宋城尉听说门外来了个狂士。
出手阔绰言辞不逊，名字还叫做李白，顿时颇为头疼。
他一向不爱管闲事，此番看在老友的面子上，只好板起脸吩咐：“先把考院门开了，人都放进来。一帮士子在县衙外吵吵嚷嚷像什么话。”
胥吏领命，都要走出去了，宋城尉又道：“李白那驴车上的东西，去请示赵县令该如何处置吧。”
府衙以次充好卖田，本就在暗中进行，如今被李白摆到台面上来，他可丢不起这人去收取欠金。
还是谁的主意谁去担着吧。
于是，那头赵县令被人指指点点，风评再度下滑；宋城尉这里已然坐下来，开始检阅这批士子的德行学问。
头一个便是李白。
这回明试的题目也很有趣。给出了一段西汉桓宽的《盐铁论》原文：
“令意总一盐、铁，非独为利入也，将以建本抑末，离朋党，禁淫侈，绝幷兼之路也。”
这话大意是说，朝廷专营盐铁，不仅是为了利，也是为了重农抑商，分化朋党，禁止奢靡和杜绝兼并。
宋城尉是从底下爬上来的实干派，因而他的问题很接地气，又带着几分刁钻。劈头就问李白怎么看这段话。
本朝盐政仿效前隋，管理较为宽松。盐业的生产、运输与买卖私营已久，且实行无税制。相比之下，再往前的东汉与魏晋南北朝反而更为严苛一些，采用征税制与专卖制两种制度。1
这两年，陛下隐隐起了另征他税的心思，宋城尉有此一问，倒也不显得奇怪。
李白想到了这些，并没有一下子就迎合上去回答，反而将大唐的盐类先划分出来。
“排除炼制（炼丹）盐、祭祀盐等用途，我大唐主要的食用盐分为散盐（海盐）、监盐（池盐）、形盐（井盐）三类。”
“……采盐之术未有提升，民之产业未得充实，冒然榷盐，专卖课税，恐伤民本。”
说完，李白还不忘七娘方才的叮嘱，勉强再以《盐铁论》收尾拍了个马屁：“‘善为政者，弊则补之，决则塞之’，陛下定然自有一番成算。”
一番言论下来，谁也说不出他错。
宋城尉挑眉，觉得李家郎君与李客口中的完全不一样，又挖了几个小坑问他问题，都被避开了。
见此，宋城尉挥挥手，这县试便算是应付过去了。
家状、文书等物须得等县衙核实过了手实，再派人上门“貌阅”，才会同解书一道发放。
所谓貌阅，不过就是官府核实相貌的流程。2
李白带着七娘回家候了三日，才等来上门核对的胥吏。
胥吏一进门，七娘便开心唤人：“阿郎，阿郎快看，是老熟人呢！”
李白从跨院里头出来，原来是那日赶着驴车送还欠金时，在县衙门口碰上的那位。
这胥吏见了李白，态度比起先前还恭敬不少，甚至透着几分小心翼翼：“
李二郎君，先给您道声喜了。”
李白心中纳闷，面上也笑道：“客气。今日貌阅，该怎么个章法你便怎么弄，不必顾忌。”
“貌阅只是小事，我主要是为了赵县令所托，寻您与大郎君问一件事。”小吏不好意思地从怀中掏出一张纸，递给李白，“这是咱们奉节县与邻县交界处的公田图册，赵县令为着这些地愁了许久，饭都吃不下……”
李白连忙打断：“我们李家可没钱再买良田了。”