“先皇后聪慧过人，性情温柔贤淑，处事刚柔并济，向来为我宫中女子典范。本宫一直视先皇后为心中楷模，不可能对先皇后存有不敬之意。”皇后一边整理着思路一边道。
“那么，皇后娘娘该如何解释您佩戴与先皇后相似的首饰之事？”纯妃开口质问。
在后宫之中，有子嗣的几个妃嫔自成一脉，比如纯妃，嘉贵妃，以及愉妃。余下尚未育有子嗣的妃嫔中，也就令妃一脉最成气候。
纯妃、嘉贵妃、愉妃等对待皇后一脉和令妃一脉的态度，素来是两不相帮，坐山观虎斗，哪方若是势弱了，她们不介意帮着另一方踩她一脚，比如之前，皇后因为令妃而颇为狼狈的时候，这几个妃子们没少跟风在乾隆跟前给皇后上眼药，又比如，这阵子令妃势头不好，眼看着就要失宠，在令妃被人欺-辱、被下人们怠慢的时候，这几个妃子也没少推波助澜，让令妃的日子更加难过。
反正，皇后不是个会主动出手的性子，令妃又心高气傲，一心只瞄准皇后的位置，只要她们的动作不要做得太过明显，这把火，总归不会烧到她们身上来。
无论是对皇后，还是对令妃，纯妃等人都是看不上眼的。
皇后虽出身高贵，在宝亲王府时便是侧福晋，但她为人死板，手段一般，且并不得乾隆宠爱。皇后能够在孝贤皇后仙逝之后登上皇后之位，靠的也不过是规矩本分，以及太后对她的喜欢。但是，光凭着规矩本分，是治不好后宫的。饶是有着中宫的名分，皇后也着了令妃好几次道了，没人真正觉得皇后这中宫之主的位置能够坐得稳。若不是令妃至今还没找到机会对皇后下狠手，皇后又极为好命地诞下了芃芃这个极为受宠的公主，她指不定会有多么狼狈呢。
同样的，别看平日里纯妃、嘉贵妃和愉妃几个，对着令妃妹妹长，妹妹短的，对于这个给孝贤皇后做过洗脚婢的女子，她们终究是看不上的。只不过是碍于乾隆喜欢令妃，她们才与令妃虚与委蛇。可在眼睁睁看着自己的圣宠被令妃分薄的时候，她们又忍不住会去想，似令妃这样的女子，凭什么跟她们平起平坐呢？
当然，纯妃、嘉贵妃和愉妃的眼睛也不是只会盯着皇后，她们彼此之间，也相互戒备着，大冲突没有，小交锋不断。若是太过关注皇后和令妃之争而着了身边人的道，那可就太划不来了。
眼下，局势在她们看来很明显。皇后一时不慎，被有心人算计，佩戴了与先皇后遗物类似的步摇，那人借机发难，要给皇后扣个不敬先皇后的罪名。
至于这事儿究竟能不能成，就看皇后做出的反应、给出的答案能不能够让和敬与乾隆信服了。毕竟，在孝贤皇后已逝的现在，也就只有他们最在意这种事。
当初，在孝贤皇后的丧礼中，乾隆可是因为大阿哥与三阿哥哭得不够哀痛，而痛斥他们，说他们不孝的。也正是因此，大阿哥与三阿哥虽在一众阿哥中居长，却前程有限，且无缘大位——本朝以孝治国，被皇帝亲口断言不孝的阿哥，又怎么可能继承大统呢？
倘若这回，继皇后也因为对孝贤皇后不敬，而得了乾隆批驳，那可就好玩儿了。
当然，废后不是一件简单的事，即便是乾隆当真认为继皇后对先皇后有大不敬之罪名，也不大可能会因此而废后。但只要乾隆像对待大阿哥和三阿哥那样，给继皇后扣上什么罪名，日后，以继皇后的威望必然弹压不住宫中之人，而她的罪行，同样也会牵连她的一双儿女。届时，固伦和晏公主是女儿，且又有祥瑞化身之名在外，不会受到太大的影响，顶多被抱给别人养，可皇后唯一的儿子十二阿哥，前程怕是要被继皇后连累了。
当然，皇后的罪名是否成立，最终还是看乾隆的心思。倘若皇后有本事让乾隆不认为她这种行为是对先皇后的亵渎，那么，她们也没有什么损失。
皇后看着和敬，认真地道：“本宫一直视先皇后为心中楷模，在本宫初登后位之时，每每遇到难以抉择之事，都会参照先皇后旧例。不得不说，先皇后实在是给本宫做了一个很好的榜样。本宫特意戴上这支与先皇后遗物相仿的步摇，正是为了缅怀先皇后。”
和敬闻言，点了点头，眼中的冷凝褪去了不少，算是接受了皇后这个说辞。
皇后在为娴贵妃的时候，对她额娘一向恭敬有加，从不曾僭越，与她额娘也没有太大的矛盾，若要说皇后通过这种方式来尊敬她额娘，她是相信的。
不过更有可能的是皇后遭了别人的算计，临时想出了这种说辞。
皇后是特意戴了这不要来缅怀她额娘也好，是被人为自己找一个合理的说辞也罢，总之，皇后的态度颇为诚恳，她给出的答案，和敬也算是接受了——能够经得住考验，才能够与之共事。倘若皇后经不住考验，就这样轻而易举地被人给打倒了，和敬才该为自己捏一把冷汗。
