姬烈即位后，因为纪侯的进言，烹杀齐哀公，再加上懿王时期周室军力衰弱，结果不少诸侯国趁机直接不再朝贡了，王畿的改革变得更加困难。
在姬烈接手邦周的时候，邦周已经变得虚弱不堪，财源枯竭，军备废弛，已经到了危险的地步。
王室财源枯竭有诸多原因，一部分是土地分封所致，另一部分是诸侯朝贡减少，一部分是征战不利导致，还有一部分就是天灾了。
自从懿王时期开始，邦周王畿就遭遇诸多天灾，干旱、冰雹、地震、河流改道。当初懿王就是因为天灾频发，以为自己获罪于天，忧惧而死。
武王和周公旦当初推行的分封制是最好的办法。依照这个时代的科技和生产力，想要控制一个如此大的帝国是不可能的，只能用分封制。而分封制的隐患就是诸侯国做大，这是无法避免了的。
为了获取钱财，姬烈开始对王畿加税，并且没收贵族的土地实施屯耕，重视农业，因为姬烈周天子的威望，虽然贵族们不满，但是改革还是推行下去了。
另一边，自从武王以来，分封王畿内卿士，到了姬烈时期，王畿内已经拥挤不堪，土地财政已经无法供应这么多士卿，姬烈想要取消‘世为卿士’的惯例。
这样的做法已经触动了这些王畿贵族的底线。只是姬烈并没有全部废除，而是选择性的废除，采取拉拢一部分贵族，打击一部分贵族，再加上他母族姒后出身杞国，这才成功。
这样既提高了王畿财政收入打压了王畿内的卿士，又稳固了他手中的权利。
通过打击少部分贵族，拉拢大部分贵族，再加上姬烈母族的支持，姬烈的改革暂时成功了。有了金钱和粮草，天子六军也可以继续维持下去。
周室每一任天子都会和诸侯进行联姻，这其中除了拉拢诸侯外，另一个原因就是借助母族和妻族的力量来压制王畿之内的贵族，一直以来历任周天子都没有破坏这个游戏规则。
当然诸侯国们通过将嫡女嫁入王室，借助女儿王后的身份，来获得更大的利益，这是合力的行为，这也是周王室和诸侯之间的默契。
实际上这个制度对于周天子是有利的，只要周天子不蠢，就可以用高官显位来赐予那些显赫的王畿外的贵族。借助他们的力量来平衡王畿内的卿士。
王畿外的诸侯在王畿中就算是权势大涨，但也只是一代，等到下一任天子即位，就会有其他诸侯国来代替他的位置。总的来说，权利始终掌握在周天子手中。
姬烈的改革推行了下去，只不过，姬烈对于目前的状况并没有满意，他想要获得更大的权势。
在周王室衰弱的时候，远在南方的楚国开始崛起。楚国因为分封在南方蛮夷之地，因此并不被中原诸侯国待见，视其为蛮夷。
楚国最初和吴国一样，分封的都是子爵，同样被视为蛮夷。楚国经过百余年的发展，按照其功勋，是应该封为侯爵的，但是一直到现在，楚国都是子爵。并且在诸侯前往朝拜周天子的时候，楚子竟然连大殿都不让进。