张春芬自然是不认。
叶嘉点点头道：“那行，改天我问问那人。我到看看，是不是有人卖我名头在拿好处！”
张春芬脸顿时刷白，一手下意识地捏着耳铛。做贼心虚也没她这么明显的。
叶嘉的眼睛眯了起来。
叶张氏自然护着妹妹，帮腔道：“嘉娘，这衣裳真是春芬自个儿从外头抱回来的。出嫁那日你都把柜子捎带走，哪儿还有衣裳落家里？嫂子晓得你日子不好过，但也不能张口就指人是贼。哪有这么说话的？再说，春芬也要说亲了，相看她的人能排到村外头去。自是有人上赶着送好东西……”
有叶张氏帮腔，张春芬一口咬定就是别人送的。叶嘉都听乐了。这张氏姐妹可真有意思。求人做事，偏还要压人一头。要好名声还便宜一样不能落，哪有这么好的事儿？
“行，”点点头，叶嘉也不跟她扯这些。她这次是被叶张氏求回来的，“既然有了好归宿，嫂子尽管替她张罗就是。我便不凑热闹了。家里还有人伤着起不来，我这就走了。”
叶张氏脸色当即一变，反应过来就要拦。
她护妹护惯了。往日她在家就是这么护着的，也没人说什么。倒是忘了叶嘉跟这家子人不一样，气性大得很。拉拉扯扯的，正好几个男人从门口进来。
为首的是叶老爷子和叶家庄的村长，身后跟着几个都是乡老。
在叶家庄这穷山沟里，出一个读书人不容易。叶老爷子是童生，在村子里有几分威望。村里遇上什么事儿村长就来寻人商量。这不开春又要征兵了，这兵丁要摊到每村每户去。这年头，打仗就是把脑袋栓裤腰带上，谁家也不愿意。可若不出这人头，又交代不过去。一群人愁眉惨淡的，老远就听叶嘉女眷在闹。叶老爷子脸黑得跟锅底似的。
他眼睛往张春芬身上一瞥，心里头憋了几天的火一下子冒出来。
当初若非看在长媳连添四个男丁是叶家的大功臣，想着叶家老大在外头当兵，她一个妇道人家日子苦。接个姑娘回来，也不过添双筷子的事儿，这才答应她把人养在家里。谁知张家这个小姑娘如此歹毒。吃叶家的，穿叶家的，临了还敢把叶家的姑娘往水里推。
任哪家的人心再好，也没有这么给人当冤大头的。
“不是叫你把她送走么？怎地还在叶家？”
“爹，不是，你看，嘉娘都亲自来说合了。”说着，叶张氏怼了怼叶嘉的胳膊，“嘉娘，你快来跟爹说说，那会春芬不是有意推你的是不是？嘉娘，你快说说。”
还指望她给她们说话，哪儿来的底气？！
被推的烦了，叶嘉当即道：“爹，张春芬当时可不仅把我往水里推，你看我这额头。这就是她拿石头敲的。没把我砸死，怕我回头找她算账又把我扔到水里扔。运气好，有人瞧见了刚好把我给捞上来。要不然不是水鬼一只？她心里怕是恨得要死，恨人家多管闲事。”
“你胡说！”张春芬本还想装，没想到叶嘉红口白牙的居然污蔑她，“我只是推了你一下，是你自己磕石头上！我顶多看着你掉水里没管，哪有扔你！”
她这一张口，把什么底儿都给漏了。
叶老爷子脸色铁青，怒道，“张氏，今儿你若不把她送走，你就自个儿走！老大人在外头回不来写不了休书，他老子替他写！休了你这个胳膊往外拐的！”
“爹！”叶张氏慌了。
叶老爷子也顾不上在人前给长媳脸。如今村里谁不在背地里嘀咕他家养了一窝窝囊货？笑话他亲女儿被外人这么欺辱还好吃好喝供着人家。亲女儿差点被人杀了，叶老爷子哪里还能忍得了：“还不走？不走，好，休书现在就写给你。”
叶张氏吓得什么话都不敢说，拉着张春芬就要躲进屋去。可叶老爷子这回是铁了心，他是怎么说都要把张春芬给送走。张春芬话一溜说出来后悔都来不及，就白着脸哭。
叶张氏一拍大腿往地上坐，还想学往日那般开始哭自己命苦。哭相公这么多年来不在她一个人拉拔五个孩子长大辛苦。指望老爷子能看在她劳苦的份上放过她。叶老爷子虽是老好人，但读书人都好面子。外人都在看着呢，叶张氏这般满缠当真是把叶家的脸都丢尽了。
当下就要进屋写休书。任谁都拉不住。
叶张氏吓得要命，哪儿还敢哭？这会儿顾不上妹妹，冲过去就求老爷子别休她。
公媳闹将起来，自然是叶张氏认输。就是再护着妹妹，那也没自个儿重要。再说她自己有四个儿子一个女儿，妹妹再亲能比儿子女儿亲么？
吵吵闹闹的，休书没写成，张春芬送走却是板上钉钉的。今日就送走。人不送走，他就写休书。叶张氏这会儿哪里顾得上叶嘉。哭哭啼啼地替妹妹收拾东西。叶嘉跟进去，正巧发现张春芬藏了好些东西。那银耳环簪子的跟她当的差不多款式，竟装了一盒子。不仅首饰，衣裳也不少。
那张春芬一看叶嘉眼神落到盒子上，跟防贼似的把东西装起来。
叶嘉从屋里出来见院子里没人，便也扭头走了。
叶家庄看起来比王家村还大，这个村子至少两百户人家。两个村子离得不远，公共一条河。叶嘉才从娘家出来，路过村尾的河边。眼一瞥瞧见河岸边上好些个妇人正在洗衣裳。
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