“大小姐？”孟师傅彻底愣住了。
三十多岁的男人，中等身材体型微胖，红光满面的脸一看就像厨房里烧菜的，只是一个照面，清溪就想到了父亲想到了这个院子里曾经的安乐时光，她眼睛一酸，朝远处慈爱可亲的男人跑了过去。
孟师傅眼睛也酸了，张开手臂抱住这个他嘴上敬为大小姐心里却一直当成亲侄女的可怜姑娘。
清溪无声地哭，孟师傅轻轻地拍着小姑娘肩膀，孟师傅的儿子孟进拎着新买的五花肉、草鱼回来，见到清溪、翠翠，惊得他手里的东西差点掉下去。
“孟大哥。”清溪偷偷用帕子抹抹眼睛，不太好意思地道。
“啥时候回来的？”孟进依然不敢相信自己的眼睛。
清溪道小年那天。
简单的寒暄后，众人再次进屋说话。
清溪关心孟师傅的身体，孟师傅兴奋地叫清溪多聊聊面馆的事，聊得太投入，不知不觉就要晌午了。孟师傅撸起袖子，留清溪在这边吃饭，他亲手掌勺，清溪笑着答应，派翠翠回家说一声。孟太太心细，叫儿子孟进也走一趟，顺便知会老太太，下午他们夫妻再去请安。
孟师傅的厨艺在秀城也是排的上号的，这顿午饭，清溪罕见地吃撑了。
“孟叔叔，其实我过来，还有一件事想请您帮忙。”饭后，清溪看着孟师傅道。
孟师傅想都不想地，立即拍胸脯：“说吧，就是上刀山孟叔叔也替你干。”
清溪笑，从袖口摸出一个信封，递给孟师傅道：“孟叔叔，这里是五百块钱，过完年，我想请您雇工帮我们重盖房子、酒楼，我们家您最熟悉了，还弄成原来那样就行。秀城这边我就认识您，只能麻烦您帮忙看着点。”
徐家老宅肯定要重建，孟师傅接过信封，郑重地保证道：“你放心，清明之前，孟叔叔肯定让徐家老宅恢复如初。”
清溪点头，补充道：“钱您先用着，下次回来我再……”
孟师傅摆手：“五百块足够了，大小姐安心在杭城过，等你准备好了重开酒楼那天，只要你不嫌弃，孟叔叔继续给徐家当大厨。哼，我这条命是老太爷给的，厨艺也是跟老太爷学的，我可不像有些人，东家一出事便急着去投奔新东家。”
清溪垂眸，她自然也是希望另一位大厨像孟师傅这样等着她的，但人各有志，无法强求。
聊了片刻，孟师傅一家三口随清溪去给徐老太太、林晚音请安。
在徐老太太眼里，孟师傅就相当于徐家的大忠臣，她当然很欣慰，想奖励点什么，无论钱还是物孟师傅夫妻不肯要，徐老太太想了想，问孟进：“要不，你去杭城帮清溪招待客人？现在面馆就她与两个丫鬟，有你在，我就放心了，不然真怕三个丫头被人欺负。”
孟进想去，在饭馆当跑堂的，既比四处跑舒服，说出来也体面点。
他请示地看向父亲。
孟师傅也觉得如花似玉的大小姐开面馆容易出事，儿子长得高高壮壮，往那一站，至少能吓跑一般的混混，便一口气答应了。
于是正月初十清溪一家返回杭城时，身边就多了一个孟进。徐老太太安排孟进住在前院的倒座，往后白天给清溪当伙计，晚上回来还能看家防贼，工钱每月二十，她出。
韩莹是知道徐家诸人的归期的，第二天就过来做客了，并送来五张请帖，邀请清溪娘几个陪她一起参加正月十五在南湖举办的烟花大会。届时湖岸各处都能看到烟花，但湖北有一处最适合观赏的位置，席位有限，能去的都是杭城军、政、商三圈里有名有脸的人物。韩戎是银行行长，弄五张后面几排的席位轻而易举。
韩莹喜欢林老师，也喜欢清溪姐妹，送请帖的动机很单纯。
徐老太太却立即意识到，这是一个结交达官贵人的好机会，她当初支持儿媳妇与韩莹处好关系，为的不就是这些吗？
“真是太谢谢了，莹莹放心，那晚我们一定都去！”心花怒放，徐老太太一锤定音。
玉溪、云溪都很高兴，林晚音身为寡妇，不想去参加这样的热闹，遂向婆母表示她想留在家里的意愿。但徐老太太怎么可能答应？韩家的请帖就是冲着儿媳妇古琴老师的关系给的，哪有正主不去，一堆亲戚厚颜无耻出席的？