此番才?入秋不久，四下蝉声依旧聒噪异常，风过堂，树影婆娑。李小白放下茶盏，瞥着周遭的一切，大抵是想起了成碧刚才?说?的话，他此刻望着正门的方向，竟隐隐约约从蝉声中，辨出了一道细微的女声。垂花门前，一人蹲在?地上，半边发髻都松了，几缕碎发挡着眉眼，豆大的眼泪嗒嗒往下坠，打湿了青砖，看着好不可怜。“今儿带你?去?了大悲寺，你?也吃到了寺外卖的水晶糕，怎么这会儿又?不高兴了？”顾兰因蹲在?一旁，歪头去?看她，不想何平安一爪子挠到了他脸上。“不喜欢。”“怪不得，原来你?是故意要折腾我。”顾兰因抬手，触到自己脸上新?添的抓痕。细微的疼传来，他敛了笑，一双秀气的眼盯着她痴痴的样子，缓声道：“要不是看你?疯了，你?今日就跪在?床前，别想睡了。”何平安穿着丁香色暗纹对襟短衫，像是听不懂他的话，她偷偷看着他的薄唇，忽然?凑了上去?，等快要贴上时，转而朝着他的脸再咬一口。“何平安！”顾兰因别开?脸，手掐着她的腰，寻到她最敏感的地方，拧了一下。耳边传来她的哭泣声，顾兰因不为所?动。周遭的丫鬟都低着头，他将她拉进内院，这一路回来，男人素白的袖子上，沾染了不少血痕，一点一点，像是雪地里落了红梅。到了蟾光楼，他才?将人松开?。那一日何平安从昏迷中醒来后，人便神志不清了，顾兰因将她狠狠整治了一回，偏她就是认不出自己。最后请了好几个大夫来，都说?是受惊过度，郁结于心?，又?兼落地时碰了脑袋，适才?如此。府里人都道她是被?亲儿子给?气疯了，顾兰因将那些?碎嘴的丫鬟一并都赶了出去?，现如今府中清净得很，开?支都削减了一半。至于冬郎，顾兰因向他问清缘由后，也不论他口中的真假，又?是否存了私心?有意为九尺母女开?脱，只是当?着他的面，将九尺重新?找了回来，给?了五十两的盘缠，将母女两人打发走了。九尺自知此去?与养子再无相见之日，哭得不能自已。她被?顾兰因赶出庄子后，一路走到城中，打听雪娘的下落，因身无分文，日以乞讨度日。现如今有冬郎为她们母女二人开?脱，虽说?触了他亲娘的逆鳞，间接地逼疯了少奶奶，可到底是救她们于水火之中，不枉她养他一回。分别那日，冬郎被?她死?死?抱着，哭湿了衣襟。“日后我跟你?妹妹走了，你?一个人在?京里，要吃饱穿暖，保重身子。娘就你?一个儿子，虽远在?天边，心?里也会时刻挂念你?的。”长亭外，柳树下，冬郎小小的身板挺得笔直的。日落西山，九尺的声音跟她的眼泪一样，在?他眼里都是模糊的。他抬起头，越过她的肩，就见自己的亲爹站在?不远处，折柳编环。风里飘着一丝篱落香，他一身素服，周身轮廓分外干净，不曾瞥来一眼。冬郎心?里微微有些?发堵，只觉得自己像是犯下了莫大的罪过，此刻万分忐忑。顾兰因对他，向来不冷不热，但今日对着他，视若无物，还?是从未有过的。九尺带着雪娘上了马车之后，冬郎转过身，靠着成碧，想说?些?什么，但喉咙里干涩极了，最终只能叹一口气。成碧见状，笑眯眯道：“今儿风大，是不是冷风呛喉咙，想喝些?茶水润润嗓子？”冬郎摇摇头。“小少爷是咱们少爷唯一的儿子，只是咱们少爷还?没死?，有些?事，你?不能急。”成碧拍了拍他的肩膀，“当?铺里的宋先生，待你?如亲孙子，你?在?他身边好好学，哪一日你?娘病好了，少爷就接你?回来。”冬郎听他说?起何平安，眼下不知道什么好，马车回城后，城门口，他一个人抱着小包裹，闷闷不乐跟着沉秋去?了当?铺。殊不知另一头，尚未到江南，那载着九尺跟雪娘的就马车已经翻了。入夜后，夜幕暗沉至极，山道上，脱缰的马挣脱束缚，拐弯处甩下了身后的车厢，只听一声尖叫之后，道旁石子哒哒落下，除了回响，什么都没了。早已脱身的马夫摘了斗笠，他站在?山道一旁朝下看去?，哪还?有什么人影，全随着坠落山下的车厢，摔了个稀烂。山明自去?别处消磨了两三个月且按不表，只说?入秋后，天仍是热得厉害，这会儿顾兰因带着何平安从大悲寺回来了。