话末，褚爵也不忘此行目的，顺势就朝翁斐请求道，“皇上，这次围棋大赛，汇聚天下精锐棋士。听说还有许多女棋手慕名而来。她们都也和琼嫔娘娘一样是不可多得的、拥有围棋天分的女子。我大翁朝泱泱大国，惜客好义，不如趁此让她们也参赛，感受我朝标新立异，推陈出新的大家之范。若琼嫔娘娘也能参赛为大翁女子做个表率，鼓励她们踏出闺阁，不畏世俗目光，就最好不过了。”
“不可。”翁斐摇头道，“琼嫔因嫁给朕，已在风口浪尖了。关于她精通棋艺一事，朕也是最近才知道。还望师傅莫要大肆声张。”
当真是最近才知道？褚爵不禁想起了花朝节的传闻。但，皇上说什么那就是什么吧他全家还有百来口人呢。想罢，褚爵只能依礼躬身允诺。
日落西山，就在褚爵以为女子无望参赛时，我却晓之以情，言言在理地替他出声，请求翁斐别让女棋手们竹篮打水，无功而返。遂，逐渐“说动”翁斐。在褚爵乃至众人面前，又博了个贤良的美名。
没多久，恩渡寺传来消息，说是太后娘娘准备要摆驾回宫了。回宫前，希望皇上携众妃，也去祈祈福，上上香……
外面纱窗日落，残霞渐消，三两个掌灯的内监迈入殿内，于阴蒙中点亮了银烛，再躬着身子依次退下。
“娘娘身怀六甲，去恩渡寺舟车劳顿，不如不去得好。”幽微的烛光下，玉棠一边替我收拾行李，一边忧忡道。
三四名宫女穿过回廊，手上各端着足桶、玫瑰花瓣、纯露、脸帕和汗巾，由远而近。凌波玉足踩着桐油饰面的黑木地板，飘动的宫裙无意中剐蹭着一旁花圃里探出脑袋的秋绣球和糯牡丹，抖落了一地的花瓣儿。连带着衣襟都沾染上了花露的清香。
入了殿内，她们依旧保持着静默恭顺，侍奉我梳洗。
我微闭着双眸，放松自己，任由这些豆蔻年华的小宫女儿为我捶肩梳头。少女柔荑在肩头推按捏揉的触感，让我享受了片刻安宁。
“恩渡寺就在京郊，路途也并不算远。况且还有马车轿撵，又不是自己步行。应该无碍的。”我不禁有些慵懒，松弛着身体，回了方才玉棠的话。
攀援在高墙上盘虬卧龙的凌霄，枝叶依旧葳蕤，只是连夏接秋的花儿早已败落得差不多了。我仰靠在贵妃榻上，只需抬眼一扫，便能瞧见嵯峨的残花凌空随风摇摇欲坠。
没一会儿，杜欢姑姑掌灯入殿，朝我道，“方才宸妃宫里的传话太监果真来请了。奴婢就说娘娘您刚才已经洗漱好，躺下歇着了。借口推辞了去。那太监见婢子们恰好端着足桶路过，不好多邀什么，便回去回话了。”
今日是宸妃芳诞，她早在颐秋园的芦苇馆设宴，邀请众妃前去。而今天我之所以洗漱得早，就是不愿花费时间虚情假意去应承。
“我安心养胎，就不去节外生枝了。况且本就不熟，我是连走个过场都不想的。明日中午就要启程去恩渡寺了，还是留些体力吧。”
丫鬟听令去回话了，本以为能躲过这尊五瘟使，不料没一会儿，叶知秋竟自己从桐庐馆绕来了。既然她亲自登门，我自然得笑脸迎人，假意应承。一番嘘寒问暖后，她道，“许久不见，琼嫔娘娘看着越发的雍容华贵了。丰姿冶丽，更比从前。”
我一怔，结合今日对叶知秋的整体观感，只觉得她的气质谈吐，得体了不少。举手投足间落落大方，没了初步入贵族皇室时的忸怩和拘谨。
叶知秋打量了一眼我身侧伺候的杜欢跟玉棠。眼珠一转，然后有些慌张地摸索了一圈儿自己衣袖间的口袋，不安道，“娘娘，今早离京那会儿，爹娘给我了一份书信，嘱咐我务必要转交给你。但信好像不见了，可别是落在了刚才的桐庐馆。不如娘娘随我一同去找找？”
杜欢当即与我对了对眼色，主动前行一步，站了出来，“还是奴才去吧，这天儿阴云低压，成群的蜻蜓盘旋空中，是暴雨之势啊。娘娘可别外出走动了，当心淋雨感冒了。”
见状，叶知秋身侧的女史毓欢也自觉站了出来，为杜欢领路去了。还不等两人走远，叶知秋又将目光移到了玉棠身上，笑道，“我记得半年多年在宫中，玉棠似乎为我煮过南岳的云雾茶，茶香扑鼻，口感甚好。不如今日再为我泡一壶可好？”
我很是诧异地别过头看着玉棠。在被拨来伺候我之前，她可是一直在御前当差的，只伺候翁斐一人。而且这岳山云雾茶生于断壁峡谷，高山浓雾中，采摘之路可谓险峻，是仅向皇帝朝贡的贡品，叶知秋怎么能喝的到？我不禁忆起了之前繁昌公主翁韫对我说过的话，她说叶知秋暂住在太后宫中时就不安于室，总是狐媚地接近翁斐云云……忐忑的危机感霎时间漫上心头。有些事情，仿佛不言而喻。
玉棠见我面带疑色，遂解释说，“之前太后娘娘带归乐公主去给皇上问安。奴婢恰好在皇上跟前当值，便有幸给归乐公主奉了一次茶。”
我掩住将要挂不住的凝重表情，云淡风轻地笑了笑，“出行一趟，追求轻便。能想到带些平时喝的茶就不错了。而且，听说今年云雾茶进贡的少，皇上赏给我的那些，早喝完了。”
“没事儿，我那儿啊正好还有些。原是皇上孝敬给太后的，太后疼惜我与阿晟，又赏赐了我们。”叶知秋早有准备般，朝着玉棠微笑道，“这样吧，玉棠你去我今晚暂住的泡桐居去取些来。我刚才就带了毓欢姑姑一个随从，毓欢一走，就没个人跑跑腿了。只能麻烦你了。”
待玉棠也离去后，叶知秋才大松了口气，握住我的手，笑着抱怨说，“支开你身边儿的人可真不容易啊。方才让你去桐庐馆，你若去了，倒省事儿些。非要我大费周折呢。”
我有些不明所以地望着她，“是有什么事吗？非要执着今日见我，还支开我贴身的宫人。”
“你猜，我给你带谁来了？”
我满脸疑惑，顺着叶知秋的目光朝碧波轩的庭外望，只见一太监打扮的男子紧紧低垂着脑袋，手上端着云雾茶茶叶，对守门的女婢说是来给归乐公主送茶的。然后就由女婢引路，领到了我的跟前。
我不禁紧张得捏紧手中玉兰春鹃手帕。不必看清面容，只凭身段，我就能辨别出他的身份——阔别多时未见的刘清慰。
叶知秋朝我邀功般的笑说，“我知道你们分开都是迫不得已，你一定很想见他吧，我只能帮你们到这里啦。”
不，不想。至少，不想在这里见。周围的楼宇住着全是妃嫔，各个对我鹰视虎耽，且身上都有无风起浪本事在。叶知秋公然带刘清慰来这碧波轩与我见面，稍有不慎就会暴露无遗，被冠上与刘清慰旧情难忘、暗通款曲的欲加之罪。最重要的是，若翁斐真误会了，又当如何？