也许当初阿朝摘药草是处于自愿，但现在的每一步，对他来说都是煎熬。
阳光下，湿润的血珠从伤口里流出来，干了又蒙上一层新鲜的，源源不断。
太阳西下前，阿朝终于采到了药草。
他出了荆棘林，独自一人回到村子。
他的影子拉得老长，歪歪扭扭，仿若一棵枯树。
迎棠跟上去。
阿朝爹娘今日竟然没回来，他把药草放在村口：“姐姐，我们回洞穴吧。”
迎棠忽而听到轰隆声，自村子内部往外，所有的草皮被烫了一般卷起来，剥落，仿佛美梦将醒。
迎棠跟着他往洞穴走，一路上一个村民都没看见。
她嗅到一股血腥气。
原本不算深的山洞忽而多了许多路，仿佛怎么也走不完。
期间，迎棠还发现山洞里有许多鼎，鼎内外仍在炼化着什么，有许多废弃物。
她们这是……真的进入臭猫灵府里的那个绿洲了？
阿朝默默走在前面，渐渐的，他时不时会扯袖子，遮盖住自己的手。
迎棠觑起眼睛，瞳孔忽然一震。
那只手原本皮肤白皙，却蓦地如脱皮般，渐渐形容枯槁，像是被切割了数次，只留下一个手的形状，像裸露皮肉的堆砌。
他藏着掖着，仿佛不想给迎棠看见。
迎棠板着脸：“你的手怎么了？”
阿朝轻笑一声：“他说，这是爹娘去世以后的事，与现在的我无关……只要我不去见阿丽……不去荆棘林……但我们要离开这里不是吗？”
她眼皮子跳了跳。
什么意思？
他开始岔话题：“对了，这里原本有金仙元丹，之前多了一个叫纯魄的东西，一直在这儿炼化。”
原本？之前？
迎棠有些摸不着头脑：“后来呢？”
“他不炼了。”
“为什么？”
“炼不了了……而且洗去魔气以后，元丹就不适配了……她就不能用了。”
洗去迎棠强行注入的魔气，应是臭猫长久以来所愿才是，为什么突然又说“不适配”了？谁又不能用了？
迎棠觉得这个阿朝有谜语人的潜质，对谜语人最好的手段，就是“不关心，不过问”。
她才不好奇臭猫的事。
一点也不。
穿过山洞，豁然开朗。
整片绿洲竟剥落开来，来到灵府的另一头。