“我？”赵曦知一时竟没转过弯来，“我怎么了？”
此刻宝莲忍不住说道：“殿下，娘娘的意思，是给您求娶那乔养真。”
宝莲话音刚落，“什么？”赵曦知跳起来，“这怎么成？”
张皇后跟宝莲双双诧异。
赵曦知呆了片刻，才又看皇后：“母后、可真的是这个意思吗？”
张皇后道：“怎么了，难道你不乐意？”
赵曦知张口：“我……”
他看出了皇后是认真的，当下眉头深锁，看皇后一眼才又道：“母后未免也太着急了，一来我并没有见过那女孩子的面，另外我也隐约知道她年纪还小……”
“不小了，过了年就十二，再过两年就及笄可以嫁人，”张皇后不疾不徐地说道，“现在就算平民百姓家里，也是会提前早早地先定亲的，难道要等到姑娘及笄后再忙这些事儿？那会儿好的早叫人挑走了，何况……咱们现在说的不是平民百姓家里，那可是你十三叔养着的女孩子，是天师亲口批说凤凰命的，你以为别人会等到他及笄？除了贵妃的老四，还有六岁的老八，其他的几个皇子可正也年龄相当，谁还让着你不成？”
赵曦知听皇后说完，顿了顿，才陪笑道：“母后怎么也信那些子虚乌有的话，照这么说，难道谁娶了乔养真，谁就是皇帝了？如果真是这样，那么假如是宫外的什么人娶了她呢？难道咱们大启就要翻天覆地了吗？那她岂不是个祸害？”
“住口！”张皇后万万想不到赵曦知会说出这一番话，“你在瞎说什么！”
宝莲忙走开数步，左顾右盼，看殿门口是否有人，见并没有异常，才松了口气。
张皇后平定了一下心情：“你到底在说什么，你素日是个最机灵的人，怎么今日如此糊涂？那张天师何许人也，你父皇乃是天子，但生平最敬重的却唯独此人，当初他进京那一次，是你父皇前后派了六名钦差使臣，毕恭毕敬去龙虎山上请回来的，他说一句话，比圣旨还要管用几分！不管那‘凤凰命’是真是假，也不管天下人怎么想，但在你父皇心中，早就认定了乔养真必定是他的儿媳妇！是将来的皇后！除了乔养真，其他的人你父皇一概不认，也就是说谁娶了她，谁才是你父皇心目中的继位之人，你明白不明白？！”
赵曦知喉头动了动，终于低低道：“孩儿……才不信这些，也不喜欢那乔养真。”
张皇后深深呼吸，道：“那好，母后问你，你愿意她嫁给尚奕吗？”
“那又怎么样。”赵曦知不以为然。
张皇后眼中透出怒色，压低声音喝道：“那就是说，你想把太子之位拱手让给尚奕？！”
赵曦知张了张口：“母后！”
张皇后拧眉：“你要真那么想，母后就白生了你了！”
赵曦知紧皱着眉头，过了片刻才说道：“可是母后，我头上还有宁王哥哥，论起才干来，是哥哥比我强上十倍，就算是立太子，也该是哥哥在先，怎么能越过哥哥到了我呢？”
张皇后道：“我正也要说这个，你肃王大哥去的早，幸而你二哥哥争气，之前你父皇的确也曾跟我透露过些消息，有意立你二哥为太子。”
赵曦知眼睛一亮：“是吗？”
“你别高兴的太早，”张皇后淡淡地扫了一眼，“你父皇跟我流露这意思的时候，是在张天师进京之前，但，自打张天师说了那丫头是凤凰命后，这么多年来，你父皇再也不曾跟我提过此事。你不如告诉我，这到底是你父皇忘了立太子之事呢？还是有什么别的缘故？”
皇后这自然明知故问。
赵曦知心头一凉，脸色也变了。
张皇后继续道：“那王贵妃家里气焰滔天，母后虽然生了你们兄弟三人，在宫内却仍处处低她一头，你父皇也很疼她的尚奕，所以，将来的太子之选，多半是在你跟尚奕之间了，而决定你们谁为太子的关键，就是你们谁娶了乔养真！”
赵曦知只觉着满心苦涩，终于道：“可是母后，我、我并不想当什么太子！”
张皇后不由拍桌，厉声喝道：“那你想让母后怎么样？以后让尚奕继位，然后让王贵妃欺压在我的头上？以他们王家的手段，你以为他们会容许你跟你二哥都好端端的？”
赵曦知见皇后动了真怒，不由后退一步：“母后……”
张皇后看着他惶恐的样子，突然悲从中来，转头之时，已经沁出泪水：“若是肃王不曾早逝，这会儿只怕也已经立了太子，又或者宁王没有那么早定亲，也就罢了，何苦我在这里操碎了心。”
赵曦知见皇后泪落，忙跪倒在地：“母后！要打要罚，只管冲着孩儿，只求母后不要伤心。”
张皇后垂头，默默地只管落泪：“我何必打你罚你，若你当真没有那争取之心，那我不如早早便死了，强如以后被人欺辱。”她说着，不由掩面哭了起来。
赵曦知双眼闪烁，眼圈儿也红了：“母后何苦这样说，让孩儿……无地自容了，这件事可以再商议，孩儿也没有、就真的不想娶那乔养真，只不过、孩儿毕竟没见过她，就怕她长的丑陋，不堪入目……”
三皇子吞吞吐吐说了这番话，张皇后诧异地止住泪。
她回头看向赵曦知，破涕为笑：“你这孩子，原来是在担心这个？你怎么不早说？”
宝莲取了帕子递给皇后，皇后拭了拭泪，叫赵曦知起身，才道：“你放心。虽然当初你十三叔急急地把她送走了，没有人看过她的样子，但我想……你十三叔那样疼她，她总不至于生得太差。再者说，我听闻你十三叔要带她回京了，到时候母后召她进宫，亲自过过眼就是了，总不会让你娶一个丑女的。”
“是，全凭母后做主。”赵曦知低头答应，眼中却掠过一丝恼意。