九月初三，中午刚过，秋老虎的热力依旧十分强盛。
在一阵不同寻常的急脚快递马匹进了城南的邮驿之后，又有快马冲向下一站的，随后便有急脚奔向军衙与县衙而去。
不多时，先是衙门里极少鸣响的大钟被敲响了，紧接着是文庙、城隍庙、城楼等等各处的大小钟楼都相继长响起来，敲响的方式极不常见，但却令人相当不安。
听到这些钟声的高邮人，都不由自主地走出了家门，一齐看望这些方向。
其间偶尔有一两个白发的老人倒是挺有经验地闭目说道：“出大事情了！不是打仗了就是有国丧啊！”
没多久，衙门四下派出的衙役正带动了一众的甲长、保长开始沿街相告：
“太皇太后薨了，全城各户，立即举丧！”
消息在高邮传递时，秦刚正在菱川书院，由于临泽位于更北面的驿道上，所以是与高邮城中差不多的时间知晓此事。镇中各处都已挂出丧祭之仪。乔襄文带了书院几人安排完毕之后，回来正看见秦刚默然着盯着远方发呆，便让其他人各自忙去，只剩自己一人陪其继续站着。
“原来元佑就只有八年啊！”秦刚突然说了这么一句话，其实他真正想说的意思是，自己倒还真不知道高太后居然就是在这一年的秋天去世的。
乔襄文愣了一下，倒也反应过来后说：“是啊，官家亲政后，明年定是要改用新元的。”
“这不会是一次简单地改元。”秦刚半是自语半是感慨道，“十年河西十年河东，皇上亲政后，便是新法再施行之时，这朝中，又要变天啦！”
“皇上会有这么大的改变吗？”乔襄文表示了质疑。
秦刚并没有解释什么，只是微笑道：“你我皆非逢迎之人。只是既然当初有人指责我们以文犯上，妄议朝政。而到了今日，在那帮见风使舵的政客眼中，《少年华夏说》又该具有怎么样的新价值呢？！”
“……”
“不要心急，新旨意总是会来的！”
京城，皇城，睿思殿。
已经换上孝服的赵煦坚持在这里听取众位宰执们的汇报。
终于，他们能够面朝着自己行礼、请示、汇报，而不是像过去的八年那样，永远是面朝着另一个方向的高太后，留给他的，只是一任任宰执们的后背与屁股。
哦不，还有一个意外，赵煦的心里不禁涌起一阵暖意，是一个叫苏颂的老大臣，真的与别人不一样。每一次苏颂向太皇太后汇报完毕事情之后，总是会转过来再向他禀告一遍。而一旦他想说些什么话后，苏颂必然要提醒在场的诸位大臣，要认真听取皇上的意见，并要在之后严格地遵守执行。
如今，殿中只剩下了他一个主宰的方向，看着各位宰执们晃动着的白发皓首，赵煦的心中不禁想起了那个令他多年难以喘息又思睡难安的老太太。
如今大家汇报的无非是如何安排接下来的国丧礼制等等系列的事情，便不由地心头一阵烦燥。
“一切皆如卿家所奏！”赵煦突然一句话打断了正在详细汇报中的吕大防，皱了皱眉说：“朕有些不适。你们去安排吧！”
说完，便在梁从政的搀扶下转身离开了，留下一殿的老臣们面面相觑。
走在宫里的道路上，前后的侍从都拉开了距离，赵煦这才问梁从政：“刘惟简可回来了？”
“回官家话，昨天到了开封的地界，听说了太皇太后的大行消息，不敢回宫。”
“他跑了这么一趟，可跑出什么个结果来了？”
“他昨天托奴婢递了个折子，说是高邮解试舞弊一事，查无实据，纯属子虚乌有。高邮士子秦刚因不堪受朝中奸臣中伤，要辞去官职。他说此子忠君刚直、才华出众，恳请官家下旨挽留。”梁从政小心翼翼地偷看着赵煦的脸色回话。
实际上刘惟简三天前就已经到达了东京地界，一直拖到太后大行，立即派人备了厚礼前来联络梁从政，并在他的指点下火速递上了刚才所述的折子。
听得此话，赵煦的脸色有点难看：“哼，他的这件事办成这样，算是个什么结果啊！朕手头事情太多，哪管得了这等小事。他自己惹出来的事情，自己去收拾干净了再回来见我。”
太皇太后去世，皇帝亲政了。
虽然在之前高太后听政的这些年里，小皇帝都是安坐一边，从来不发表任何看法。但就是因为他太安静了，安静得在平时都感觉不到他的存在。而即使是如今亲政之后，面对过去的这些执政宰执们，他依然是一如既往地安静，偶尔开口，都是“便依卿等所奏”之类的话语。
于是，元佑年间的这些大臣总是觉得坐不住，他们必须要做点什么，要确保当今的官家不至于有什么不必要的念头。
先是中书舍人吕陶，这位也就是先前封还了高太后要褫夺秦刚解元旨意的那位，字元钧，眉山人，苏轼的老乡。在这件事上，他敏锐地察觉到了洛党的恶意企图，干净利落地以“太后所为不合礼法”的理由把这道旨意给挡回去了。但在除了这事之外，他仍然还是一个不折不扣的保守派。
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吕陶给小皇帝上的奏折里苦口婆心地说道：“尊敬的陛下啊，为臣恭贺您亲政啦！基于您之前从来没有单独决断事情的经验，我想想，还是要帮您指明两点最不容易出错的原则：第一点，就是在想任用谁之前，都必须要极其地慎重，一定要考虑清楚，要以国家社稷为重。第二点，就是要坚信我们刚刚逝去的太皇太后的决定，她可是尽心尽地维护了您这么多年的江山稳固。所以为臣建议您要好好地学习仁宗他老人家，在他亲政之后，可是从来没有让人非议过刘太后的任何问题，也从来没有改变过刘太后当年的任何决定啊。”
吕陶递交之前，还仔细审阅过自己的这份奏折，觉得里面都是至诚至恳的建议，又十分地合情合理，这皇帝就算是有一点半点不能立即接受，只要一回复，他便会准备了十条八条的道理给他一一反驳劝说，直到皇帝心悦诚服地接受为止。
但是，小皇帝居然学会留中了，没有说接受，也没有提出任何异议，就是继续不发声。除了出来接见宰执们以外，他似乎与过去一样，默默地从来不发声。
甚至包括在朝中残留的一些新党人士，尝试着上书投石问路的，同样都被留中了。
元佑八年的九月份，一切变得如何安静，又是如此地诡异。