◎“穗穗，你是想与我成婚，还是与我共赴黄泉？”◎
夜尽天明，一辆轩车自山门内行去，碌碌驶往别业。
折枝伏在谢钰的膝面上，盖着张薄毯睡得浓沉。
昨夜她过了子夜方睡，此刻正是困意深浓的时候，谢钰便也未曾唤醒她。只是待行至府门前了，方将她连人带着薄毯横抱而起，往上房内行去。
自车辇上步下时，折枝在他怀中轻蹙了蹙眉，但很快便复又睡去。直至谢钰将她放在锦榻上，仍未醒转。
这一觉睡得浓沉，直至窗楣外的春光照上锦榻，折枝方朦胧自锦被间睁开眼来。
她支起身来，往身侧看去，却见玉枕寒凉，谢钰已不在身畔。
大抵是往宫中上值去了。
折枝这般想着，便也趿鞋自榻上起身，轻声唤道：“半夏。”
门上垂落的珠帘轻微一响，是半夏端着洗漱用的物件打帘进来。
“姑娘醒了？可有什么想用的，奴婢吩咐小厨房里置办。”她笑问道。
折枝接过她递来的齿木，漱过口，又拿布巾净了面，这才轻声答道：“我想回一趟沉香院。”
“奴婢这便去——”半夏答应到一半，骤然回过神来，讶然道：“姑娘方才说什么？”
“我想回一趟沉香院。”折枝将手里的布巾放下，羽睫微垂，掩住了眸底的心绪：“我想取回留在沉香院里的旧物。”
“那奴婢与紫珠去一趟便好，姑娘的身子才好了没几日，还是多休憩几日为好。”半夏劝道。
“这物件，还是要我亲自去取，旁人不好代劳。”折枝却摇头：“况且，纸终归是包不住火的，我回到京城里来的消息，桑府里也总会知晓。”
半夏拗不过她，只得轻应了一声，替她准备要穿的衣裳去了。
一个时辰过去，日上中天，马车亦于桑府的门前停落。
守门的小厮跑上前来，对车辇上恭敬道：“不知车上是哪位贵客，我家老爷上值去了——”
车帘随之被一双素手撩起，折枝踏着脚凳步下车辇，视线落在迎门的小厮面上，轻声启唇道：“福满，我今日回来，只是为了取回沉香院里的旧物。皆是我的私物，便不必通传老爷了。”
“表姑娘？”福满一个哆嗦，脸色都变了：“您，您不是——”
折枝有些疑惑地看了他一眼，可见如今时已近正午，见他没有阻拦的意思，便也没有多问，只是带着半夏与紫珠一同迈过了门槛，顺着抄手游廊往沉香院的方向行去。
当初热闹的沉香院里，如今人走的走，散的散，大多都被遣到了其余院落里当差，倒是显出几分荒凉来。
唯有连翘与锦屏两个还留在月洞门外守着院子，见到折枝带着半夏与紫珠过来，皆是一愣，继而语无伦次道：“姑，姑娘，您，您怎么——奴婢们不是白日里发梦吧？”
“这是怎么了？”折枝有些讶异。
连翘捂着嘴，看着折枝险些连眼泪都下来了：“姑娘，他们都说，说您是被强人掳走，遭了害了——”
原来她走后桑府里竟传成这样。
折枝轻愣了一愣，斟酌着道：“没有什么强人，只是临时起意回了一趟母亲的故乡。出去得仓促，没来得及知会你们。”
锦屏连连点头，欣喜道：“那姑娘今日回来，是不是便要住回沉香院里了？”
折枝徐徐摇头：“我如今住在哥哥的别业里，今日回来，也只是为了取回旧物。”
连翘与锦屏眸底皆有失落之色，只得一壁为折枝引路，一壁问道：“姑娘要寻哪件旧物，可要奴婢们帮忙？”
“不必了，有半夏与紫珠便好。”折枝轻应了一声，往上房跟前停步，抬手推开了紧闭的槅扇。
许是沉香院中仍旧留了人打扫的缘故，上房内一切如旧，亦并未积上灰尘。
折枝行至长窗畔，垂眼便看见了放在长案上的绿绮琴，立时便小心地将这架古琴抱起，交给紫珠拿着。
“还有一件。”
折枝说着便俯下身去，将角落里一只箱笼打开，挪开了上头放着的绸缎后，便显出了藏在底下一把半旧的焦尾琴。
那还是当初她生怕谢钰动怒，迁怒先生才藏在这的。