下午肖霖和凌府其他的公子们一道回来了。
得知明天可以去水榭听探花郎讲学，他惊呆了。
今年的院试他也参考了，和十六郎一起落榜了。十五郎如今也中了秀才，已经不和他们一起上课了。肖霖十分羡慕的。
“怎、怎么突然……”他磕磕巴巴地问，有点不敢相信。
肖氏含笑道：“这还是多亏你姐姐。你姐姐认识了凌九郎身边的大丫鬟，托人家帮忙递了话，事情就办成了。”
凡是走举业的读书人，状元榜眼探花乃至庶吉士，在他们心目中便是要膜拜的偶像，比庙里的菩萨还金光闪闪。尤其是这种就在身边的，活的。
肖霖对这位探花郎闻名已久了，也听十六郎说过旬日里会过去受指点。只是知道人家是在自己家里给自己的弟弟们加课，他年纪小脸皮薄，虽心里向往也不好意思开这个口。孰料母亲和姐姐竟把这个事办成了，做梦似的。
不用肖氏说，他就已经跳起来对肖晴娘一揖到底：“多谢姐姐！多谢姐姐！”
肖晴娘叹口气，道：“你去了一定要好好学，我也是豁出去脸皮去求人的，你莫要辜负了我。”
肖霖高兴得手舞足蹈：“一定会！不不，一定不会！”
肖氏虽不知道肖晴娘叹什么气，但她乐见儿女和睦，手足相亲。
“来，试试这件新衣。”肖氏扯着他，“明天穿着这件去，体体面面的。”
肖霖哪还有心思试衣服，他是听十六郎讲过的，他的九兄治学超级严厉，留的课业也多得让人头痛。
还试什么衣服！他拔脚往屋里跑：“我去温书！”
肖氏笑着摇头。转头看女儿，却见肖晴娘老神在在地。
“想什么呢？”她问。
肖晴娘含糊道：“怕明天虎官儿给咱们丢脸。”
“别瞎说。”肖氏嗔她。但肖霖确实表现得紧张，弄得肖氏也紧张起来了，站起来：“我去给他蒸个鸡蛋羹压压惊。”
待晚上就寝，肖晴娘却总也睡不着。
昨天早上穿衣服穿错了，惹得凌九郎不快，她懊恼得到现在都摆脱不出来这个情绪。一想起来，就在被窝里长吁短叹，恨不得世上有卖后悔药的。
心里有心事，第二天竟是天一亮就醒了，比往常早得太多。
睁着眼盯着帐子半晌，下定决心起了床，决定再去一回梅林。她心里是明白自己与凌九郎的差距的，就是想远远地再看一眼他的风姿。
这次可不能再穿错衣裳了。她也不敢点灯，摸着黑凭着手感找了身冷色调的衣裳。悄悄洗漱了出来，果然肖氏已经在灶房，她提着裙子轻声快步地跑到了院门口。小心打开门栓，尽量不发出声音，一溜烟出去了。
到了外面，怕肖氏发现，她快走了几步，忽地停住——前面一个单薄的人影，提着个食盒，走得不紧不慢地，竟是林嘉。
虽然知道她是常去梅林的，可也没必要去得这么勤吧。肖晴娘忍不住在心里抱怨。
她不敢现身，一路小心地跟在林嘉后面保持着距离。好在一路上没有撞见别人，也没有露出形迹。
待到了梅林附近，她找棵树藏匿身形，远远瞧着。
林嘉放下食盒倚着梅树打络子。不多时，一个俏丽丫鬟从梅林里出来，两个人笑着说了两句，丫鬟接过了食盒，两个人并肩往梅林去了。
肖晴娘愕然。
林嘉见出来接她的是柿子，也是惊讶。
柿子笑道：“桃子昨天得了假，回家去了，要好几天才回来。”
“咦，桃子姐姐家在哪里啊？”林嘉好奇地问。
“她家在咱们一个庄子上，她爹是庄子上的庄头。”柿子掩口笑道，“你猜她回家干嘛去了？”
林嘉莫名：“是有什么事吗？”
柿子笑着揭开了谜底：“她好事近了，回家报喜去了。”
林嘉眼睛睁得溜圆：“是、是婚事吗？”
“是呢。”柿子接过食盒和她一起往里走，给她讲详情，“是配给了季白哥哥，季白哥哥可是我们公子身边最得力的人……”