小年的次日，母亲起早便打点好一根血肠，两块煮肉方，两瓶高粱酒和一包水果糖，放进夏晓荷小时候送桃子用的小竹筐里，再用毛巾盖好，又把昨天砍好的两大块足有20斤重的猪肉用编织袋装好系紧，捆到自行车后货架上。
去姑姑家送肉的任务落到了晓荷的身上。妈妈说四个孩子里，姑姑最喜欢的是大侄子晓林，其次就是二侄女晓荷，因为晓荷长相性情都像姑姑，姑父爱屋及乌，对晓荷也多一分偏爱。如果哥哥晓林回来，就不会让晓荷去了。
小时候去姑姑家送桃子，觉得那条路好长好长，走啊走啊干走也走不到，走得满脸是汗口渴得好难受。现在骑上自行车，不到半小时就到了。夏晓荷意识到自己真的是长大了，人长大了，世界就变小了。小时候觉得自家的房子好高好大，去了江水萍家才知道，她家的三间小瓦房不及江南苑的保安房大。
姑姑迎出了家门，头上仍然包着那条蓝地儿黑格子头巾。不到40岁的姑姑已经明显发福了，不再是那个坐在炕上坐月子奶孩子的瘦小的姑姑。
姑姑接过自行车，停好，吃力地取下放在车后货架上的猪肉，自言自语地说：“呵，有20多斤吧！我昨天去镇上的集市看了，一斤猪肉也就三块多钱。”
晓荷的心沉了一下，不知母亲借了姑姑家多少钱，这些猪肉能否完全抵顶上。她把小竹筐从自行车把手上拿下来，放到姑姑家屋子里的大柜盖子上。弟弟妹妹们害羞地望着表姐。夏晓荷抓起一把水果糖，一一分给他们吃。
姑姑的六个孩子有的像爸有的像妈有的综合了爸妈的共同特点，个个脸蛋饱满圆润，一眼就能看出父母在喂养孩子方面付出的努力。
老大是个女儿，叫张淼，今年15岁，比心草小半年，跟心草一样中考落榜闲在家里。老二是个儿子，叫张涛，今年14岁，上初二了。老三是个女儿，叫张清，今年12岁，上小学五年级。老四是个儿子，叫张波，今年11岁，上小学四年级。老五是个女儿，叫张澜，今年9岁，上小学二年级。小六是个儿子，叫张浩，今年8岁，是一年级小豆包。
姑姑笑道：“晓荷，你小时候不是说他们像耗崽子吗？现在看还像不像？”
晓荷不好意思地笑了。这话她只回家跟妈妈说过，没想到妈妈竟然“出卖”了她。
“我说像啥不重要，在姑父的眼中，他们可个个都是宝贝。我听我妈说，姑父成天当着我爸妈的面炫耀，你看咱这几个孩子，丫头像丫头小子像小子，个个水灵灵肉嘟嘟的，谁能比得上咱！对了，姑父呢，怎么没在家，兽医站也该放假了吧？”
“他呀，一大早就让人叫走打麻将去了。农民冬闲在家没事做，就爱打个小麻将耍个小钱儿，我说你姑父别跟他们玩儿，赢了输了都不好，可他碍于情面，人家来找了，也不好一口回绝了呀！”
姑姑一边说，一边抱柴火，准备做午饭。
晓荷说姑姑你别忙活了，中午我妈叫我回去吃呢。
姑姑就停下了手中的活计，拉侄女坐在炕沿上唠家长。问晓荷哥哥姐姐都放假回来了么？晓荷说姐姐回来了，哥哥找了一份勤工俭学的活儿，要忙一个假期，所以不回来过年了。说是锻炼锻炼自己，我看，就是为了挣点生活费减轻爸妈的负担。姑姑说你爸妈累是累，可心里高兴啊，孩子个顶个儿有出息。
正说着，姑父从外边回来了。姑姑问怎么这一会儿就下来了？姑父说村会计来“卖呆”，我看他手挺痒痒的，就让给他玩了，你不也不愿意让我跟他们耍钱么？现在看，回来还真对了，咱家来了大学生，我这个当姑父的怎么能不见上一面呢，等着，我这就去镇上称几斤肉，今天中午咱吃饺子。
晓荷忙把妈妈让回家吃午饭的话又说了一遍。
姑父直摇头，说那怎么能行？大冷的天儿，孩子来姑姑家，怎么能连顿饭都不吃就走呢！
姑姑说那你也不用去镇上称肉了，晓荷拿了两大块来，就在厨房地上搁着呢！
姑姑提了提地上的猪肉，说：“你家杀一头年猪，给我们拿来这么多肉，剩下的还够过年吃的么？”
晓荷说：“哥哥放假不回来，剩下我们几个，有多吃多有少吃少呗！我妈说了，欠姑姑家不少钱，一时也还不上，送点肉过来，也省得你们过年再去集上称了。”
