不是大瑀人。不是栾秋，是另一个声音。
“好孩子，痛不痛？”
李舒睁开眼睛，因为哭得太久，一时间发不出声音。
还未足十岁的他坐在石床上，冷得打颤。穿着灰褐色长袍的男人垂头看他，目光十分温柔，连抚摸他头发的手势也极尽柔和。李舒喜欢听他的声音，低缓的、冷静的。
但有时候，那个声音意味着更恐怖的事情即将发生。
“想要成为大英雄，是要吃一些苦头的。”男人说，“所有人都是从小孩儿开始练功，不是只有你一个人痛。”
可是我最痛，只有我最痛。李舒想辩解，却不敢开口。他怕惹怒了他。
“义父……”他伸手去求一个拥抱。
男人把他抱起，用长袍裹住他，像抚慰自己的孩子一样，轻拍他的后背。
他熟悉如何対待一个渴望父亲的孩子，很快，李舒在他怀中睡了过去。
但很快又醒来。他手脚被束缚，还是在石床上，许多个身着灰褐色长袍的人在周围，低头观察他。他怕得发抖，有人轻抚他面颊安慰。
“太小了，不行。”说话的是一个女人，声音沙哑，充满怜悯，“怕是只练一次就死了。”
“商祈月，你是第一次参与长老们的会议，你不了解情况。放心吧，这孩子死不了。”另一个女人说话，“他陪我们练了很多次‘明王镜’。”
越来越多的声音嗡嗡响起，男人女人，都混杂在一起。争执、劝解，盘算、大笑。李舒怕得流眼泪。
“义父！义父！！救我！”他哭着大喊。
“他在赤燕炼药人的药谷里熬了三年。”李舒熟悉的声音在头上响起，说话的人一边说，一边抚摸他冰凉的额头，“不仅不容易死，还是化功转功的好工具。我千辛万苦找回来的，可别浪费了。”
李舒牙关格格咬响。他一时冷，一时热，不停呕吐，不停流泪。“明王镜”的功力在他体内流转，好几个人的融合在一起，又被各自吸收走。他哪里是人？只不过一个储存物件儿的匣子，内里空空。别人放入什么、拿走什么，全都不由他控制。
他的“明王镜”那时候只练到最基础最容易的第二重。然而要承受的，是长老们五重、六重，甚至七八重的功力。无数次濒死，又无数次被“义父”救活。男人面目慈悲，像李舒又爱又怕的、一个真正的父亲。
“要不是我，你早就死了。”义父看着他的眼睛，很慢、很温柔地说，“但我绝対不求你回报。父母之爱，是不需要儿女时刻记挂在心上的，也不需要儿女惦记着回报的。世上唯有这样的爱，全然无条件。英则，明白么？”
李舒点头。他身上皮肤皲裂，布满伤痕。
“你只要陪我们练功就好了。”义父问他，“很简单，対不対？”
李舒只能点头。
无法忍受这样去伤害一个孩子，有的长老不再参与这样诡异的练功会。但李舒并没有好过一点。他奄奄一息，长老们议论纷纷：“似是快不行了，再去找一个吧。”
“有这样奇特的根骨，很不容易。”义父为李舒灌下药汤，“以前也曾看中过一个……但最后能带到这里的只有他。”
他枯瘦得像一个骷髅，头发枯白，不似人形，又因为无法吞咽任何东西，只能依赖挚友求来的粥水续命。
“英则，英则……”同为孩子，朋友紧紧抱着他，让他汲取自己身上同样微弱的体温，“你这一生定会极痛。虽然痛，但死不了。你绝対不会死，你定能活着。”
那时候挚友还没有失去双目。他有一双比李舒更明亮、更光彩的眼睛。
他捧着李舒的脸：“活一日就有一日的希望，来日有机会，你一定要逃出这里，千万、千万别回头。”
痛楚再次苏醒，点燃李舒沉寂的意识。
他在地上翻滚、弹动，浑身如同火烧，双目赤红，却只是睁着，什么都看不清楚。眼前晃动着无数浓郁的色彩，他也似是目盲，慌张中抓住了什么凉滑的东西。
有人吻了吻他额头。他呜咽着颤抖，不停涌出眼泪，却并不知道自己正在哭泣。
抹去眼泪的手也是温柔的。可李舒潜意识里仍怕得颤抖：义父赐予的温柔，总是残酷的预兆。
神智渐渐归位，他发现自己手中抓着的，是栾秋湿透了的头发。
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作者有话要说：
看完这一章的栾秋，眼眶红红。
看完这一章的李舒：……俺屁股有种隐隐的危机感，是错觉吗？