◎像是一双璧人，格外相配。◎
立冬时节，荆县里白霜初降。
悬在门上的锦缎帘子换成了厚棉布的，坠着几枚沉甸甸的汉白玉珠子，严严实实地挡着外头的寒风。
半夏捧着一大碗饺子从小厨房里出来，笑着对折枝道：“姑娘，饺子出锅了，是白菜猪肉馅与羊肉馅的两种。您快尝尝。”
折枝正抱着橘子坐在碳炉边上剪着窗花，闻言便将手里的活计推至一旁，从紫珠手里接过银箸与小碗，各挟了一只细细尝了尝，杏花眸随之弯起：“半夏的手艺真是愈发好了。”她看了看锅里，又挑出一只金鱼模样的饺子来，惊讶道：“这不是喜儿包得那种金鱼饺子吗？”
半夏笑着往碗里盛着饺子：“上回见姑娘喜欢，奴婢便与喜儿学了。如今看来倒也有七八成相似。”
折枝一口咬掉了金鱼尾巴，还不忘叮嘱道：“可别忘了把要给先生的那份单独盛出来。”
半夏嘴里吃着饺子，说话也含含糊糊的：“奴婢早就盛好了，如今天冷，正放在灶台上温着呢。”
折枝这才放下心来，与半夏紫珠一同用了饺子做午膳，又到小厨房里将留给先生的饺子端出来，与一些自家做的腊肉与鱼干一同装进食盒里，这才换了件厚实的兔毛斗篷打算出门。
紫珠拿了汤婆子给她：“今日外头结了薄霜，姑娘又素来体寒畏冷，还是带个汤婆子更为稳妥些。”
“用不着汤婆子。”折枝笑着摇头，抬手将正趴在碳炉边上烤火的橘子抱起：“橘子可比汤婆子暖和多了。且先生也喜欢它，上回去的时候，还特地给备了小鱼干与羊乳。”
说话间，折枝已换好了麂皮小靴，匆匆打帘往门上去：“不多说了，再耽搁下去，先生都该用过午膳了。”
半夏与紫珠的语声随之被折枝抛在身后，挡在那细密的厚棉布帘子后，渐渐微弱至不闻。
折枝抱着橘子，提着食盒，一路步履轻盈地走过甜水巷子。
——先生在客栈里住了一段时日，大抵也是喜欢荆县这座小城，终是白露那日决定留下。
并在离她不远的汤庄胡同里赁屋而居。
她从家门口走过去，也不过一盏茶的功夫。素日里来往很是方便。
只是今日折枝刚走到胡同口的桂花树下，便被正在树下捡桂花的妇人招手唤住。
“戚家妹子慢点走。婶子有话要与你说。”
折枝随之停下步子，见是住在胡同里做得一手好糕点的王婶，便笑着答应道：“王婶，什么事这般着急？”
王婶‘嗳’了一声，拉着她的手格外热切：“戚家妹子可及笄了？家中还有旁的人没有？”
“过了年便十七了。”折枝略想一想，觉得让人知道自己孤身在外大抵不好，便笑答道：“家中的亲戚都在盛京城里。偶尔也会来荆县看我。”
“王婶怎么突然问起这些？”
王婶笑道：“戚家妹子正是好年纪。所谓是一家有女百家求，日前还有不少人托我问起你的事呢。想问问你家中可还有旁人，许亲了没有——”
折枝这才明白过来，这是要拉着她相看呢，忙摇头道：“王婶，穗穗可没动过嫁人的念头。若有人请您过来说合，便替我回了吧。”
王婶仍旧是劝她：“戚家妹子何必这样着急。王婶也不是什么人来求都愿意帮忙的。对面确是好人家，家境殷实，家里的小子刚中了秀才。兴许等乡试过去，便是举人老爷了。戚家妹子你若是相中，一嫁过去兴许便是举人夫人了。
王婶的视线落在她玉白的小脸上，看着那格外姝丽的容貌有些失神。
——这样好的容貌，送进宫里做娘娘也使得。也难怪刚来荆县里，就总有小子往她家门口晃悠。你一包糕点，我一件衣裳的送。
可惜都被戚家妹子关在门外，一个也没曾理会过。
王婶这般想着，忙又往高里说了去：“我听我家男人说，举人之后，还有春闱，若是春闱高中。戚家妹子你可就是官夫人了。往后想要什么，便有什么，家里无数个仆人伺候着。”
官夫人吗——
折枝忍不住想起了母亲与柳氏。