南下之前，卫玉本来以为湘州气候应该比京师要暖煦，谁知全然不是，幸而身边带着几件厚衣裳。
可不管穿多少，身上总觉着寒意浸浸，这里的风中带着湿寒之气，如刺客般无时无刻地侵袭。
自从上了岸，从方郡到沙洲，一路上卫玉的手都是冰冷的。
而湘州此地的风味也跟中原大相径庭，肉类通常都是熏制过的，烹饪的手法也各有不同。
卫玉颇有点水土不服，到了沙洲安顿下后，脸上明显看出了憔悴，因为不知哪里的火无处宣泄，嘴唇上凑热闹般又生了一个疮。
除了这些外，地方上竟然没有大事。
大概是她一路走来，但凡冒犯过她的各路“英豪”，都莫名受了教训，沙洲这里便得了消息，不管是官宦，士绅还是地头蛇们，都安安分分，不敢造次。
卫玉抵达沙洲后，暂且在驿馆落脚。次日，沙洲苏知府亲自来请，说是在府衙设宴给卫巡检接风洗尘。
卫玉本来就觉得不舒服，一听设宴，顿时心里翻腾，就随意找了个借口婉拒了。
知府大人倒也消息灵通，含笑道：“最近府衙新请了一个厨子，是江南地方来的名厨……听说大人最近胃口不太好，本来想借这个机会让您尝尝他的手艺，既然不肯赏光，或者我叫他过来给大人做点儿江南风味？”
卫玉勉强道：“多谢好意。不必了。”
什么江南江北，她毫无食欲亦无兴趣。
怕知府面上过不去，袁执事忙说卫巡检是路上劳累，过于疲乏，等休息几日就会好之类，两位执事一左一右，送了知府出门。
这段日子里，卫玉已经接到确切消息——顺德府里武林大会上最出风头的，确实就是宿九曜。
她也得了郭知府写的亲笔信。在信中，知府大人对于宿九曜极为赞扬，什么年少有为前途无量之类，又说已经正式呈递了公文回京到太子殿下面前。
卫玉也本来不懂郭知府为何要如此殷勤，拿着他那封信翻来覆去看了很久，终于灵光一闪回过味儿来。
原来郭知府是误会了，以为自己是故意的让小九爷去争这个武林盟主，所以他也乐得玉成。
但如今也毫无办法，谁叫宿九曜力挫群雄在先，而且他的武功路数竟然还跟武当有什么关联呢？
也算是天时地利人和，索性将错就错，天意最大。
不过，最离奇的是郭知府在说罢这些公事后，在信末又附加了几句话。
知府提起了自家有个小女儿，年龄跟小九爷差不多……品貌端庄之类。
卫玉盯着那些字，看了半天，终于嗅到了一点红线之喜，她嗤地笑了出声。
卫玉当时不在现场，自然不知道宿九曜当时连战五派宗师，年少轻狂威风八面的肆意情形，也无法想象亲眼目睹他的风姿、那些在场的宗门女子跟仕宦女眷们芳心大动，小鹿乱撞的种种。
但是连郭知府竟也如此急不可待，甚至想盼宿九曜成为自己的乘龙快婿……倒是让卫玉忍俊不禁。
不过想想也是，谁不喜欢少年才俊呢，而无可否认的事，宿九曜正是那万里挑一的人物。
另外让卫玉在意的，是郭知府信中的语气，他竟是在询问卫玉的意思，显然是把卫玉当成了宿九曜的上司、亦或者是家长一般，似乎是能不能结亲，就看卫玉做不做主。
卫玉觉着好笑，提起笔来，本来想写一封信，可才涂了几个字……意兴阑珊。她思来想去，百无聊赖，便把笔扔下，竟也不去回郭知府。
她在驿站休息了两日，觉得身体好些了，便去知府衙门查看案卷，坐了半晌，腿脚冰凉，正是中午时候，苏知府又亲自来请。
卫玉见他如此殷勤，大有三顾茅庐之态，何况强龙不压地头蛇，自己来办差，自然要入乡随俗，跟这些人的交际势不可免，少不得打点应酬。
苏知府大喜，陪着卫玉到了府衙后院，在场的除了府衙的府丞、通判、主簿等外，另有几位本地的耆老。
据说其中有一位是从京师致仕而回的翰林学士顾老先生，显然苏知府把卫玉的底细打听的极为详细，特意请老先生来作陪，只不过不知为何，那老翰林竟迟到了。
其他众人见卫玉生得如美玉明珠，熠熠生辉，最可喜的是她言谈举止，如春风自在，无形中令人倾倒。
略坐片刻，那江南名厨所做的菜陆续上来，苏知府忙请卫玉品尝。
卫玉吃了两口，倒是觉着确实是江南风味，也还过得去。
只不过跟她此刻的心境异样，再多佳肴美味也不能入心，但苏知府的面子还是要给的，于是只满口称赞而已。
才过了一巡酒，外间有仆人来报：“大人，顾老先生到了。”
苏知府急忙起身，对卫玉告罪，迎了出去。