“乌特勒支站。”
尖锐的汽笛声将乔从忙碌中惊醒，她合上笔记本，整了整头顶的帽子，拎着手提包站起身。
按照布丁小姐信中的指示，跨过两座运河桥，再左转走上六百米，便看到了乌特勒支女子中学的校舍。
那是一座两层的红砖房子，外墙爬满了常春藤。乔穿过走廊，来到校长办公室门口，敲了敲门。
“您一定是邦格小姐了。”
校长布丁小姐四十岁左右，头发盘成低髻，穿着珍珠灰的提花套裙，看上去端庄又知性。
“感谢您的到来。”她脸上挂着亲切的微笑，指了指办公桌对面的椅子，“请坐。”
“谢谢。”
查看过乔的教学证书，布丁小姐拿起她的求职信：“您的申请信令人印象深刻。”
乔的嘴角才弯到一半，第一个问题已经抛了过来：“您在信中写道曾在伦敦求学，但似乎并未提及之前的教学经历？”
很好，上来就直击要害。
“我的教学经验的确不多，但我的英语能力，相信您从我的申请信中看得出来。我曾是个出色的学生，做老师也会学得很快——如果您给我机会证明的话。”
“那么，相信您已经有教学计划了？”
“事实上，我不打算把教学重点放在文学分析部分。”乔虽然做过材料力学的助教，对学术写作也颇有心得，但说到英语文学——她连当学生的经验都没有。
“作为一所公民中学[1]，我认为英语课程的设置应当与文理中学有所区别。毕竟，我们提供的是使学生毕业后能够在工业界和贸易界立足的实用教育。”
乔将事先写好的计划书交给布丁小姐，“对于低年级的学生，我们可以从‘技术写作’教起，而高年级学生，则侧重‘演讲技巧’。”
“那些对英语文学有兴趣的学生怎么办呢？”布丁小姐脸上的微笑未变，提出的问题却格外犀利，“您不就曾是其中之一吗，邦格小姐？”
曾经的“邦格小姐”，的确对英语文学有着浓厚的兴趣。她梦想成为一名作家，写一本以女性为中心人物的小说。但在乔看来——
“语言从来都不是目的，而是途径。沟通的途径，获取知识的途径，表达自我的途径。这也是我打算教给学生们的。
“课程中当然也会包含文学的部分。如果您不反对的话，我打算从英国浪漫主义诗人雪莱的作品入手。”
fakeittillyouakeit，乔对上布丁小姐审视的目光，露出一个胸有成竹的笑。
“或许您愿意进行一个二十分钟的试讲？”
“当然。”
来乌特勒支前，乔已经在家中演练过好几遍。为了确保效果，还请提奥在旁给出意见。至于雪莱——那是约翰娜教师资格考试的选题，啃完她留下的厚厚一本笔记，撑住几十分钟的试讲总不成问题。
“您的英语棒极了。”布丁小姐放下手中的钢笔，“清晰的逻辑结构，良好的眼神交流，并且我喜欢您促进讨论的方式。总而言之，很棒的演示课。”
这句肯定让乔的肩膀稍微放松了一些。“谢谢您，布丁小姐。有任何我可以提高的地方吗？”
这一次，布丁小姐是真正地笑了：“一定要说的话，或许您可以更多地体现自己的热情？教育不仅仅是传授知识，还在于培养对学习的热爱。”
“我会记住的。”
“有一点我要事先明确。布莱恩夫人——之前教授英语语言和文学的教师——因为怀孕提出了辞职，所以我们需要一个可以立即接手课程的人选。如果我们选择了您，在学年结束之前，您不得以个人原因离职。”
乔点头：“这没问题。”
“当然，我还需要一封推荐信。”
乔想了想：“我可以请阿姆斯特丹女子高中的校长寄给您，但这可能需要一段时间。”