阿姒便当那位用心良苦的女子是阿姐，因为阿姐对她实在是太好了，她给她绣香囊，替她梳妆，还总念叨着：“我们阿姒是世上最好看的女郎。”
回到族中后，阿姒因一时不习惯世家大族的人情往来，鲜少与旁人打交道，族中兄弟姊妹听说她“体弱多病”，亦不敢来打扰。其中也有祖父和父亲纵容回护之故，可这纵容却让阿姒纳闷。
她无端觉得，这是种补偿。
可补偿什么呢？
她不需要练琴，不需要学习闺秀礼仪，更无需背四书五经。
她已经很自由了。
数月后，在洛阳见到姑母陈皇后时，阿姒更觉得她的自由在陈家这样的大族中格外难得，也因此倍显怪异。
彼时阿姒回到族中已久，早已对钟鸣鼎食之家的富贵见惯不惯，但洛阳的繁华仍是让她眼花缭乱。那巍峨洛阳宫，更如金顶最上方的明珠，可望而不可即。
可她拜见陈皇后时，却不是在洛阳宫中，而是一处佛寺。
彼时姑母虽已缠绵病榻，但依旧光华万千。接见她和父亲时，姑母似还刻意装扮了一番，早在此前，阿姒便从阿姐口中得知姑母是世上少有的美人，可那日见到姑母时，阿姒第一眼留意到的却是姑母发间错金镶玉的鸾凤发冠。
那步摇象征着身份，太过光彩熠熠，也易让人忽略了戴着她的人。
阿姐说姑母戴着这凤冠时仪态万方，可阿姒却觉得，那端方的姿态倒像一个无形的铁笼，把人的举手投足都约束起来，倘若姑母褪下华服凤冠，她的美才真正要从骨子里显露出来。
见阿姒愣愣看着自己发间凤冠若有所思，陈皇后微微笑了，招手唤她：“这便是长兄的次女阿姒？来姑母这。”
她目光如四月春风，阿姒化成一只绕梁盘旋的乳燕，怯怯走向她。
陈皇后抬手，轻轻摘下凤冠上一颗明珠，放入阿姒手中：“你是兄长的掌上明珠，姑母便赠你明珠吧。”
（）阿姒不肯收。（）
她怕摘下明珠，会有损姑母凤仪：这明珠便似鸾凤的眼眸，明珠离了鸾凤便不再璀璨，鸾凤失了明珠，亦会黯然失色，我怎舍得拿去？
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陈皇后端凝着她，莞尔。
虽是初次见面，但陈皇后笑着凝视旁人的时候，让阿姒觉得宛如置身软云之中，无端安心。
仿佛她们曾一起度过许多个日夜。
是再熟悉不过的人。
她仰面痴痴看她，心想若阿娘在世，定也会这般看她。
那一刹，阿姒竟失了态。
她一时也忘了要还珠子，讷讷启唇，无声唤了句“娘”，虽并未发出声，可陈皇后似乎是读出来了。她怔了瞬，继而眼底泛上温柔又湿润的光华。
那目光像温泉水般覆在阿姒身上。
“好孩子。”
她摸了摸阿姒面颊。
殿内侍奉的女官适时奉承：“女郎不过才金钗之年，便已出落得亭亭玉立，颇有几分娘娘当年的姿韵，瞧，那双眼更是和娘娘有几分神似。指不定日后啊，也和您一样，尊贵万分呢！”
这话一出，无论陈皇后还是阿姒，面色都有一瞬凝滞。
陈皇后轻道：“不得妄言。”
阿姒猜测，姑母如此说是因九哥说族中有意将阿姐嫁给太子表兄。这位女官夸她日后像姑母般尊贵万方，岂不是在挑拨她们姐妹？不过阿姒知道，姐姐才不会生气，不仅因为阿姐和她心连着心，更因为阿姐和三皇子两情相悦。
但阿姒自己却被那句话吓到了。
她把攥在手心的那颗明珠奉还陈皇后。身上华服罗裙已有些繁重，她怕这明珠上的贵气会像金丝般缠住她。
陈皇后却不收。
她冲着阿姒轻眨眼眸，眼里露出些许狡黠，阿姒恍若透过这暗藏的狡黠，看到了尚是无忧少女的姑母。
姑母说：“既是鸾凤的眼睛，那小阿姒就更要收下了。带上这明珠吧，带她去看看世间百态，山川草木。”
陈皇后言辞恳切。