543坦诚「药店还卖蒜？」张桂芳看着儿子掏出来的十来头大蒜，纳闷道。「哦，这是托学校后勤那边的老师买的。」唐植桐的瞎话张口就来。「你这是想泡腊八蒜吧？」张桂芳搅和一下锅，打算过来帮忙扒蒜。「嗯，泡点，过年就水饺吃。您别动手，等凤芝回来，让她扒。」唐植桐偏疼妹妹，家里扒蒜的活一般都是凤芝来干，而她也乐在其中。「这麽些，她得扒到什麽时候？我给她留两头。」张桂芳闲不住，动手咔嚓咔嚓把蒜头掰散，开始扒皮。腊八蒜是北方特有的一种腌制咸菜，以华北尤甚。腌制好的腊八蒜通体翠绿，辛辣感大大减轻，而且混有醋的清香味，吃起来还咯嘣脆，不仅可以用来就饺子，也能用来做菜，拍个黄瓜丶调个猪头肉啥的，都可以用腊八蒜，还可以做腊八蒜烧肥肠，别有一番滋味。老一辈人迷信，往往会告诉后辈：腌制腊八蒜，只能在腊八这一天进行，过了这一天，蒜就腌不绿了。其实大蒜绿不绿，跟有没有对象没有丝毫关系。老人也只说对了一半，腌制腊八蒜有两个关键条件，一是低温，二是醋酸浓度要够高。在冰箱普及之前，确实只能在寒冬时节腌制腊八蒜，一旦错过气节，就得再等来年。腌制腊八蒜也很简单，大蒜扒皮洗净，直接扔容器里，然后灌满醋，做好密封放阴凉乾燥处，等二十来天即可食用。醋最好用米醋，腌出来颜色漂亮，如果喜好甜口，可以在腌制的时候加上两勺糖。唐植桐处理好腊八粥的配料，先放到一旁，等粥熬的差不多再放进去。唐家没有熬粥用的砂锅，用的大铁锅，熬的不少，估计是张桂芳想分一点给椿树胡同。「妈，我去厢房再做点山楂条。」由于今天回来的早，上学的丶上班的还都没回来，正好利用这段时间，干点别的。「上次做的还有呢，咱家哪有那麽多糖。」张桂芳嘟囔道。「我少放点，回头我再想办法买点。」唐植桐随便找了个理由，跑了两趟，将家什拿到厢房。虽然唐植桐嘴上说是弄山楂条，其实是想做苹果酱。前两天敬民出了那档子事，就把这事给放下了。苹果用空间里的，去皮丶去核，处理成小块都是用外挂完成的。苹果酱不难做，放水丶放糖丶放果泥或果块，在熬煮的同时，不断搅拌即可。尽管做果酱的味道不算大，但保险起见，唐植桐还是开了挂。做苹果酱比山楂条容易，由于没有放太多水，前后不过半个多小时就可以出锅了。唐植桐找了闲置的罐头瓶，将苹果酱放进去，放在窗台上冷却，打算明儿带着，去找一趟马克俭。为了能让苹果酱有个名正言顺的出身，唐植桐煞费苦心，苦心竭虑的想了好大一会，还是觉得这事从马克俭那提出来比较合适。苹果酱比较适合西方人口味，马克俭有机会接触到那边的友人，到时候哪怕是作为配菜呢，只要能把苹果酱送上餐桌，获得他们的认可，这事就算过了明面，也算师出有名了。至于功劳嘛，送给麻三哥又何妨？反正不是外人。再说，马克俭正是由于接触国外友人太多，还留下了合影，再过几年就是大雷，如果现在他的「苹果酱」创意能换外汇，那多少都是功劳，到时候万一受到牵连，这个也能遮挡一二。至于风险嘛，厨子为了让顾客满意，发挥聪明才智搞出了创新菜，算过错吗？山楂条跟苹果酱的目标客户不同，山楂条更适合亚洲人口味，适合销往有华人聚集的地方，这个依旧需要叶志娟去协调推动。来到这个年代，唐植桐一直小心翼翼，生怕碰了红线，把自个这红火的小日子给搞砸了。接下来的困难会出乎所有人的意料，要说以身入局，唐植桐没那麽大格局，但啥都不做，同样过不去心里那道坎。还是略尽绵簿之力为好，无论最终成与不成，都可以安慰自己说：我尽力了。