“头先我还纳闷儿，王爷何必把金鱼袋送去兖州，叫你在家书里带一句不就成了吗？亲王交接边将乃是重罪，这千里迢迢的，路上被人瞧出破绽可怎么好？更何况咱们韦家，在外有人掌兵，在内能提拔几个近身侍候圣人的笔杆子，姻亲故旧遍布大江南北，这重重叠叠的，再添上两个亲王，一个嗣王，越性说句没轻重的浑话——要谋反也够了。”
“——二嫂！”
英芙才喊出声，就被姜氏从容不迫地抬手打断了。
“就听你方才那句问话，难怪王爷不愿与你交心，情愿冒险直接找上你二哥。你以为从闲散王爷到储君位置，只有一步之遥吗？”
青芙和英芙都被她话里的意思吓住了。
英芙紧握的手指微微发白，青芙战战兢兢瞧了眼院中站着的宫女内侍，拿帕子掩了嘴。然而始作俑者姜氏却十分坦然，仿佛三人聚在一处谈起‘谋反’理所应当。
“太子行二，自册封以来无功无过，若非要挑拣错处，唯有缺乏嫡子而已。然而圣人正当盛年，往后看五年十年，太子嫡子总会出生，即便薛氏不生，难道不能休妻再娶？不能寄名妾侍之子？嫡子之言，本就不足为虑。即便太子言行无状失了储位，郯王居长，可争之；惠妃盛宠，寿王亦可争之。再往下数，才轮得到忠王。”
她轻言细语娓娓道来，将储位之争条分缕析，令英芙颇有耳目一新之感。
“既然如此，二哥为何决意投效王爷？”
“你二哥在外兢兢业业十年，宵衣旰食，事必躬亲，此番回京述职，原以为劳苦都看在圣人眼里。却不想圣人金口玉言，说提拔他是因为你们姐妹做了亲王正妃，他便算作皇室近亲，只字不提他的苦劳，更莫说功劳。”
魏晋以降，朝野注重阀阅，选官注重‘恩荫’资历多于才干。韦氏一族兴旺发达，历九代而未衰，多受益于此。就连韦坚本人，年届弱冠即出京承袭兖州刺史职位，也是因为太宗制定的‘功臣世封刺史’制度。
圣人这么说并无过错，可是姜氏神色中却有掩饰不住的愤愤不平。
英芙诧异之余暗暗心惊，肃然明白二哥的志向远不止于六部尚书的‘同三品’之职。二哥是翱翔高空的雄鹰，他虎视眈眈的，恐怕是如今大权独揽，一人之下万万人之上的左相张九龄。
‘同三品’与‘三品’，差之毫厘失之千里。
青芙也品出味道，眸色悄然凝滞，但姜氏脸上还是一丝多余的表情都没有。
“他还年轻，官场生涯不死不休，往后看还有二三十年。靠恩荫熬资历，他不服，我也不服。如今忠王主动招揽，他自然万死不辞。何况与你同行，彼此照拂，也很好。”
兄妹二人一母同胞长大，自韦坚出京后生疏了许多。原来在哥哥心中，仍愿意陪自己行一条险路。
英芙看着姜氏宁和的面容，心中一片感动。
“如二嫂所言，王爷距离储位甚远，如他并无志在必得之意，只想延揽台阁重臣，以作日后靠山，不是耽误了二哥？”
“六娘是一片真心向着娘家啊，所以倘若我行事不周到，拖累了六娘，你二哥必要拿我问罪。”
姜氏凝望英芙，目光中有赞许之意，片刻却扭头看向青芙问。
“你说是不是？”
青芙忙不迭点头。
英芙又问，“二嫂并不赞同我嫁王爷，为何同意二哥做他手中刺刀？”
“不是才告诉你，夫妻贵在同心吗？他有凌云志向，我怎能拖他后腿？至于前路如何，时也命也造化也，我都认了。”
她待韦坚情意拳拳，为求相伴不惜以身犯险，英芙又是羡慕又是佩服，再看青芙年纪轻轻便绝了再嫁之心，想来与薛王也是伉俪情深。至于自己，却不知与李玙能不能白头偕老。
英芙握住姜氏的手道，“有二嫂这样的贤内助，实是韦氏大幸。二哥得妻如此，也是他一世的福气。”
姜氏笑意温柔，“往后若有不测，还请两位妹妹无论如何保存兰亭。”
英芙、青芙大受震动，齐声郑重应道，“自然。”
作者有话要说： 姜氏的战前动员讲话~
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