那边厢吴省兰已是尴尬得无地自容，不敢说话了。和珅只好一肩挑起来，笑眯眯地回话，“回太上皇，吴省兰是谢太上皇隆恩，授他为殿试阅卷官，参与为国抡才之大典。”
能被选为殿试阅卷官，自是对斯人才学的最大认可。
“哦，”太上皇帝点点头，却又歪头看皇帝一眼，“这是皇帝选的人吧？今年是嘉庆元年，是皇帝继位之后的第一次为国抡才大典。吴省兰你谢恩谢错了，你得谢皇帝去。”
还是和珅调头更快，赶紧在皇帝面前行跪礼，“奴才也谢皇上命奴才教习庶吉士。”
皇帝淡淡一笑。
他就是选在今儿这端阳节的大宴上，下谕旨叫和珅教习庶吉士的，这皇恩还热乎着呢。
“和大人是亲家，不必多礼，起来吧。”
太上皇帝瞄着皇帝，轻哼了声，“满朝这么多人呢，皇帝先圈了吴省兰殿试阅卷，后头又选了和珅教习庶吉士……皇帝这是对和珅和吴省兰这师徒的才学，颇为认可啊？”
皇帝看和珅一眼，面上是春风一般和煦的笑，“儿子记着，四月间上一届庶吉士散馆，太上皇亲临中和殿，策试散馆的庶吉士们……”
太上皇帝如何能忘，皱了皱眉头，“嗯，朕以‘污卮’为题，原本简单，结果没想到那一班进士，里头还有好几个状元、榜眼、探花呢，结果……一遭儿全写跑题了！”
每年殿试过后，朝廷都要从新科进士当中选二十人左右，进“庶常馆”继续深造。皇帝亲选大学士等重臣教习，学生当中不乏状元等人。故此这一班庶吉士，历来被看做是进士中的精华所在，乃是“储相”人选。
结果就在四月间，是太上皇帝在位之时的最后一届庶吉士“散馆”，也就是结业之时，太上皇帝亲临中和殿进行考试。
这事关太上皇的颜面，太上皇帝极为重视，以八十六岁的高龄亲自为这班庶吉士出考题。
太上皇帝所出的考题是以“污卮”为题写一篇赋。
污卮，指脏酒杯，出典于晋代傅咸的《污卮赋》。傅氏写所珍爱的琉璃酒杯为小孩儿拿去玩耍，不慎失落污秽之中，本来冰清玉洁、晶莹剔透的宝物，一下子变得肮脏丑陋，由是引发一番人生感慨。
这是一篇有感而发的抒情小赋，由物及人，由物象到读书人的品格风神，含蕴深长。傅咸以琉璃卮的玷污为戒，论君子当洁身自好，立身行事不可不慎，对任何时代的人格修养都是有意义的。
傅咸的这一篇《污卮赋》就收录在《四库全书》之中，而庶常馆设有藏书楼，这对于庶吉士们来说自然不是罕见。
结果，这二十一位进士，内里还包括两名状元、两名榜眼、一名探花，竟然都不知道“污卮”为何物，一见考题便脑袋发晕，只有搜索枯肠。
“污”多音，一读作“洼”，意为掘地、挖地。便有不少人想到《礼记》中有“污尊抔饮，用这个典故来敷衍附会。
于是琉璃杯被弄污的典故，作者有关君子当时时自惕、洁身自好的警策之论，多被演绎为掘地为坑，作为酒樽，再满注佳酿，用双手捧起来酣饮……
这简直风马牛不相及，而且完全辜负了太上皇帝如此出题的一番用心良苦去了！
皇帝静静垂眸道，“……儿子想，庶吉士们没能敬体太上皇深意，也与师傅们脱不开干系。”
皇帝缓缓抬眸，眸光落在和珅面上，“满朝臣工，儿子知道和珅最能上体太上皇圣意，若叫他来教习庶吉士，当能所传不谬，是儿子可以放心托付之人。”
和珅听罢，赶忙跪道，“奴才岂敢……”可是那眉目之间，分明是得意的。
太上皇帝眯眼静静看着皇帝，便也缓缓点头，“嗯，皇帝说得有理。朕八十有六啦，有时候儿朕自己说出口的话，朕自己回头都忘了是什么了。也唯有和珅耳朵灵、心也细，字字句句都替朕记着呐。”
“朕就不怕忘，只消回头问问和珅，不就能想起来了么？”
太上皇帝又这么夸赞和珅，自是周遭大臣们不管真心还是假意，也都跟着凑趣附和罢了。
太上皇帝眯眼又呆住了，半晌叹了口气，“朕啊，又想起当年的那个‘活记事本儿’啦。”
太上皇帝将话说到这儿就撂下了，下头是绵宁率领一众皇孙，将孩子们用金箭射中的各色各样的粽子摆了满盘，上下九层，一起上殿来呈现给太上皇帝。
这便臣工们都跟着热闹，就也没人仔细回想之前太上皇帝那话是什么意思去了。