“让你办个事竟这么难？”白泷撇开脸。天冷冷的，吹在身上的风更是冷的透骨。成碧见状，先前一肚子话都没了，好似一盆凉水从头泼到脚，他扶着门艰难爬起来，挂着讨好的笑说道：“不难不难，我这就去。”白泷视线轻飘飘从他身上又飘到别处，只敛袖嗯了一声，不曾多留一点时间，转瞬就从门那里消失了。成碧静静瞧着，失魂落魄地换衣裳出门，头顶太阳一晒，他眼前都是白的。骑驴的小厮抬手给了自己一巴掌，将早间扇出的痕迹又加深几许，看着可怜又可笑。这一路还看不到头，只说楚江村那里，晨早顾兰因打媳妇的事已经传出了顾家院墙。顾老爷在家坐着，门口便有小厮进进出出，一会儿说是二房的老太太来了，一会儿说是三房的老姑妈来了，竟就没消停的时候。彼时李小白正在书房练字，见窗外人来人往，他执笔的手顿住。浓墨从笔尖泻出，毁了一幅字，又脏了他的手。想到先前廊外丫鬟们的私语，李小白沉默地收拾着自己的桌案。隔着墙，他似乎听到隐隐约约的哭泣声，李小白闭了闭眼，修长的手指揉了几下眉心位置，他就靠窗坐着，那书房外的芭蕉树下，不多时走过好多人。二房的女眷老的小的，说是来找周氏说说话，实则是来看笑话的。顾老爷拦也拦不住了，便让周氏谨言慎语。而周氏今日难得聪明了一回，那头人还没到她的院子，她自己就先装病躺倒，将一应事丢给柳嬷嬷。柳嬷嬷原是顾老爷的一个乳母，年纪比二房的老太太还大，见人来了，她笑脸迎上。二房的老太太颧骨高高的，乍一眼见人有些刻薄样，只是对着柳嬷嬷，她还要喊一声老姐姐。今日她穿着葫芦纹样沉香缎子遍地金通袖袄子，白碾光五□□的挑线插宽襴裙子，戴着兔卧儿，满头的珠翠，与周氏平日的打扮有一二分相似。“老姐姐今日精神真是看着好，红光满面，这人上了年纪，就要保重身体了。我昨日吹了点风，一晚上不曾睡好，今早上吃了一贴药才觉好了些，听说你家奶奶也是病了，就想看看她。请大夫了没有？”柳嬷嬷和她几乎是打了半辈子交道，一听这话，装作叹息的样子，一边走一边道：“吃了药，正睡着，多谢您老来看她，咱们奶奶性子你是知道的，等身子一好，必然是要去你家里头走走，她最是闲不住了，你家里热热闹闹的，听说家里三老爷还从外面回来了，这些年外头奔波劳碌，可曾有什么变化？”二房老太太笑了笑，几句话一摆，话头转到何平安身上。“他一个男人，不但没有缺胳膊少腿，这些年还赚了点钱，如今在外头娶了媳妇，知道想咱们了，昨日归家。那新媳妇咱们看过了，我说句心里话，那模样也是不差的，只是比不上你们家的标致。”“我先头打从那边过来，听人说嫂子病了，她媳妇那么孝顺，想来是在这儿伺候婆母，我这媳妇想见见她，日后也好有个说话的人，不知她人在哪儿？”何平安此时正在楼上补眠，没人敢让她下来，家里丫鬟知情的，从没想过这样一个好性子的少奶奶会被男人打成这样。大夫给她头上敷了药，用纱布缠好，叮嘱了让她静养，何平安等屋里都没人了，这才敢笑一笑。顾兰因要她当牛当马做苦力，她偏不做。她缩在被褥里，忍着疼，一觉睡到第二日。这期间柳嬷嬷来看了她一次，轻手轻脚给她换药擦身，看她睡得沉，吩咐六尺将饭菜先撤掉，厨房那头一直有人，到时候她若醒了，先给她做新鲜的吃。这一夜过去的极快。天没亮各家都忙碌起来，除夕日清扫门庭，安灶君位，张贴门神，此外还要为第二日开祠堂拜先祖准备好祭饌，提前陈设祭器，顾兰因归家时正赶上李小白写灶事帖。他穿着一身蟹壳青四合云纹的茧绸縼子，扎着青丝带，玉为簪，随身的剑不在，有几分书卷气。顾兰因路过他的窗前，走了几步，忽停下脚步，借着微弱的晨光，喊了李小白一声。李小白头也不抬，见窗台上影子不动，他便反手将窗户合上来。顾兰因再将窗户推开。李小白吹干白麻纸上的墨迹，道：“姨父在家里等你，别在我这儿耽搁了。”“我没有打她。”李小白终于抬眼，顾兰因见他不信，便知这个家里没人信他，一顿打是逃不了的，于是将那窗扇猛地摔上。少年看着石径上融化的雪水，心里说不出什么滋味，料峭寒风拂面，他走走停停，听到墙外有人放爆竹的声音，回过头，却见廊下乌泱泱站满了人。