立春后，朔京城不再下雪，细雨转而落个不停，绵绵密密像是没有尽头。
皇宫之中，却并无新的一年的欢喜生机，文宣帝病的愈发严重，宫人们神情沉沉，连带着春雨，也染出一层郁气。
寝殿门被打开，四皇子广朔从里头走了出来。
这些日子，他来看文宣帝来的很勤。文宣帝本就宠爱这个儿子，内侍都见怪不怪，虽不敢明着议论，可宫人们私下里却心中暗暗思忖，虽然如今是广延为太子，可日后皇位究竟花落谁家，还真不好说。
寝殿里，文宣帝躺在塌上，望着龙塌上明黄色的帐幔出神。
近几日，他让兰贵妃不必日日往这头跑，倒不是别的，只怕落在外人眼中，传些流言出去。人心难测，倘若是从前还无碍，只是如今他连上朝都困难，只怕也并不能如从前一般将兰贵妃母子护的安好。
想到广朔，文宣帝心中又是一声叹息。
广朔极好，德才兼备，又孝顺，抛开其他来说，倘若再多一分果断与冷情，就是大魏难得的英明帝王。不过正是因为他的仁慈与心软，才让文宣帝对他另眼相待——因为这样的广朔，才像自己的儿子。
可惜的是，纵然如此，文宣帝也无法在这个关头改立储君，将皇位交到广朔的手上。一旦他这么做，朝廷必然大乱，依照广延的个性，只怕立刻就会上演皇室子弟操戈相对，血溅大殿的一幕。
如若他正当壮年，就还能将这一切压得下去，但他已经老了，这么些年，朝臣们追随广朔的追随广朔，追随广延的追随广延，人人都有自己的心思，他已经管不了这么多，也根本控制不住。
可是……终究还是要做一个结果。
外头的门发出轻微的响动，文宣帝一怔，以为是宫人，紧接着，广延的声音响了起来：“父皇……睡着了吗？”
来人竟是广延。
他手里提着一个红木篮子，看见躺在塌上的文宣帝作势要起身，连忙上前，扶着文宣帝起来，靠在床头上，又叫了一声“父皇”。
“……你怎么来了？”
文宣帝问，甫一说话，便惊觉自己嗓子沙哑的出奇。
“听闻父皇生病，儿臣心中惶恐……”广延似是有些紧张，“思来想去，还是斗胆进宫来看看父皇，父皇龙体可康健？”
广延自来跋扈嚣张，还是第一次露出这等惶恐无助的神情，文宣帝看着他，忽而叹了口气。
自打徐敬甫出事后，广延便不怎么来宫里了。文宣帝当然清楚，过去广延同徐敬甫走得近，是怕自己被徐敬甫连累，刻意避开风头。文宣帝心中亦是对广延恼怒，也的确因为徐敬甫的关系，看他格外厌恶。
但，广延毕竟是他的儿子，而他的儿子并不多。
所以这就是广延为何到现在，还安然无恙的原因。那是因为大理寺的人得了文宣帝的口谕，所有与徐敬甫相关的案子中，全都绕过了太子广延。
见文宣帝一直盯着自己，不知道在想什么。广延有些不安，下意识的去揭红木篮，从里面端出一小碗汤羹来。
“父皇，这是儿臣去御膳房令人熬的参汤。”
广延惴惴开口，“父皇喝一点吧。”
文宣帝看着他，不知为何，忽然想起广延小的时候，广朔还没有出生，他只有广延这么一个嫡长子，也曾真心的爱护过。那时候广延才四岁，也不如现在这般暴虐无情，还是个只有丁点高的小孩子。
张皇后给了广延一碗甜汤，广延舍不得吃，巴巴的从坤宁宫抱着碗一路跑到了御书房，身后追来的乳母惶恐下跪求饶，文宣帝将广延抱在膝头，笑问：“你端着这碗来找朕做什么？”
“父皇，”小孩子话都说不太清楚，有些含糊，将碗费力的往他嘴边举，“这个好喝，父皇喝一点吧！”
文宣帝闻言，开怀大笑，“难为你小小年纪，倒还事事都想着朕，也算没白疼你这小子！”
那碗甜羹究竟是何滋味，文宣帝已经忘了，笑声似乎还是昨日，但一转眼，广延就已经长得这样大，同从前那个会捧着碗来伏在他膝头撒娇的小孩子再没了相似之处。他亦是迷惘，这么多年，究竟是哪里做错了，才会造成今日的局面？
文宣帝倏而深深吸了口气，问：“广延，徐敬甫一事，你可有何要说的？”
就这一碗参汤，他到底还是心软了，他仍想给广延一个机会。
广延心中一跳，不知文宣帝突然问此话作何意义，只道：“没想到徐敬甫身为丞相，竟然通敌叛国……这么多年，父皇对他信任有加，他居然有谋逆之心，此罪当诛！”
文宣帝瞧见了他目光中的闪躲，微不可见的叹了口气，摇头道：“朕少时读书，书言人主治臣，如猎师治鹰，取其向背，制在饥饱。不可使长饱，也不可使长饥。饥则力不足，饱则背人飞。朝中如徐敬甫一类的老臣，恰似饱腹之鹰，厚颜无耻，尸位素餐，又安于富贵，朕赏之而不喜，罚之则不惧，不可为大魏趋使于无前。”
广延心不在焉的听着，目光落在那碗参汤之上，嘴上道：“儿臣谨遵父皇教诲。那徐敬甫着实可恶，儿臣都被他一并骗了，也都怪儿臣，如若能早些发现徐敬甫的不臣之心，也就不会让那些乌托人得逞。”
文宣帝深深看着他，“广延，罪己不如正己。”
帝王原本有些浑浊的眼光，到了此刻，竟然格外清明，像是能透过眼前看清人的灵魂。广延猛地低头，将那碗参汤端起来，送到文宣帝面前，笑道：“父皇说了这么多，一定累了。参汤再不喝就凉了，还是先喝完参汤再说。”
文宣帝见他神情殷切，到底不如过去那般轻狂，还以为徐敬甫的事终是让广延有了一点长进，便点了点头。
广延就坐到文宣帝身边，将碗端起，用银勺舀了一点，凑到了文宣帝嘴边。
文宣帝一怔，“不试汤吗？”
“试汤？”