不过，这宫里头似乎老是有人拿着她额娘做筏子，这个认知，让和敬很是不快。筹谋此事之人若是不被她抓住小辫子也就罢了，倘若被她逮到什么把柄，她定不会轻饶了那人去。她额娘如今已经仙逝，她希望她额娘清清净净的，不希望再从一些别有用心的人口中听到她的额娘。
嘉贵妃在一旁听着这番话，心中暗道可惜。有了和敬的话，基本已经可以肯定，皇后这次不会栽跟头了。即便是乾隆的想法与和敬不同，和敬的想法他总是要参考的。
嘉贵妃的目光往身边儿一扫，忽然将纯妃给拖下了水：“看样子，倒是纯妃妹妹误解了皇后娘娘呢？妹妹还不快向娘娘赔个不是？虽说娘娘大肚，不与你计较，你却也不能不知礼。”
纯妃在心中将嘉贵妃咒骂了一番，心想，她刚才说的话，分明也是嘉贵妃想说的话。现在嘉贵妃倒好，还充作好人来责问她了，果然是个狡猾奸诈的。早知道，她刚才也该闷不吭声，不要做这个出头鸟的。
好在纯妃能屈能伸惯了，道个歉于她而言也不算什么。可纯妃刚张开嘴，转头就看见了令妃，这道歉之语，就怎么也说不出口了，到了嘴边的话也变了变。
“若要说，咱们姐妹们误解了皇后娘娘，倒还情有可原，可令妃妹妹怎么也误解了皇后娘娘呢？方才，若不是令妃妹妹第一个说破了皇后娘娘所戴的步摇与先皇后的遗物极为相似，只怕咱们还看不出来呢。咱们原是驽钝之人，不比令妃妹妹有一颗七窍玲珑心，令妃妹妹这……实在是不应该啊。”
纯妃看了看令妃，又看了看皇后，果断决定祸水东引。反正，这些日子令妃总是跟皇后作对，皇后对令妃的反感度，应该比对她高才是。皇后若是忙着追究令妃的责任，自然也就顾不上她了。
令妃脸色有些不好看，显然，她没有料到，皇后竟能够通过三言两语扳回了局面，且和敬竟然还接受了她的说辞——和敬何时变得这样好说话了？令妃明明记得，自己仿着先皇后的风格来打扮的时候，和敬是颇为不喜的。
“妹妹也只是一个庸俗之人，莫说是与先皇后比，就是与皇后娘娘比，都望尘莫及，当不得纯妃姐姐一句‘七窍玲珑心’。妹妹受先皇后照拂多年，对先皇后憧憬敬仰，因无法容忍有人对先皇后不敬，是以乍一见到皇后娘娘这支步摇，反应过激了一些，说了些冒犯的话，还望皇后娘娘不要与妹妹一般见识。”
这话既向皇后道了歉，又解释了令妃对皇后出言不逊的原因，且又进一步在和敬跟前向和敬表明了她对孝贤皇后的尊敬，可谓是一举三得。虽然令妃是第一个向皇后问责发难之人，按理说皇后对她的恶感度应该比对附和她的纯妃与嘉贵妃高，但皇后不得不承认，令妃这话说出来，确实比纯妃的话让人舒服些。
“倒是纯妃姐姐和嘉贵妃姐姐，在妹妹说完这话后，不去思考妹妹说的究竟妥不妥当，就忙不迭地跟着妹妹一起声讨皇后娘娘，倒像是见不得皇后娘娘好呢。”令妃冷冷瞥了纯妃和嘉贵妃一眼，冷哼一声。
想要把锅全部甩到她的身上，那是不行的。
显然，令妃对于纯妃和嘉贵妃墙头草的做派，也是十分清楚的。往日碍于不可树敌太多，她都睁一只眼闭一只眼，今日纯妃这话却是惹到她了。她得让纯妃明白，她不是个好拿捏的软柿子！
和敬看着相互推诿责任的三名宫妃，眼中闪过一丝厌恶。
平日里一个个在乾隆跟前装的那般大方得体，也就只有在这种时候，会露出真面目了。真该让乾隆好好来看看，他所宠爱的女人，都是些什么样的人！
皇后道：“嘉贵妃和纯妃人云亦云，没有自己的判断力，身为高位妃嫔，这的确是一件极为不妥的事。皇上前儿个还跟本宫说，令妃如今身子重了，行动不便，她的协理六宫之权由纯妃或是嘉贵妃来暂代。可依本宫看，纯妃和嘉贵妃能把分内之职做好，就已经很不容易了，实在是无法再兼一份职权。这部分职责，就由本宫来担着吧——皇上让人协理六宫，本是要为本宫减轻些负担，这是皇上对本宫的体贴，也是他对妹妹们的看重，可嘉贵妃和纯妃既然不堪重任，本宫宁可自个儿累一些，也不能让宫务出了差错，引得皇上和太后担忧。”
一番话，既提醒令妃该交出手中之权了，同时也敲打了嘉贵妃与纯妃，让这二妃眼睁睁地看着煮熟的鸭子飞走了。虽同为协理六宫的妃嫔，但令妃作为乾隆宠妃，她负责的是采买那一块的事，在小选时，在留用与否的问题上，令妃也有一定的发言权。