无论是山楂制品还是苹果酱，只要经过加工，利润肯定要比整果或做成罐头高，因为这两样东西在原料方面并不挑拣，甚至有点烂果也无妨，反正从外观上看不出来，在糖的遮掩下，也吃不出来。这些东西虽然没有啥技术含量，也很容易被仿制，但还是那句话，国内的成本低，而且选用的都是无法出口的整果，只要能换回外汇，用外汇再换回些粮食，就能救更多的人，那这就是划算的。做完苹果酱，唐植桐又做了点山楂条，并在小王同学下班前将冷却的苹果酱收进了空间。凤芝回来的最早，她明天期末考试，然后在家玩一个星期，回学校公布考试成绩丶寒假作业，紧接着就是放寒假。「哥！」凤芝撩开棉布帘子，推开门，探头进来，鬼头鬼脑的。「干啥？」唐植桐此时正在炉面上熥山楂。「看看你在干嘛。」凤芝看到吃的，直接进了门。「回去扒蒜，一会腌腊八蒜，等你扒完，给你山楂条吃。」山楂饼子还没切开，但唐植桐撕了一点边角料递给了妹妹。「好嘞！一准给您办的漂漂亮亮的！」有吃的在前面勾着，凤芝一点都不排斥干活，欢快的去当扒蒜小妹了。唐植桐看着凤芝飞奔着去扒蒜，笑了，以后还是得时不时整点好吃的，把凤芝的嘴给养叼了，省的以后被哪个黄毛给骗走。
等唐植桐处理好山楂条丶炒完菜，又将大铁锅蹲回了炉子上，并把自己备下的配料下了锅，搅拌几下。再用文火炖上几个小时，等明儿早上重新热乎一下就能美美的喝上一顿腊八粥了。吃过晚饭，腌上腊八蒜，小两口回到厢房，小王同学跟唐植桐说了鹿岚的意思。话是由王静莹转告小王同学的，由于早上唐植桐在场，王静莹憋着没说，下午放学的时候，王静莹才在妇联宿舍的大门口把姐姐拉到一边，说了几句悄悄话。「咱妈担心你误会，才让莹莹单独告诉我，你可别多想。」小王同学很坦诚，不仅说了要跟武爱军见面的事情，还替叶志娟说了好话。「我有那么小心眼吗？」任何事情都有两面性，丈母娘担心自己多想，说明自己的地位在王家越来越重，如果没有地位，这种事情就直接是命令式，而不是徵求意见了。「这不是担心你多想，咱俩闹情绪嘛。」小王同学理解老妈的良苦用心，但这事她一开始就没瞒着唐植桐，当初写信的时候还跟唐植桐提过呢。「没事，我指定不会闹情绪。古语有云，窈窕淑女，君子好逑。你这麽出众，别说只有一个发小动了心思，就是你们全班男生动心思，我都不奇怪，所以咱结婚请客的时候，我才跟刘悦和那谁，杜晏清说，让她们转告你的同学别惦记了，哈哈哈。」唐植桐毕竟是后来者，接受程度高一些。「那你会不会尴尬？」小王同学思想保守，多少还是有些不好意思的，静莹传达的母亲原话是：你们年轻人要多接触，对以后有好处，别放不下面子。「我尴尬什麽？被拒绝的是武爱军，又不是我，只要他不尴尬就成。」唐植桐从小王同学的表情中看出了丝丝不同，问道：「你是不是觉得尴尬？你要是觉得不舒服，到时候你就别去了，我自己过去见见，也算对咱妈有个交代。」唐植桐想的很清楚，叶志娟难得有事吩咐自己，那这事即便是心里不舒服也得去，好让叶志娟在别人面前有个交代，毕竟是叶志娟对人家有求在先。「我没事，他还能怎麽着我不成？多看一眼，我就揍他。」小王同学皱皱眉，不愿丈夫独自去面对。「成啊，那告诉咱妈约日子吧。」「不着急，先晾晾他，又不是阿猫阿狗的，他想见就见啊。」小王同学一顿，似乎想起了什麽，说道：「我再写信问问清清，她来信说放假后一帮同学一块去清大，她没说都有谁，如果武爱军去，那你到时候就跟我一块过去，也算有个交代。」「行，你说了算。不过我还是得问问你，这个武爱军什麽背景？」