“展览的画里面有我。”白棠的食指指腹在脖子的红包上面蹭了蹭，他长得白，蚊子叮一口会很明显，而且红白相称，有点欲。
向东意味不明地眯了眯眼，皮笑肉不笑：“白教授，你们两个什么时候走这么近了？你给他当过几次模特？两次？三次？还是说，随叫随到？”
不知道是不是错觉，白棠觉得向东有点阴阳怪气，他呆呆道：“向东，你是不是……”白棠轻顿，很小声地说，“吃醋了？”
“吃个屁的醋！老子从来不吃那东西，怕酸！”向东一脚踩到了牛粑粑上面。
白棠带向东去了一户人家，那里住的是全村年纪最大的老太太。
向东不太想来，他不喜欢老人气。
白棠硬拉着他进屋：“我感觉老太太能给我们提供关键性的线索，活那么大岁数了，什么牛鬼蛇神没见过，村里人谁好谁坏，谁心里有神明，谁心里有鬼，她更是一清二楚。”
向东不报任何希望：“人都糊涂了，能清楚什么？你这几天在她床前给她擦脸擦手，就差端屎尿盆了，她有对你说一个字吗？我看你是不懂什么叫老了，老了就是，听力视力记忆力各方面全部衰退，进入了黄泉路口，听不见管不了阳间的声音。”
白棠不那么想，人的潜力无穷大：“生命是很伟大的，我们要敬之爱之。”
向东不置可否，他是个混混，只知道防卫和主动出击，不知道什么叫敬重生命，更谈不上有多爱。向东只在乎身边的兄弟朋友，他的爱很小，跟博爱不沾边。
这是他的世界。
白棠站在屋门口敲门，听到应声才进去。
屋里有一股子浑浊的气味，老太太躺在床上，牙齿都没了，嘴一瘪一瘪的，她的生活不能自理，儿子早跑了，全靠儿媳照顾她。
儿媳做成了女儿。
“白先生，你来了啊。”老太太的儿媳正在给她喂稀饭，喂一勺流掉一半。
白棠问老太太身体怎么样。
“老样子。”儿媳说，“白先生，待会我要去地里，你能不能帮我照看一下我妈？”
“可以，”白棠道。
“谢谢谢谢！”面容沧桑粗糙的中年女人叠声道谢。
白棠等她忙去了，就凑到床前，跟昨天一样问老太太，知不知道阿郎是谁。
村长跟村民们都说村里没有叫“阿郎”的人，没有姓阿的。
老太太的反应也和昨天没区别。
“起早早，编辫子，麻花辫，等阿郎，阿郎没回来……阿郎没回来……”白棠轻声说着，一遍又一遍。
房里的气氛渐渐变得诡异。
过了会，老太太干瘪的嘴张乐一下，向东见白棠将耳朵往她嘴边凑，手就伸了过去，拽住他。
“荷……花……”老太太模糊不清地喊。
“荷花？”白棠听清了，村里有个荷花池，阿郎在那里？正当他激动地去看向东的时候，老太太又说话了。
“老头，给我摘荷花……”
后半句比前半句要利索不少，似乎那是她的执念。
可是老太太的老伴早就死了。
白棠直起身看着向东：“我去帮她摘一朵荷花，你留在这看着她。”
“摘什么荷花。”向东不情愿地丢掉烟头，鞋底碾碾，径自走出屋子，他又回来，让白棠跟他一起去。
白棠说：“那老太太怎么办？”
“行了别跟我废话，荷花池离这不远，我们速度点，很快就能返回，她一时半会出不了事。”向东拉着他就走。
不多时，白棠站在池塘边，一只手拽着向东，看他用另一只手去够荷花。
“小心点。”白棠前一秒才说完，向东就摔了进去。
向东反应很快，他摔之前松开了白棠，没把他拖进池塘里。