屋外响起驼铃声，隋玉看向小崽，他摆手说：“娘，你出去招待商队，我在这儿守着妹妹。”隋玉端起装脏尿布的木盆出门。“李婶，盆放这儿了。”隋玉招呼一声。商队越行越近，靠近棉花地的时候，骆驼行走的速度慢了下来，客商们打量着地里栽种的棉花苗。隋玉走到枣树下，两只大黑狗乐颠颠地跑来，她伸手揉了揉狗头。朝南悬挂在屋墙上的牌匾在春光中闪着金光，客商以手遮额，勉强看清树下妇人的相貌。隋玉发现这队客商的相貌陌生，她主动开口：“诸位，欢迎来到敦煌郡。”“这是长归客舍？玉掌柜在吗？”打头的余大当家问。“我就是。”隋玉微微一笑，“你们是节。完整章节』（）还没进门，隋玉就听到响亮的哭声，她快步跑进去，边跑边说：“来了来了，娘来了，不哭了。”小崽穿鞋跑了，隋玉关上门，下一瞬，屋里的啼哭声消失了。等隋玉把孩子喂饱，再给她洗完屁股换上干净的尿布抱出去，余氏商队的人都在货栈里看货。“还有个奶娃娃啊？这两个娃都是你家的？”看羊皮的客商搭话。“对，我就这两个娃，一儿一女。”隋玉笑笑，“怎么样？各位看得上我手里的货吗？”“玉掌柜太谦虚了，这些皮毛不比长安西市的皮毛差。”都是做生意的，大家对皮毛的好劣都了解，做不出指着良马为劣马的行径，想好好做生意，就不能摆出无赖的嘴脸。“这些羊皮是从乌孙国来的？”
“对，乌孙国的羊体格大，羊毛长，产出的羊皮和羊毛要比我们本土的好一些，这些是我从胡商手里买的。”隋玉说，“五十张以上，一张羊皮一百二十钱，少于五十张，一张羊皮一百四十钱。”客商震惊地瞪大眼睛，他们从长安买羊皮最低也是二百二十钱一张，在敦煌竟然一百二十钱就能买一张？“我们买二百张，有吗？”余大当家问。隋玉点头，“再买二百张也有。狼皮也看看，也是产自乌孙国，一张一百八十钱。往后面走，后面靠墙还有葡萄酒，眼下只有二十余罐，你们要是能等，最迟七月，关外会运来一批葡萄酒。这边还有药草，产自大宛，本来有二百余箱的，进关的商队买走了大半，眼下只余二十多箱。这些红陶产自楼兰国，也就是鄯善国，旁边竖的木牌上面有价钱，你们看看。”“我们自己先看看。”余大当家说。“行。”隋玉抱着孩子走开，她远远地看着。小崽跑去跟城里过来的孩子们摘桑叶去了，有他盯着，阿水过来了。“小花睡了吗？”隋玉点头，“你要抱吗？”阿水连连点头，“我抱一会儿，小崽像个霸王，有他在的地方，旁人只能摸摸他妹妹的手指头。”隋玉笑了。西边有奴隶挑着棉花苗路过，路上溅起灰，隋玉走过去踩着木凳解开窗子上面悬挂的帛布帘子，帘子角塞进墙上裹的麻布缝里，这下不用担心灰吹进来了。太阳西斜时，屋里的光线暗了下来，客商们把货栈里的货看了个遍，他们满足地走出货栈，邀隋玉明日得空来看他们带来的货。这一晚，隋玉独自一人照顾奶娃娃，没有赵西平分担，她有些疲累。次日天明，隋玉让二黑去官府一趟，河西边的大宅子可以继续动工了。主院的二间房太少了，眼下她想安排个仆妇睡在隔壁照顾都没法子，只能挑个不打呼噜的仆妇拿着铺盖卷睡在床边的地上守着。余氏商队来自巴（）蜀二郡，他们带来的货有颜色亮丽的蜀锦；黄而润的细布，这是巴蜀特有的细布，好麻织成的细布，柔软而轻薄，一尺长一尺宽的细布叠起来好比一张手帕；带有当地特色的铜器，铜器的形状和图案带有巴蜀古国的古朴，不同于长安铜器的精致和敦煌铜器的粗犷；鹿角制成的毡帽架和毛笔架；牛角制成的漆屏。最后，余大当家搬出五箱茶叶，说：“玉掌柜，你看我们用五箱茶叶能跟你换多少床棉被？”“我这里没有棉被，织布坊也没有了，冬天的时候，敦煌聚集了六十多个商队，多少棉被都不够卖的。”隋玉无能为力，“你们若是能住到七月份，第一批做出来的棉被和棉袄我能做主卖给你们。”“那就太晚了，我们不能在入冬前出秦岭。你帮我们想想办法，你手里就没有多余的棉被？你给我二十床棉被，刨除蜀锦，我手里的这些东西都给你。”“住在我这里的商队都是跟我交好的，要是有早被他们讨走了。”