“我有话要与她说，烦请秦七娘子暂作回避。”甫一下马，沈同晏便对秦婉姜说道。
见他面色不虞，秦婉姜面露担忧地看着陶知影，不知这二人有何纠葛。陶知影笑着对她点点头，秦婉姜只好走去侧边。
待支开秦婉姜，沈同晏这才绽唇道：“我来…是想正式问你一次，你可愿入我忠武侯府？我虽无法许你正头娘子之位，但可以贵妾之礼纳之，我府中人事简单，我也自会好生待你。你伯父之事…我已听闻朝中有他的旧寮在奔走，回京后我自会设法相帮；况我听说你家中还有个胞弟，日后是要考武学的，届时我也有法子助他。你若应下，便只管好生在这寺中将养，届时我派人送你回江陵，并将彩礼一并送去。”
天寒地肃，风流俊美的郎君目光灼灼，直勾勾盯着眼前雪肤花容的小娘子。一整日都未正经露脸的金乌此刻已幻作天边的脉脉残阳，似有若无地照在二人身上。
冬日的黄昏万物沉寂，他在等她的回答。
二人间迎来一段理所当然的沉默。
陶知影略垂着头，因着病中的原因，青丝低垂于肩，扑散在沉砂色的大氅之上，为她添了几分娇弱与娴静。平素不点而朱的红唇此刻因着天寒的原因，更显红润，沈同晏忍住想要轻轻摩挲的冲动，又想起那夜她趴在他的胸口时，他的嘴唇总是似有若无地擦着她柔软的耳垂，他甚至依稀记得自己于情迷之际曾轻轻吮过，惹得她如受惊的狸猫儿一般轻颤，顿时万般柔情涌起，皆堆聚在心口。
虽惊讶于沈同晏的去而复返，陶知影却早就隐隐察觉他对自己的心思。她清楚，那不过是男子独有的占有欲而已，同上世的肖培之没什么区别，毕竟在他们这种侯门公卿之流眼中，自己算是一个品相上佳的玩意儿，放在后院欣赏把玩一番，也算美事一件。
只是，即使她并无心与沈同晏发生些什么，但仍然忍不住地想，她陶知影就这么不堪？再世为人，即使她努力让自己变得更好，在他们眼中，她仍然只配作妾，只配被他们玩弄，受贵女出身的婆母和主母打压，再去承受那些不加掩饰的轻蔑和嘲讽，然后慢慢在高门的后宅中消耗自己的人生。
有真心悦她的郎君要娶她当正头娘子她都不肯做，巴巴地跑去给人为妾？还是他这样一个风流的公子哥。
况且，她明明并没有招惹他，且已明确拒绝过他一次，这人为何还要特意来羞辱她第二次？
难道要再让她体验一番上世的经历吗，然后奉送一个同样的结局？
她此刻很想说自己拙笨，听不太懂他的意思，可这人又偏偏把话说得如此明白…
拢着大氅，顶着沈同晏炙热的眼神，陶知影在这静谧间酝酿了一会儿，才开口道：“世子现下府中人事并不复杂，那是因为您还未成婚。将来世子娶了世子夫人，可知届时身为妾室的我…会过上什么样的生活？”
沈同晏眉头一跳，继续听她说着。
“我在后宅中，将只靠世子偶尔的温存与照拂过活。况且妾室只是郎君们养在后院的玩意儿而已，区区内宠，连世仆都不如，这个不甚体面的身份，连出去吃个席都要任人嘲讽，抬不起头来。”
“妾在主母面前，便是连站的资格都没有，主母差我揉肩捏腿我还得注意轻重，否则惹来打骂也定是我的不对。尤其像世子这样的显贵高门，规矩自是繁多无比，主母要想寻个岔子收拾我，可并不难，只得任她揉圆搓扁。不管是克扣用度，还是暗中打骂栽赃，都足以让我在后院中寸步难行。”
“我或许可以向世子您告状，让您替我做主，可您终归不会整日陪在我身边；主母要想磋磨我，自有万般手段。况且…哪天等您散了这一时新鲜，厌倦于我，有了新人…主母忆起旧事，随便寻个由头将我远远发卖了，也是使得的。那时您或是寻我，或是不寻，又有什么意义呢？左右我的人生已经毁了…”
“况且，忠武侯府门第太高，民女实在高攀不起。”
“故而…民女不愿。承蒙世子错爱，民女多有得罪，还望世子原谅则个。”
又是一番长篇大论，听得她句句珠玑，沈同晏只觉方才的柔情已化作推都推不开的阻滞。
他想脱口问她，说这么多，到底只是不想为妾，还是因为瞧不上他。
只是话到嘴边，心下陡然生出怯意来。想她多半会沉默，或出于礼节，叫他不要妄自菲薄罢了。不管是哪一种反应，只消想想，都已令他心头愈发堵得慌。
沈同晏暗骂自己堂堂侯府世子，竟差点为着一个区区商女体面尽失，简直没得辱没先祖。
定定神，他按下心间羞恼，故作平静道：“你既如此作想，那我便也不再多说了。”
陶知影瞬间轻出了一口气，她福下身：“世子慢行。”
沈同晏点点头，翻身上马，两条有力的长腿一夹马腹，便跃马扬鞭向前奔去。
他想，每次见她时，那些萦于心间的悸动，该只是悸动而已；毕竟见色起意，男子本性罢了。
他不会长久放在心上的。
第23章
庆康六年岁晚，三皇子齐修被正式立为皇太子。