仆固怀恩猛地醒过来，五脏六腑疼的直往外冒火气，像黑暗里被人往肋下狠狠捅了一刀，又像坠马挨了铁蹄踩踏。他睁开眼，杯盏狼藉，袖子上酒渍混杂凝脂，浓腻发臭，一把温酒的蓝釉双耳壶翻倒在案角，稀稀拉拉滴水，
他头疼得厉害，咳得喘不上气，忙提过来一仰脖。
——却只得几滴。
“将军口渴？”
嫩藕似的手臂冰凉，蹭过滚烫的耳朵脸颊，舒爽得叫人嘶气，亮晶晶的银杯盛着一汪清亮甘甜的泉水。
仆固怀恩燥热无比，嘴唇下意识往上挨，没挨着。
再努努。
哗啦——
她把水全泼了。
满堂大笑，舞乐声顿了一顿，欢快地继续了。
仆固怀恩拇指摁着太阳穴，费力睁大眼。
将燃尽的烛火摇曳恍惚，那挑逗他的女子是回纥汗国的公主，见他醒了，矜持地提起裙子，走回主位坐下。
回纥贵妇以鲜红正色为尊，衣料厚重密实，大翻领，袖口紧窄而腰身宽大，领袖镶着极宽阔的织金锦边，又爱戴桃形宝冠，那冠子比公主的脸还大出一圈，沉甸甸地，仿佛头上多长出一个头，两边挑出长长的步摇。
再往下看，高原湖泊般深邃清澈的湖蓝大眼睛，细柳样高拱的眉形，嘴唇涂得油汪汪的，公主年逾三十，五官远不如唐女细致精美，但说起话来懒洋洋的，有种唐人少见的放荡风情。
“公主消遣在下。”
仆固怀恩抹了把脸上水渍，没生气，口气甚至有几分亲昵。公主把头点点，操一口夹生唐话，不紧不慢地回他。
“你千里迢迢走来鄂尔浑山谷，请求与我回纥结亲，我消遣你又如何？”
不如何。
仆固怀恩心里腹诽。
他两个女儿十六七岁，虽非绝美，毕竟青春鲜妍，葛勒可汗却毫不动心，一挥手全甩给儿子，可见已是自认衰老。又回纥人没有朝廷，国民都是可汗奴隶，长公主在牙帐引逗□□使节，无人出声约束，反哄笑看戏，可见彼国男女杂处，并无尊卑之别，公主的权势兴许还强出那十多位王子。
两条相加，为国事家事计，他舍得出女儿，也得舍出自己……
不，就连奉旨同来的宗室子李承采、副将石定番也得舍出去，总之公主看上谁，谁就得虚与委蛇一番。
“将军酒量不浅，”
公主眉梢吊得老高，翘着一双天然赤足，笑吟吟在酒案上打拍子。她脚踝上的红丝绳缀满鲜红宝石，与脚趾蔻丹相映成趣，裙底风光甩甩荡荡，引得人遐想万千。
“不如我们打个赌，将军喝一口，回纥出一千人，如何？”
仆固怀恩顺着她修长的小腿把席面看了一遍。
李承采趴在桌上装睡，两手紧张地扣着躞蹀带上的小银刀，生怕可汗摔杯为号大开杀戒，石定番的铠甲和唐刀丢在远处，抱着舞女吃酒吃的忘乎所以，竟没听见公主挑衅。
至于可汗本人，花白的小脑袋垂在胸前，随着呼噜声阵阵起伏，睡得正香。可汗的长子二十七八岁，已经被封为叶护，即回纥语中的王，当是可汗属意继位之人，看起来颇健壮威武，却是不听不看不说话，提着酒壶自斟自饮。
旁的什么宰相，首领，将帅，十多位亲贵……歪的歪，倒的倒，全散了神，唯独公主双目灼灼，还在等他的纰漏。
仆固怀恩站起来，好像牧羊人淌过湍急河流那样，横穿过东倒西歪的回纥亲贵和舞女，撞开挡路的矮几，叮叮咣咣扎到公主眼前，双臂一张，大喇喇扑倒，压着她肩膀，摘了冠子扔在一旁，用蓬松的散发和粗硬的胡须在她胸口揉蹭。
“诶，诶诶——”