他的凤眼上挑，配上薄唇跟方下巴，面部肌肉线条都是向下走的，在不笑的时候就显出一派阴沉来。
他没有戴冠，露在空气中的头发夹杂着丝丝银发，昭示着他的真实年纪。
这个一生都在追逐权力，通过执掌兵权、独得圣心逐渐接近顶峰，连兵部尚书付鼎臣这样的人都能被他排挤出京城的大宦官此刻看着手中的密信，那凶狠上扬的眉尾愤怒地抖动。
韩当写过来的密信已经被翻译出来了，看到上面写着的任务失败，付鼎臣毫发未伤，他重重一掌拍在了面前的架子上：“废物！”
那手掌宽大苍劲，这一击都能听见木头断裂的声音。
马元清撕碎了手中的纸，往地上一扔，“枉本公把他从死牢里放出来，培养了这么久，却连这么简单的一件事都办不好！”
密室的阴暗中站着一个年轻人，他的眼神很冷，犹如一条剧毒的蛇。
他手中抱着一把剑，在没有说话的时候，谁也察觉不了他站在那里。
他轻声道：“当初义父就该让我去杀了付鼎臣，而不是交给这种没用的废物。”他一边说着一边从黑暗中踏出来，偏阴柔的面孔露在灯光下，“付鼎臣还在云山县，我这就带人出发去杀了他。”
马元清摇了摇头，转过身来看着他：“之所以不让你出手，就是为免牵扯进去。现在想来，付鼎臣没事，也抓不住什么韩当的把柄，翻不出风浪来。”
只是……马元清眼中光芒一闪，就这么让他完好无损地去到旧都，真是怎么想都不甘心。
见他向前迈步，像是要出门，他的义子连忙为他拿过了帽子。
这位大太监的帽子上都镶嵌着金玉，华贵威仪，与腰间御赐的宝带相互辉映。
事已至此，他现在就要回宫里，时刻提醒帝王这个兵部尚书有多臭、多硬。
别付鼎臣的奏折一来，皇帝又心软把人召回来安抚。
宫门还未下钥，马元清很快就从自己与皇宫比邻的府邸回到了宫中。
这个时间宣帝还在书房，看着内阁审批后送上来的奏章，几位相公在外等着召见。
马元清到来的时候，三位相公都看到了他，反应各异。
王相与他目光相触又飞快地移开，林相则对他点了点头，而为首的刘相却是热情谄媚的与他见礼：“大将军来了。”
出身翰林院的官员都清高，哪怕在马元清的威势下不得不低头，也不会做出这种姿态来。
可是这个刘相公却是一个异类，在马元清面前简直像是没有骨头，朝野上下都看不起他这副趋炎附势的样子，羞与他为伍。
马元清最讨厌付鼎臣那样的硬骨头，可是对刘清源这样的也看不上。
因此，他只是神色淡淡道：“三位相公辛苦了。”
刘相还待说什么，从御书房里就传来了内侍的声音，让他们进去。
于是这个身材瘦小、姿仪也一点都不好的老人才笑眯眯地做了一个手势，请马元清一起进去。
书房里，宣帝正坐在书案后。
这个正值壮年的皇帝继承了大齐皇室的美姿颜，他初初登位的时候也是励精图治，以法驭下，只不过几年后就变得以功绩自矜。
尤其是在马元清为他平定的那一仗后，他更是变得奢侈享乐，大修宫殿，一再选妃，如今已经不再是当初那个雄主的样子。
见自己的心腹大将军跟三位相公一起进来，宣帝没有斥责马元清无礼，反而露出了笑容。
正当帝王开口，想要说什么的时候，有内侍却捧着一封加急奏折，匆匆地从门外走了进来，呈到帝王面前。
“八百里加急，从定州送过来的急报，请陛下审阅。”
定州守备军派出了一支小队，跑死了几匹马加急送过来的奏折，不过落后了韩当的飞鸽传书半日。
“定州？”
刘相的声音低低地响起。