四月初八，惠风和畅。宣明珠这日早起，带着梅豫、梅珩和宝鸦入宫，先至翠微殿为先母拈香叩拜，感谢母后的生育之恩。
三子亦有样学样，向皇外祖母敬香。宣明珠听着孩子们各色不一的祝祷词微笑，过后便领着他们至皇后的嘤鸣宫。
因要去上林苑赛猎，墨皇后此日身着一件清爽的湘柳黄翻领跨带袍衫，那浓鬓堆云的发髻，也仿男儿式样绾在头顶。
宣明珠见到，眼前一亮。
宝鸦已先拍手赞叹：“娘娘表嫂今日好不一样，美丽得宝鸦差一点晕古七哩！”
说到这里，她转头看向身著洛神朱翻领胡服，金簪鞶带小笏靴的阿娘，两根小手指严谨地捏出一条缝隙：“当然啦，还是差一点的，今早见阿娘，宝鸦可是真的咕咚晕了一回呢。”
她晃着两只粉缎编系的宝丫揪，一张甜嘴左右逢圆谁都不得罪，满室生欢。
笑着各自见礼，墨皇后又按小辈礼为皇姑母规规矩矩的磕了个头。
宣明珠拦不住，而后扶起墨氏道：“皇后孝心，本宫便生受了。皇后今日这身打扮好精神，日后宴游我可想着你了——对了，皇帝看过没有？”
她最后这一问，直把墨皇后弄了个红脸，福持在旁躬身笑回：“殿下还不知咱们陛下么，今早见到娘娘换了个样式，都看得呆了。”
皇后嗔他多嘴，当着孩子们的面，愈发赧颜。
宣明珠知她脸皮薄，莞尔一笑，不再打趣，问几句园苑那边的筵宴安排，得知一应都已准备妥帖。
正说着，内务司的总管过来拜见。
他身后，四个小黄门合力搬了一座东珠珊瑚树来。只见这座西海朝贡来的珍奇，红如朱砂明如泓泉，承晖耀华，让人顿觉眼前一亮。
“陛下一早便备下这份礼，生怕送给姑母的礼落于人后。”墨皇后微笑解释着，随后命女使取出自己的贺寿礼，乃是一卷十八叠的平岗狩猎图。
“臣妾的礼不敢先拿，没的抢了陛下的‘头一份’。不腆之仪，姑母莫嫌弃。”
宣明珠接在手里观赏，道很是喜欢。至于那“头一份”的说法，她心想，谁可也抢不过梅阁老去。
人家在子正时分，于床帷枕间，不顾她正好眠，非要摇醒了她，在一日之初黎明未至的时刻，第一个贺她一声“生辰喜乐”，再送上第一份礼物。
往往这种时候，宣明珠便会发现这位梅大人身上的孩子气，那双眼亮晶晶地瞧着你，片言不说，却分明是等待夸奖的矜色。你便不能因睡不足而恼，揪一揪他的耳垂表示感谢，他便心满意足。
打开那礼物的檀匣，宣明珠却又一愣。
“去年没送出的《明珠集》，长生又重誊了一册。”
他在锦衾下轻拥住她，声音低低脉脉，“知你不喜虚无之物，这只是第一份礼。我想让醋醋知道，我从前为你作的每一首诗，落笔成墨的每一笺纸，都是真心，从无敷衍。只不过那太不够了，让你觉到冷落，对不起。”
“但我还是想弥补上这份不足，我还是想将世间最美好的两个字，被无计文圣诗仙们浸润过的两个字，都送到你面前。”
明珠。
这是一个读书子刻入骨子里的浪漫。
他若真送上金环玉钗之物，宣明珠也许反而会觉得缺了味道。
她将那卷散着阵阵墨香的诗册在指下摩挲，兜兜转转，这东西还是回到了她手里。
她崴在男子温暖的胸膛，轻嗯了一声：“我知道那些诗是真，只不过我是个俗人，要的不止是纸上写的，还有你嘴里说的，还有你心里想的。现在你弄明白啦。”
“是，我已明白了。往后我都对你说。”
“唔……”宣明珠想起什么，耳根一热，戳他的胸口，“也得分时候，譬如有些话，还是莫说直白的好。”
再后来，便是相拥又入眠。总算某人晓得她天明要入宫，没有直白地胡闹起来。
宣明珠不知梅长生这会儿在府里做什么，左右佛诞日百官辍朝，他是无从进宫来的。
想起分别时那双深幽的眼神，公主殿下有些不地道地想笑。
却是不妨她与友朋作乐去，于是收敛遐思，看看日上三竿，带着宝鸦等与皇后共同起驾，往上林苑而去。
辇车过三宫，行到上苑时春色正好。
此间的苑司特意为大长公主的生辰移栽来许多色彩艳丽的花木，打远望去，翠柳含烟，彩芳铺锦，入眼好一番热闹风光。
李梦鲸与冯三郎他们已经到了，见面即唤“老大”，近前向宣明珠祝寿，献上各自的贺礼。
宣明珠笑着道谢，观顾左右不见杨珂芝，她事先是邀过她的，不过想来小芝姐姐自在惯了，不愿受人注目，这也罢了。