唐植桐从小王同学的话里听出些不寻常来，同学聚会，有男生，那就是小学同学，甚至是在南泥湾那边的同学，那这个局可就高端了。「武爱军在家排行老二，在公安市局上班。鹿姨也在公安口，级别跟咱妈差不多，这回是因为敬民的事，帮张叶办户口才找她帮忙。武伯伯放以前算是巡抚级别的大员。」小王同学大体给丈夫介绍了一下。「嚯！这家庭条件相当可以啊！嫁给我，你这算是下嫁了，同学聚会让你那帮同学瞧不起吧？」唐植桐吧咂吧咂嘴，这级别相当可以了，也不知道小王同学的同学里面还有没有藏龙卧虎的存在。「什麽下嫁不下嫁的，难听。说不准有人会嫌贫爱富，但冷暖自知呀，我对你挺满意的。有人说酸话说就是了，我还能堵住人家嘴不成？以后不交往了呗。」小王同学看得开，一副无所谓的态度。「行，那你联系联系，定个日子吧，我随时听候小王老师的召唤。」唐植桐嬉皮笑脸的表情下，有一颗感动的心：得妻如此，夫复何求？话说佟家今儿有了口福。佟旺像往常一样来到钟鼓楼院子的时候，发现早已有麻袋躺在院子里，而且份量比以前都多，暗自咂舌，这小伙子力气也忒大了吧？感叹完，佟旺更加坚定了自己的猜测，什麽没货啊，全都是藉口，无非是想多要些银子罢了。晚上的时候，佟家开了荤，吃的海鲜疙瘩汤，佟楠逮住虾仁可劲的造，吃美了。看孙女喜欢，佟旺眯着眼，琢磨要不要将这条线长久保持下去，钱嘛，自己不缺，主要是想让孙女在接下来的时候能有口爱吃的。看今儿这供货量，佟旺觉得再有两回，自己那几根黄鱼的量也就用尽了，到时候要再跟那小伙子见上一面，坦诚的聊聊。小伙子不是喜欢隔空往院子里扔吗？自个到时候用三轮拉个炉子蹲门口守着，还不信守不到他！远在京郊的王波一家就没有这麽好的伙食了。王波家最近天天喝粥，细数起来，粥里面的粮食种类大概也能凑好几样。熬粥所用的粮食都是前阵子家里人去地里挖耗子洞搜集来的，带回家藏好，吃的时候洗洗，直接开煮。不敢去石碾子上压碎，生怕别人知道自家有粮食。自从学习回来以后，王波在家里的地位直线上升，每逢吃饭，王母先紧着稠的给他捞，接着是王父，剩下的才是自己和其他孩子的。这种做法，无论是城市，还是农村，都是存在的，甚至可以说具有普遍性，因为一个家庭要先保证壮劳力的能量补充，赚取工分来养活一家老小。王波在学习的时候过了一段舒服日子，不仅学到了本领，体重也有所增加，所以在母亲给自己捞稠的后，王波每次都会再挖出几勺分给母亲和弟弟妹妹，父亲就算了，因为他那一份也是稠的。村里对王波也有相应的安排，专职做乡村大夫，拿全劳力的公分，但有一条，能不让社员花钱就不让社员花钱。王波答应了，这本来就是小姑吩咐的事情。村里大喇叭公布了王波学成归来，并宣布以后由他来给社员免费看病。刚开始的时候，社员对王波的技术还没有那麽信任，但村里也没有其他选择，有些人实在是难受，抱着死马当作活马医的态度去找王波。没想到这一去吧，嘿，竟然好了！有这麽个社员的例子在前，王波算是把场子给撑了起来。王波记得小姑的嘱咐，遇到浮肿要特别留意，但这几天以来，王波见到的病人虽然瘦，但并没有到浮肿的地步。这让王波心里也暗暗松了一口气，没有浮肿病例也算是好事，起码说明大家还没有困难到那种程度。王波最近除了看病丶找一些常见的草药外，都在看小姑给的那本兽医书，让王波略有意外的是，公社里并没有人找他给牲口看病。略作思索，王波就明白了其中原因，这年头牲口比人金贵，如果哪一天公社让自己给牲口瞧病了，那就说明公社认可自己的医术。（本章完）