“乔！”
敲门声打断了她的思绪，康斯坦茨银铃般的声音响起，“亨利埃特说你在房间里都闷了一整天啦，快点出来，跟我们一起玩惠斯特吧？”
几天的时间，她已经与同事们熟悉起来，开始互相称呼名字了。
乔将桌面上的纸张收到抽屉里，打开房门：“我还是算了，你们玩得开心呀。”
“三缺一的时候是不能拒绝的。”康斯坦茨不由分说地拉住她的手，“快来。”
惠斯特是起源于英国的纸牌游戏，在十八和十九世纪广泛流行。乔虽然听说过，对于规则却不甚清楚。
“你居然不会打惠斯特！那你周末都做些什么来消遣？”康斯坦茨惊奇地问道。
乔的周末全都泡在滑翔机基地了——天气好的时候，可以和一群志同道合的伙伴飞到日落黄昏；天气不允许的日子，维护和保养工作也很有趣。
“读书，偶尔弹琴。”在漫长的冬季，这确实是她主要的业余活动。
“怪人。”康斯坦茨上下打量着乔，“宁可看书也不愿玩牌——我还以为我们已经有亨利埃特了。”
“拜托，我们到底还玩不玩？”宝琳抗议道。
“好啦，我们现在就开始。”康斯坦茨一边发牌，一边给乔讲解惠斯特的玩法。
规则并不复杂，简单来说就是比大小，赢家通吃。后手出牌的玩家必须跟随先手的花色，如果有王牌，则王牌最大。
为了照顾乔这个新手，所有人中玩得最好的康斯坦茨坐在了乔的对面，与她搭档。
只发了两次牌，她们就赢下了这轮游戏。
“……你不是说自己从未玩过惠斯特吗？”宝琳怀疑地看向乔。
“新手运气而已。”
“既然你会了，那我要跟康斯坦茨一组！”宝琳嚷道。
对这种小事，乔并不在意：“如果亨利埃特不反对的话。”
四人重新换了位置，开始下一轮游戏。
因为每一圈的牌都不相同，惠斯特“正确”的玩法似乎应当视情况而定。但归根到底，所有技巧都是减法与概率的应用——通过自己手中和出过的牌，推算出搭档及对手的情况。
摸透了游戏的本质，乔便觉得有些无趣，于是分出大部分心思听同事们聊天。
“再过一周就是圣马丁节了，你们准备好化妆舞会的装束了吗？”康斯坦茨问完，偏头对乔解释道，“是乌特勒支大学的舞会，你也一起来吧？”
乔收起上一圈的四张牌，重新打出一张梅花7，“我——”
“哦，拜托别说‘我就算了’。女孩，你需要有点业余生活。”
“就是，跟我们一起吧。你可以在那儿认识很多人。”爱热闹的宝琳放下手中的梅花q，露出了笑容——这一圈牌应该就是自己最大了。
乔犹豫了片刻。她的确需要结识更多的人——虽然她并不确定，参加舞会是否是实现这一目标的正确途径。
“即使我想去，也没有合适的衣服。”
“我也还没决定穿什么。你愿意的话，我们可以一起逛逛。”坐在乔对面的亨利埃特抬头看了她一眼，抽出一张方片5——王牌花色，放到了桌上。