练气中期之前，所修皆为打磨肉身，此乃道途之基础，若修身不利，其能承载的灵力亦有限度。预备弟子期间，各课院讲师均会叮嘱，将偏重放于修行本身，而非追崇旁门左道，各类术法。若能顺利步入练气中期，才可分神于术法之上，工于斗战。此外，五年未成练气中期者，留为杂役，这一类修士未来难得进境，所以亦会多修术法，增长己能。为助正式弟子修行，宗门中有数处人为制造的险处，可供弟子操练术法，若能在险处登榜留名，还有奖赏赐下。赵莼将去的一处，为三分石林。此处位于幽谷东南，乃是初代掌门一方画戟法宝所化，其间有三重山川屏障，内里磐石如柱、如扇，各式各样。灵真又在此设下幻阵，凡有弟子进入，便会有猴影攻来。故而又有人将其命为“猴儿关”。地势崎岖，猴影扑朔，三分石林便成为身法、攻击一道的历练场所，赵莼唯寻身随意动的契机，自然选了此处。初入险处，仿若出了幽谷，再不见半分灵真山水妙景。浓重灰雾层层相掩，几重山岩顿时时远时近起来。入口颇小，远远瞧上去只得方寸，陡崖峭壁上支出一座悬空小阁，正是守门人所在。小阁一旁，拔地而起的崖上，赤笔挥就“杀行”、“穿林”四字，大字下又各有两列小字。赵莼目视上方，觉得很有些意思，这守门处修得这样高险，若身法不修，倒还真难上去，怕在入门之上，就拦了不少人在外边。
当下疾行步法与蛇形步并使，几个呼吸间便窜了上去。守在阁中的杂役稍稍出了个神，就不知道是什么东西飞了进来，只在眼前一晃，约莫像个丁点大的黑影。等黑影定住，才看清原来是个人，个头瘦瘦小小的，又穿得素净，不知是哪儿来的小孩儿。赵莼“飞”进来，才觉得小阁确实是非常小，内里甚至有些拥挤，除她之外，再无旁人，显得异常冷清萧索。“这里就你一人？”守门的男弟子回过神来，点点头，神情木然道：“你是来试炼的？把身份牌递上来，再缴纳二十枚萃石。”二十？赵莼微微咂舌，这价钱还真是贵。她把牌子递上，问道：“平日里没人过来吗？”男弟子接过来一看，嚯，还是内门的！又听得她问，顿时打开话匣子般，说了一通：“有还是有的，就是少。听以往值守的师兄讲，旧时倒是许多人来，如今似乎有了新去处，来这里的就少了。便是来了的，一问要二十萃石，又骂我们这些值守的乱开价，给跑了，要说我们这些干活儿的，哪能有开价的权利，没点油水捞，倒还被骂。”赵莼也略觉得贵了些，瞧见男弟子苦着张脸，心中好笑道：“确实是贵的，寻常外门弟子一月才六十，省吃省用也来不了几回。”“贵虽是贵，童叟无欺呢！”他被抓了尾巴似的，跟个凡俗商人一般开始卖弄：“这--