“我那哥哥嫂子啊！借那几个钱儿算啥？啥时候有啥时候还呗，就是不还又能怎么样！还大冷的天折腾孩子来送肉。别听你妈的，今天就在姑姑家吃饺子。”姑父依旧不见老，面容白皙，还是那副桃花笑眼的模样。
听了姑父的话，姑姑起身去厨房，晓荷也忙跟着出去，姑父说晓荷你一边歇着，我给你姑姑打下手。
姑姑从编织袋里拿出一条肉，切下一块来洗净去皮，放在案板上横切竖切，再切成肉丁子，剁了葱姜沫，放上花椒面儿酱油精盐和味精，倒上豆油调好肉馅。然后洗净手，在大缸里掏出一棵酸菜洗干净，将菜帮一片一片劈下，然后又是横切竖切，用菜刀剁碎，再放入盆中用水洗净攥干，搅拌到调好的肉馅里。这工夫，姑父已经和好了一大团白面，擦干净面板、捍面杖和盖帘，就等着一起包饺子了。
夏晓荷也洗干净两手，帮着揪面剂搓面剂。捍饺子皮是姑父的拿手好戏，一次能捍俩剂子，姑姑和晓荷两个人加紧包，面板上还是堆下不少面皮。姑父停下捍剂子，又来支援她们包饺子。
夏晓荷发现，姑父的一双手确实像传说中的那样，柔软而灵巧，姑父是乡野里独特的风景，这风景扮靓了姑姑的青春岁月，让她在结婚生娃操持家务的苦累中享受到生活的幸福甜蜜。夏晓荷忽然羡慕起姑姑来，不知道自己未来的人生能否有姑姑这般的好运气。这时，脑海里又闪过周宇的身影，觉得他就像是年轻时的姑父。
饺子很快包好了，姑父坐在灶前的小矮凳上负责烧火添柴，姑姑在上边刷锅添水放上蒸帘铺好屉布，待锅边的水烧得吱吱响的时候，把一个个形同元宝的饺子均匀地摆进去，然后将锅烧开。半小时后，饺子就可以出锅了。在等待饺子出锅的空当，姑姑将晓荷拿来的血肠烫热切好，摊了一盘金黄的鸡蛋，开了一瓶黄桃罐头倒进发好煮熟的银耳里，想了想，又炒了一盘花生米。晓荷在旁边一再劝阻姑姑不用麻烦做这么多菜，姑姑说你现在一年都不来一趟姑姑家，姑姑做几样菜给你吃不是太应该了嘛！姑父也说就让你姑姑露一手儿吧，平时这样的机会也不是太多。夏晓荷发现姑父除了能帮姑姑做家务，两个人共同劳作时还从来不冷场，姑父总能找出话题来调侃姑姑，逗她开心。她的父母虽然也互相惦记着，但他们在一起的时候却没有这般富有生活情趣。
吃午饭了，姑姑家是一张大圆桌子放在地中央，夏晓荷和六个“老鼠幼仔”还有姑父姑姑团团围坐，略微显得有些拥挤，场面却是其乐融融的。姑父开了一瓶高粱烧，还给姑姑和晓荷各倒了一小盅。晓荷忙阻拦说不会喝酒。姑父笑道，谁喝酒不是由不会到会的？学你姑姑，就喝一小盅。这是夏晓荷平生第一次喝酒。后来的岁月里，不同的应酬场合，半斤白酒是她的心里底数，而她喝酒的启蒙老师就是姑父。
饭后，帮姑姑收拾了桌子。夏晓荷看了看偏西的太阳，说该回家了，不然爸妈该担心了。姑姑和姑父也就不再挽留。
姑姑不顾晓荷的推辞，在小竹筐里装进两包槽子糕，两瓶桃罐头，像小时候晓荷来家里送桃一样，不让筐空着回去。
夏晓荷推着自行车走到大门口的时候，姑父一拍脑袋，说：“看我，光顾着喝酒，倒把正经事儿给忘了。晓荷你先别走，等我一会儿。”边说边向屋里跑去，不一会儿，手里拿着一张10元钱的票子交给姑姑，说：“孩子学习苦，这钱给她揣上，饿的时候买点零食吃。”
晓荷一边推辞，一边推起自行车快步往院外走，姑姑紧跑几步跟上，说：“你姑父给你，你就拿着吧！他有工资赚，不像姑姑蹲在家里一分钱也不挣，得靠人养活。”边说，边把钱塞进晓荷的棉衣口袋里。
晓荷心知姑姑家的钱都是由姑姑掌管着，姑姑说这番话，不过是为自己开脱。一个当姑姑的都舍不得给侄女拿点钱，倒不如姑父这个外姓人。
这时，姑父也追上来，说：“晓荷，回家跟你爸爸妈妈说，千万别再想着还钱的事了。我知道，他俩一年到头土里刨食，赚两个钱真不容易，还要供四个孩子念书。以后缺钱别找他们，就写信跟姑姑要。”姑姑也附和说你姑父说得对，就跟姑父姑姑要。
夏晓荷谢过姑父和姑姑，跨上自行车向花溪村方向而去，眼里的泪水断了线。