他强撑着道。
“那自然是考中的，我秋闱应试考中的！”
“是吗？”钟鹤青轻轻一笑，“到底是怎么中的举，你自己最清楚，当然也不会告诉任何人，不过你没想到，这件事情杜老先生却知道了。”
这话说完，落到了杜老先生身上，薛繁就好似被人捏住了口鼻，呼吸都粗重又滞缓起来。
钟鹤青看着他的模样，目露鄙夷。
如果不是薛繁自己露出马脚，那么他和杜老先生间沉寂了十多年前的关系，未必能被大理寺挖上来。
他看这薛繁，看着这个遍身绫罗的富贵举人。
杜老先生去世后，他一直没有露面，而杜家是住在外城平角坊的穷苦人家，薛繁薛三郎却是内城里坐拥大宅的贵人。
如果不是大理寺要放了犬妖的流言漫天，谁会联想得到两方的关系呢？
钟鹤青极淡地笑了一声。
“你也是杜老先生的学生吧？”
问话一出，薛繁的眼瞳就惊惧地颤抖起来。
钟鹤青却没有在给他缓和的时间。
“你也是杜老先生的学生，不仅如此，十多年前，还是杜老先生亲自给你开蒙。”
他看着眼前的东京贵人，“那会你随母改嫁，在继父手下讨生活，杜老先生在码头发现了你。他看出你是读书的种子，费了好些工夫将你从码头带了出来。
“是他带你离开干苦力的码头，把你从你继父的鞭子下救出来，是他不收束脩地教导着你读书，拿出自己的积蓄给你赶考，是他日夜勉力你读书，助你三年就中了秀才。
过往的一切好像是上一辈子发生的事一样，薛繁都快记不起来了。
他只听见那大理寺少卿道。
“你中秀才那日，杜老先生从树下挖了珍藏多年的酒，拉着你喝得醉醺醺的，他勉力你一定要好好进学，说你一定会是他这辈子最得意的门生”
最得意的门生。
好像是有那么回事。
那会杜老头还在老家教书，学生都是连纸笔都买不起的穷人，他中了秀才，老头是很高兴的，毕竟那么多学生里面，连秀才都屈指可数，更不要说像他这样，三年就中了秀才的人。
但老头穷得连好酒都买不起，却说三年前带他读书的那一年，在树下埋了一坛酒，当时就想着等他中了秀才挖出来喝，没想到这么快就能喝了。
那天老头喝得醉的不行，拉着他看了他许久，一双眼中流下了两滴清泪。
“我教了半辈子书，老天爷终于让我碰到了天生的读书苗子。你可要好好读下去，定是我这乡野教书匠，这辈子最得意的门生了！”
忆起好似上辈子的往事，薛繁恍了一恍。
可他却突然又被问了过来。
钟鹤青看着他。
“薛繁（），你这个他最得意的门生做了什么呢？
薛繁抬起头（），听见那钟少卿替他道。
“你中了秀才之后，确实又苦学了三年，但在第一次的秋闱里名落孙山，老先生说这没什么的，一举中第的才有几人，大多数人都是三年又三年，又三年。但你薛繁却耐不住了，嘴里虽然应着他，心思却开始活泛起来，你觉得杜老先生教不了你了，好在老先生也觉得自己才疏学浅，怕耽误了你，所以他给早就不联系的故人写信，贴上脸面荐你去大的书院读书，又给了你一笔读书的钱。”
钟鹤青说着，看了旁边的杜秀才一眼，“因为这笔钱，一样在举业的儿子还跟他生了嫌隙，可杜秀才到底也不能怎样，以至于那年父子二人只能一边给人抄书，一边维持家中的开销。”
他说到这个，杜秀才眼下微红。
钟鹤青却一转头又问到了薛繁身上。
“你呢薛繁？你拿着杜家的钱做什么去了？打着以文会友的名义花天酒地，流连烟花之所夜不归宿，被书院连番训斥几近撵出门去，是吗？”