赵莼只觉得萱草园名不副实，她与周翩然进园已经走了一程，却没怎么见到萱草，只有些不知名的小花，在青石板路的两旁，开得正盛。没人刻意修剪它们，花与草互相挨挤、堆叠，倒自然形成了一番景色，颇有几分野趣。两人不知走了多久，赵莼体质好些，周翩然却快支持不住了，好在绕过一片小湖之后，终于看见了写着“叁仟肆佰陆拾陆号”的院子。“到了，我们进去吧。”赵莼把她扶起，跌跌撞撞进了里面。院子不大，却很荒凉，四周野草肆意横行，中间一棵近三米高的大树，枝叶展开在下面形成一处荫凉，三个灰衣女人在下边围坐一桌，见有人进来，都很惊讶。最右边的女人看上去最为年长，面上已经生出了笑纹，可见是个和善的，问道：“你们两个是新入门的弟子？”见周翩然两腿发抖，嘴唇干白，知道她是走累了，就起身端了两个凳子来。两人连忙道谢，由赵莼开口答道：“是，我叫赵莼，她叫周翩然，都是今天才进来的。”女人“哦”一声，道：“我姓崔，名兰娥，旁边的是胡婉之与连婧，你们二人叫师姐就可以了。”胡婉之尖下巴长眼睛，生得刻薄，连婧圆脸圆眼，颇为讨喜，赵莼很快便将名字与容貌对上了号，道：“三位师姐好。”周翩然喝了几口崔兰娥递过来的温水，也缓过来，乖巧地喊了师姐。“这院子里八间房，从右边起三间是我们住的，左边起手那间做了库房不能住人，你俩年纪这么小，也不住远了，就住我们旁边，好照应。”两人点头，接受了崔兰娥的善意，她更高兴了，道：“都累了吧，先坐下休息会儿，婉之，你去瞧瞧库房里还有没有预备弟子的衣服，给她们一人拿个四套作换洗。”胡婉之不多话，点点头便向库房走，崔兰娥又对连婧道：“阿婧和我去把那两件屋子收拾出来，得有几年没住人了，肯定全是灰。”“怎么敢劳烦师姐们！”两人从凳子上弹起来，忙要阻拦。连婧笑了两声，道：“你们以为我和你崔师姐是拿着扫帚簸箕干活儿的吗？一个除尘术的事情，用不了多少功夫，你们就安心坐着吧！”她声音尖细得过分，要不是赵莼知道她并无恶意，差点以为这是在出言讽刺。待院中只剩下两人，周翩然才道：“同住的师姐们真是热情。”赵莼点头，算是同意了这一说法。与良善的人同住，总好过跟蛇蝎心肠之辈一起。
如连婧所说，两间房很快便收拾好了。她们领着两人先进了周翩然的屋子，房间里有张拔步床，高低两个柜子，一套桌凳，还有个摆东西的木架与等身镜子靠在桌旁，东西不多，房间显得有些空旷。崔兰娥在旁边打趣道：“现在空罢了，以后住久了你们才知道，这房间小得哟！”胡婉之这时也抱着堆衣服从门口进来，八套青绿色的短衫配棕色长裤。这颜色，人穿着就像一棵树，赵莼在心里笑了两声。“怎么我们的和师姐们不一样？”连婧露出个“这你也不知道”的神情来，同两人细细讲了分别。原来十万预备弟子这个概念是有些水分的，这里边有一半都是超过五年时间，却没离开宗门的弟子。灵真派也不能白白养着他们，于是便把宗门繁琐的杂务分出来，让这些“过期”的弟子来做，每月边做工边修炼，就算是侥幸突破练气后期，也只是变换身份，成为外门执事，只有突破筑基，宗门才会解除对他们的禁锢，可以自行选择成为长老或是离开宗门。先前为她们测试灵根的林长老就是这样一个堪称传奇的人物，他一路从杂役爬上来，成功筑基，位至长老。可几十年来，真正能做到的也就这么一个，更多的人在无尽的底层挣扎着，难以窥见天光。三个师姐便是如此，她们中四灵根的连婧最年轻，今年二十岁，修为在练气中期，只晚了一年便能晋入外门正式弟子，提及此事，她仍有几分不甘。至于崔兰娥与胡婉之，她们一个三十出头，一个二十二，也都是五灵根，还停留在练气初期，瞧见同为五灵根的周翩然，多了些怜意。“没什么，五年不成我就回家去，我爹娘哥哥们都等着我回去呢！”小姑娘仿佛已经看到等在家门口的亲人，眼睛里闪着光。“你也是个心不大的，还等着回小世界去和家人团聚。”崔兰娥见多了从其他小世界里来的弟子，起初也念叨想回去，见识了横云世界充沛的灵气后，争着做杂役也不愿再回去了。“她有家可回自然好，也算有个念想，咱们这些无家可归的，离开宗门可就什么都没了。”连婧叹道，又问赵莼，“你呢，你是三灵根，是咱们这里最有希望成为正式弟子的，你不会也想着回家去吧？”赵莼摆手：“我娘早亡，家里面兄弟姐妹很多，父亲都不一定知道我叫什么。”“那你和婉之很像了。”≈n--