折枝一愣：“来请哥哥？”
她略微一想，隐约觉得有些不妥，遂轻轻蹙起眉来，“来请哥哥自然要去映山水榭那，怎么会来我的沉香院？你且让绿蜡回去，便说哥哥不在我这。”
半夏摇头：“可绿蜡已提前将话给堵死了。说是下人们看见谢大人回府后便往我们院子里来了，这才到沉香院里传话。”
绿蜡是蒹葭院里的大丫鬟，为人处世素来圆融，少有这般将话说死的时候。想必今日之事，确是有些不一般，柳氏是见不着人不肯罢休的了。
折枝默了一默，隐约猜到这件事怕是躲不过，只得轻声道：“你在这等我稍顷，我去问过哥哥。”
她说罢便重新打帘进去，将绿蜡的事略微复述一遍，又轻声问谢钰：“哥哥打算去吗？”
“去。”谢钰答得简短。
折枝反倒愣了一愣。
谢钰自回府后，与桑府众人皆不亲厚。此次柳氏这般突兀地过来请人，她原本以为谢钰会断然回绝，方才只是例行公事般地一问，也好让半夏去回了绿蜡。
不曾想，他却这般轻易地答应了，反倒却有一种不真实之感。
不过去与不去，皆与她无关。折枝便也没有过多追问，只是重新取了干净的白布将谢钰颈上的齿痕掩住，这才弯眉道：“折枝送哥哥出去。”
话音未落，手腕却已被人扣住。
折枝抬眸，却见谢钰也正淡看着她，薄唇轻抬，语声里却满是不容置喙的意味：“你我同去。”
折枝无法，只得与谢钰一同行至月洞门前，随绿蜡前去。
不知是不是因着多了一人跟来的缘故，素日里处事玲珑的绿蜡一路只是默默，像是生怕说错了什么话。直至进了蒹葭院，到了花厅跟前，还是孙嬷嬷自内出来，对两人呵腰比手道：“二公子，表姑娘，请随老奴来。”
两人随之入内。方绕过厅前的屏风，折枝略一抬眼，看见上首之人，倒是愈发讶异。
柳氏仍旧是素日里端庄的打扮，面上也是精心绘了妆容，却掩饰不住浮肿的眼皮与眼周红肿的痕迹。不过一日未见，整个人便像是憔悴得老了十岁。
可更令人讶异的，却是坐在柳氏身旁那人。
——明明不是休沐的日子，桑砚却也坐在上首。
他身上还穿着件户部侍郎的官服未来得及换下，满身风尘，似是刚从值上告了假，匆匆回来。面上虽不似柳氏憔悴，却也依稀可见疲惫之意。
倒是看见谢钰过来了，这才勉强打起几分精神来，唤了一声‘钰儿’。
折枝离得近些，看见谢钰的眉心几不可见地微微一蹙，似是不悦。
折枝却并不想给桑砚与柳氏打圆场，便装作没看见似地，又轻轻自谢钰面上移开视线，只独自与上首两人福身行礼道：“桑大人，夫人。”
疏离至极的称呼。
而谢钰更是连多余的话都不曾说上一句，只径自往离两人远些的椅子上坐了。
桑砚握着茶盏的手上隐约跳起几根青筋，但终究是忍下了，没在人前发作。
柳氏则勉强带出几分笑来，一壁吩咐绿蜡给两人看茶，一壁不动声色地将视线落在折枝身上：“今日折枝怎么过来了？”
折枝轻瞥了谢钰一眼，见他没有开口的意思，便轻声道：“绿蜡过来的时候，哥哥正在教折枝习字。听闻是夫人传唤，便一同过来了。”
“怎么想起来要习字了？”即便是这般憔悴，柳氏的语声仍旧是轻柔：“女儿家习字没什么用处。反倒是苦了自己。”
折枝不欲与她过多解释，便只是轻弯了弯杏眼道：“夫人不必忧心。折枝不过临时起意，学着玩罢了。也许过几日便没了兴致。”
她这般开口，柳氏反倒没什么好说的了。
加之有昨日那般龌龊的算计在，两人已算是撕破了脸，只余下明面上那薄薄一层体面挂着，再说什么关切的话也不过显得虚伪。
因而柳氏便只是淡淡客套了几句，便将此事带过。
花厅内陷入短暂的沉默。
这一家子本不亲厚，此刻谢钰与桑砚两人皆穿着官服相对坐着，便愈发显得尴尬。
折枝也不知谢钰带她过来做什么，便只低头默默饮着茶水。
良久，还是桑砚干咳一声，打破了寂静。
他抬目，将视线落到谢钰身上，缓缓开口：“我这次寻你来，是为了焕儿的事。”
折枝抿唇，握着茶盏的指尖骤然收紧了。
-完-，