隋玉手里的确没有多余的棉被，她想了想，说：“我去问问，要是能问到，我就跟你交换，要是没有，我也没办法。”余大当家道谢，他拿一个鹿角做的笔架和一个粉色的小毡帽递给隋玉，说：“送给你家的两个孩子。”隋玉收下了，过后，她安排二黑去找农户打听，看他们谁家还留有棉绒。之后她去找杜坊主一趟，他从他族人手里挪腾出十二床新棉被和六十八斤棉绒。十天后，二黑走遍二十七户农家，好说歹说，他买来五床棉被和二十六斤棉绒。“这五床棉被是五个姑娘的嫁妆，婚期都在秋收后，她们本来不想卖，我许诺她们会还五床厚实的棉被，她们才答应。”二黑说。五床棉被都是六七斤左右，春秋盖着合宜，入冬盖就冷了。隋玉说：“棉花丰收后，做成十二斤的棉被还回去。”二黑点头表示记下了。隋玉从屋里拿出二十斤棉绒，加上杜家的和二黑从农户手里买来的，合计一百二十四斤。她让他拿下去，让仆妇搓四斤的棉线，再做十二床十斤的棉被。五月初，余氏商队带着二十床棉被、二百张羊皮和一百张狼皮离开敦煌，一同离开的还有从宋从祖手里买的二十头骆驼。这个商队上午刚离开，城里的商贩过了晌就来了，他们用骆驼驮来钱箱，又从货栈里挑走余氏商队带来的东西。茶叶在敦煌叫不上价，隋玉都留下了，打算在入冬的时候卖给过路的商队。春种的季节结束，棉花都种在地里了，马农监终于有空闲时间来找隋玉。去年晒了大半年，今年又在地里晒了二个月，他黑得像是灶洞里爬出来的。隋玉想到赵西平，不由莞尔一笑。她给马农监泡一碗清茶，说：“为了忙春种，你们都辛苦了。”“得陛下信任，再辛苦都值得。”马农监抿口茶，说：“这个茶倒是挺香。”“从巴蜀郡过来的商队运来的，你要是喜欢，待会儿给你装一兜。”隋玉还惦记着屋里的孩子，她直接问：“你过来是有什么事？”马农监苦笑，他拿出自己算的账，说：“之前是我错估了，我想着买下这些棉花苗，顶多一二十万钱。哪晓得棉花苗看着不多，移到最后竟然累积到千万株，就算一文钱一株，也要四十二万钱。”隋玉挑眉，她惊讶道：“一文钱一株？不对啊，我一直都是说二十文一株。”马农监摇头，说：“朝廷拿不出这么多钱。”“你说错了，棉花能给朝廷带来万万钱。今年只是河西二郡就种下七八千亩的棉花，棉花税最少有六十四万斤，棉籽折一半，只卖棉绒，一斤二十钱，也是六百四十万钱啊。”隋玉跟他算账，“这还只是河西二郡的棉花税，关内的棉花最少能种五千亩吧？棉籽是官府发放的，一亩税收最少一百二十斤，这又是六十万斤。朝廷哪会没钱？这还是按最便宜的算，朝廷怎么都不可能卖纯棉绒，做成棉被，哪怕一床一千钱，你算算多少钱。”马农监哑口无言。“这只是你的想法吧？”隋玉问，见他不作声，她打发道：“你上书陛下吧，陛下是大汉的帝王，百万钱在他眼里就是毛毛雨。这笔钱若是不想给，也可以赊欠给我，秋收时用棉籽抵债，我再卖给商队。你们没有这个人脉，我有。”这话太硬气了，马农监被震住了。屋里的孩子哭了，隋玉匆匆说句失陪，她回屋奶孩子去了。等她再出来，树下已经没有马农监的身影。河西边的宅子封顶了，劳工在里面砸地面，一锤锤闷响声，引得小花直勾勾盯着。“我们快要搬家了，搬进大宅子，小花喜欢什么？喜欢明亮的屋子，喜欢睡大床，喜欢大屏风，喜欢软软的地毯，娘都给你弄来。”隋玉亲了下小闺女的胖脸蛋，见她咧嘴笑了，她转个身，握着小丫头的手往东指，说：“你爹快回来了，你舅舅也快回来了，可惜你还没断奶，我们娘俩不能跟你哥哥一起去城门口等着。”听到“哥哥”二字，小花扭头往学堂所在的方向看。“你哥哥不在学堂，他想爹和舅舅了，在城门口等着他们回来。”隋玉扶正她的头，下一瞬，金麦穗出现在河边，她吹个口哨，金灿灿的大马哒哒跑来。“这是谁的马？是不是小崽的？小崽是谁？”隋玉握着小丫头的手去摸马头，她观察着小花的表情，小丫头瞪大了眼，明显有些害怕，但嘴巴抿得紧紧的，不哭也不喊。摸到马头了，隋玉松开小丫头的手，小手立马缩回去，几瞬后，她又伸手想捏马耳朵。“真是个胆大的丫头。”隋玉笑了，“等你长大了，娘也送你一匹神驹。”！