乔瞥见他眸底的黯然，便知他想起孙淑妃那个夭亡的男胎，连乔反倒沉默下去。她或许永远也不会告诉皇帝，孙柔青腹中那孩子，很可能并非他的亲生骨肉。当时是故意让皇帝堵心才隐忍不言，现在更不能说了，否则岂非成了欺君之罪？皇帝更加会怀疑她的居心。
就让他带着这遗憾永远过下去吧。
幸好皇帝也懂得排遣心绪，自己宽慰自己道：“朕看了朕病重期间弘儿批的那些奏折，虽然偶有疏误，大体上还是不错的，可见这孩子态度认真。”
“那本是他分内之事，做得好是应该的，若做的不好，岂非贻误天下大事？”连乔浅浅说道。
“朕倒没瞧出来，你比朕这位严父还苛刻些。”楚源望她一眼，调侃道。
连乔含笑不语。
皇帝的身子平复之后，朝中重回秩序井然，连那些原本蠢蠢欲动之人也安分许多，原以为日子便会这样过下去，谁知皇帝却于此时做了一个石破天惊的决议：他要举行内禅，将皇位传给自己的长子楚弘。
朝中顿时哗然。权柄这样东西，从来拿起了就难放下，谁也不曾想到皇帝会主动将其交出来，何况他才刚过不惑之年。几位忠心耿耿的老臣以祖宗家法苦劝，但楚源执意如此，最终在他的坚持下，还是举行了禅让大典。
自然，新帝初立，根基未稳，楚源即便退居为太上皇，若遇烦难事宜，还是得从旁指点一二。只是他如今野心颇淡，对朝野事务已不复先前热情了。